[서울=뉴스핌] 이동훈 부장 정태이 인턴기자 = 장기 부진에 빠졌던 가구업체 에넥스가 지난해 어렵게 흑자 전환에 성공했지만, 실적 회복의 지속 가능성을 두고 시장의 평가는 엇갈리고 있다. 박진규 회장 취임 이후 이어진 장기간 실적 부진 속에서 나타난 이번 개선 흐름이 일시적 반등에 그칠지, 아니면 구조적 체질 개선의 신호탄이 될지 주목된다.

에넥스는 2019년부터 2023년까지 5년 연속 영업적자를 기록했다. 가구·인테리어 업황 부진이라는 외부 요인도 영향을 미쳤지만, 경영 전략과 사업 구조 전반에 대한 대응이 충분치 못했다는 평가도 나온다. 업황 둔화와 경쟁 심화로 가구업계 전반이 어려움을 겪는 가운데, 박 회장이 실질적인 돌파구를 마련할 수 있을지 시장의 관심이 집중되고 있다.

◆ 실적 반등세 주춤…연간 흑자엔 '신중론'

26일 업계에 따르면 에넥스는 올해 3분기 누적 기준 영업이익 27억원을 기록하며 어렵게 흑자 기조를 이어가고 있다. 다만 3분기 단일 기준으로는 5억 원의 영업적자를 내며 실적 개선 흐름이 다소 주춤한 모습이다. 이에 따라 연간 기준으로 흑자 기조를 지속할 수 있을지에 대해서는 신중한 관측이 나온다.

에넥스의 실적 리스크는 우선 업황에서 비롯된다. 건설 경기 침체가 장기화하면서 가구업계 전반의 수요가 위축되고 있으며, 특히 B2B(기업 간 거래) 비중이 높은 에넥스는 그 영향을 더 직접적으로 받고 있다. FN가이드에 따르면 에넥스의 매출은 2023년 2306억원에서 2024년 2641억원으로 증가했으나, 2025년 3분기 누적 기준으로는 1671억 원에 그쳤다. 영업이익도 2024년 50억원으로 흑자 전환했으나, 2025년 3분기 누적 기준 27억원에 머물러 전년 연간 실적 대비 감소한 수준이다.

경쟁 환경 또한 녹록지 않다. 한샘과 현대리바트 등 대형 가구업체들이 온라인과 리모델링 시장에 적극 진출하며 점유율 확대에 나서고 있고, 중소·신생 브랜드까지 가세하면서 경쟁은 한층 치열해졌다. 여기에 원자재 가격 상승과 물류비 부담까지 이어지면서 가격 경쟁도 불가피한 상황이다. 업계에서는 브랜드 신뢰도와 서비스 차별화 여부가 향후 경쟁 구도를 좌우할 핵심 요소로 떠오르고 있으며, 자본력을 앞세운 대기업과 틈새시장을 공략하는 중소업체 간 양극화가 심화될 것으로 보고 있다.

◆ 구조적 한계 속 오너 리더십 시험대

박진규 회장은 창업주 박유재 명예회장의 장남으로, 2011년 부친으로부터 지분을 넘겨받으며 에넥스 최대주주가 됐다. 이후 부회장을 거쳐 2019년 대표이사 회장에 취임하며 본격적으로 경영 전면에 나섰다. 그는 과거 2008~2010년 적자 국면에서 경영에 참여해 2013년 흑자 전환을 이끈 경험이 있어, 업계에서는 한 차례 위기 극복을 이뤄낸 2세 경영인으로 평가받았다.

다만 회장 취임 이후 건설 경기 침체와 높은 B2B 의존도가 맞물리며 실적 부진이 장기화됐다. 에넥스는 2018년 4400억원대였던 매출이 이후 업황 부진 속에서 2000억원대 초반까지 감소했다. 외부 환경 악화의 영향이 컸지만, 사업 구조 다변화와 신성장 동력 발굴이 충분한 속도를 내지 못했다는 지적도 이어졌다.

박 회장은 이에 대한 대응 전략으로 B2C(소비자 거래) 비중 확대와 온라인 전환을 추진하고 있다. 프리미엄 주방가구 신제품 출시, 온라인몰 강화, 디지털 마케팅 고도화 등을 통해 매출 구조를 개선하겠다는 구상이다. 실제로 B2C 비중은 2023년 7%대에서 2025년 상반기 9%대까지 소폭 상승했지만, 여전히 매출의 80% 이상이 B2B에 집중돼 체질 개선 효과는 제한적이라는 평가가 나온다.

업계에서는 박 회장의 경영 능력에 대해 "위기 대응 경험은 검증됐지만, 구조적 성장 전략의 성과는 아직 미완"이라는 시각이 우세하다. 비용 절감과 원가율 개선을 통해 단기적인 흑자 전환에는 성공했지만, 외형 성장과 안정적인 수익 기반을 동시에 확보하지 못하면 실적 반등 흐름을 이어가기 어렵다는 분석이다.

가구업계 관계자는 "건설 경기가 위축되면 건자재 납품이나 신규 아파트 빌트인 주방가구·붙박이장 등 후방 산업 전반이 동시에 영향을 받는다"며 "특히 건자재나 빌트인 비중이 큰 업체일수록 실적 변동성이 커질 수밖에 없다"고 말했다. 이어 "B2B 비중이 작은 업체라고 해서 영향이 없는 것은 아니며, 신규 입주와 이사 수요가 줄면 B2C 가구 수요 역시 위축돼 업계 전반이 어려움을 겪게 된다"고 덧붙였다.

taeyi427@newspim.com