[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 정부는 북한에 억류된 우리 국민과 관련해 "억류자 문제 해결의 시급성을 인식하고 있으며, 북한과의 대화를 통해 문제를 해결하기 위해 노력 중"이라고 밝혔다.

통일부는 4일 "남북간 대화가 이뤄진 시기에는 여러 차례 북측에 이 문제를 제기한 바 있다"고 설명했다.

이어 "대표적으로 2018년 6월 남북고위급회담에서 통일부 장관이 문제를 제기했고 북측 리선권 단장은 '현재 국내 전문기관들에서 철저히 검토하고 있다'는 언급을 한 바 있다"고 전했다.

통일부는 "국내적으로도 억류자 가족과 수시로 소통하며 아픔을 위로하고 있다"며 "지난 9월 24일 정동영 장관이 최춘길·김정욱 선교사 가족을 면담한 바 있다"고 밝혔다.

통일부 청사 내부 [사진=뉴스핌 DB]

그러면서 "국제협력도 추진하고 있으며, 지난 11월 유엔총회 제3위원회를 통과한 북한인권결의에도 납북자·억류자 문제 해결 노력이 포함된다"며 "앞으로도 우리 국민인 북한 억류자의 귀환을 위해 다각적 노력을 해 나갈 것"이라고 했다.

이 대통령은 전날 열린 외신 기자회견에서 '북한에 억류 중인 국민에 대해 어떤 노력을 할 것이냐'는 질문을 받고 "처음 듣는 얘기"라고 답했다.

현재 북한은 김정욱·김국기·최춘길 선교사와 탈북민 3인 등 우리 국민 6명을 불법적으로 체포·억류하고 있다.

대통령실은 4일 배포한 답변자료에서 "현재 탈북민 3명을 포함해 우리 국민 6명이 2013년부터 2016년에 걸쳐 간첩죄 등 혐의로 억류돼 있는 것으로 파악된다"며 "국민적 공감대를 바탕으로 조속한 남북대화 재개 노력을 통해 해결해 나가겠다"고 밝혔다.

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