[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 김하성이 올겨울 메이저리그 자유계약신분(FA) 시장에서 전체 가운데 딱 중간 등급인 '3티어' 평가를 받았다.

MLB닷컴은 21일(한국시간) 현재 FA 시장에 등록된 138명의 선수들을 총 5단계 등급으로 분류해 소개했다. 김하성은 이 가운데 세 번째 그룹에 이름을 올렸으며, 이 티어에는 메이저리그 대표 교타자 루이스 아라에스, 베테랑 선발 저스틴 벌랜더 그리고 올 시즌 KBO리그에서 한화의 한국시리즈 진출을 이끈 코디 폰세 등이 함께 포함됐다.

MLB닷컴은 김하성에 대한 평가에서 최근 몇 년간의 이력을 상세히 언급했다. 매체는 "김하성은 잦은 부상 여파로 2025년 탬파베이와 애틀랜타 소속으로 48경기 출전에 그쳤다"라며 "가치를 회복하기 위해 단기 계약을 선택한 뒤 다시 시장에 나설 가능성이 있다"라고 전망했다. 이는 그가 지난해 선택했던 '1+1년' 계약 구조와 유사한 행보를 이번 오프시즌에도 반복할 수 있다는 의미다.

김하성은 지난 시즌 도중 탬파베이에서 방출된 뒤 애틀랜타로 이적해 후반기를 소화했고, 시즌 후에는 팀 옵션을 실행하지 않고 다시 FA 자격을 선택했다. 여러 변동이 있었지만, 건강할 때의 경기력만큼은 여전히 시장에서 주목받을 만하다는 평가도 이어졌다.

MLB닷컴은 김하성이 온전히 뛰었던 2024시즌의 지표를 예로 들며, "그는 체이스율(존 바깥 공에 방망이를 내는 비율), 헛스윙률, 볼넷 비율 등에서 리그 상위 10% 안에 들었다"라며 "수비에서도 포지션 평균보다 4개의 아웃카운트를 더 기록할 정도로 안정적인 모습을 보였다"라고 설명했다.

한편 이번 FA 시장에서 가장 높은 평가를 받은 '1티어'에는 외야수 카일 터커를 비롯해 1루수 피트 알론소, 외야수 코디 벨린저, 유격수 보 비셰트, 외야수 카일 슈와버, 그리고 투수진에서는 마이클 킹과 딜런 시즈 등이 포함됐다.

일본에서 포스팅 시스템을 통해 메이저리그행을 선언한 세이부의 이마이 타츠야 역시 1티어에 이름을 올렸다. MLB닷컴은 "이마이는 2024년 163.2이닝, 평균자책점 1.92를 기록했고, 90마일 중반대 속구와 다양한 6개 구종을 갖춘 빅리그 2~3선발감"이라고 높이 평가했다.

'2티어'에는 28세이브를 기록하며 마리아노 리베라상을 수상한 마무리 투수 에드윈 디아즈, KBO에서 역수출 성공신화를 쓴 선발 메릴 켈리, 2022년 일본에서 56홈런을 폭발시킨 무라카미 무네타카, 일본 리그 10시즌 통산 248홈런의 오카모토 가즈마 그리고 일본프로야구 경험이 있는 마무리 로베르트 수아레즈 등이 포함됐다.

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