[수원=뉴스핌] 박노훈 기자 = 경기문화재단 경기도박물관은 지난 17일 조선시대 '홍중기백자지석'의 기증식을 개최했다고 18일 밝혔다.

기증식에는 유물을 기증한 재일교포 이수혜씨와 홍중기의 본관인 풍상홍씨 대종회 홍광식 회장, 풍상홍씨 추만공파 종중 홍경희 회장 등이 참석해 자리를 빛냈다. '홍중기 백자지석'의 정식 명칭은 '백자청화'홍중기'지석'으로 조선시대 18세기 중반 제작돼 총 7매로 구성돼 있다.

이번 기증식이 뜻깊은 이유는 기증자 이수혜씨가 일본에 있는 경기도의 문화유산을 안타깝게 생각해 고국의 품으로 귀환시킨 점이다.

또 경기도 차원으로는 국외 소재 경기도의 문화유산이 귀환된 첫 번째 사례이기도 하다. '홍중기 백자지석'은 모두 7매의 청화백자로 돼 있다.

지석은 본래 무덤의 주인공에 대한 기록을 새겨 무덤에 같이 묻는 것이다. 지석의 주인공인 홍중기(洪重箕, 1650-1706)는 풍산홍씨로 호조정랑을 역임한 인물이다. 그의 손자 홍봉한은 혜경궁 홍씨의 아버지기도 하다.

홍중기가 사망한 후 무덤에 지석이 없음을 안타깝게 생각해 그의 손자 홍상한(洪象漢)이 지석을 만들었다. 지석의 글은 조선 후기 영조시기 승지를 지낸 어유봉(魚有鳳)이 지은 것이다. 백자지석이 만들어진 시기는 1759년 경으로 왕실 관요가 1752년 분원리로 이전한 이후로 추정된다.

백자의 유조가 맑고 청백색을 띠며  청화안료가 정선된 푸른색으로 금사리의 특성을 지닌 분원리 초기의 최상질 백자이다. 홍중기 백자지석은 한국에서 유출돼 일본의 골동품상에 진열돼 있었다. 기증자 이수혜씨가 이를 보고 7매의 지석이 뿔뿔히 흩어지는 걸 막기 위해 한꺼번에 구입해 소장하게 됐다.

이후 지석을 한국으로 귀환시키기 위해 수소문 중 '홍중기'란 인물이 활동한 경기도에 위치한 경기도박물관에 기증 의사를 밝혔다. 그 시기가 2025년 9월 초였고 경기도박물관 측에서는 신속하게 경기도의 문화유산을 귀환시키기 위해 총력을 기울였다.

경기도박물관은 홍중기의 후손인 풍산홍씨 추만공파 종중과 접촉해 조상의 지석의 존재를 알리고 뜻깊은 기증과 귀환의 의미를 전달했다.

이에 풍산홍씨 추만공파 종중에서도 이번 귀환을 반갑게 받아들였다. 향후 DMZ에 위치한 풍산홍씨 추만공파 묘역의 학술연구조사를 함께 하기로 약속했다.

더불어 일본에 소재한 경기도 문화유산의 통관과 안전한 해외 운송을 적극적으로 추진해 11월 초 경기도의 품으로 돌아오게 됐다.

기증자 이수혜씨는 아름다운 기증의 뜻으로 아무런 조건 없이 무상으로 경기도박물관에 기증 의사를 밝혔고 풍산홍씨 종중에서도 선조의 유물이 경기도로 돌아오는 것에 반겼다.

경기도박물관 관계자는 "기증자의 뜻깊은 선행으로 해외에 있던 경기도 문화유산이 고국의 품으로 귀환한 자리"라며, "앞으로도 지속적으로 해외에 있는 경기도 관련 문화유산이 귀환할 수 있는 계기가 되기를 바란다"고 말했다.

향후 기증된 유물은 보존 처리를 거쳐 전시로 도민들에게 공개될 예정이며 경기도 유형문화유산으로 지정신청을 진행할 예정이다.

ssamdory75@newspim.com