[GAM] 노보, 물린 자들의 희망 ①'개발 독주' 알츠하이머 3상 연내 발표

기사입력 : 2025년10월24일 06:50

최종수정 : 2025년10월24일 06:50

알츠하이머병 치료제 3상 결과, 연내 발표
GLP-1 계열 약물 개발로 유일, 독주 체제
뇌 환경 변경, 염증 감소와 당 활용 개선

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[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 주가 장기 침체로 손실 누적의 늪에 빠진 덴마크 노보노디스크(CPH: NOVO-B,
NYSE: NVO)의 투자자들이 연내 발표 예정인 회사의 알츠하이머병 치료 약물의 3상 임상시험 결과에 희망을 걸고 있다.

노보는 '기적의 약'으로 불리는 비만약 시장을 개척한 회사로 평가받았지만 결국 후발인 일라이릴리(NYSE: LLY)의 경쟁력과 약국 자체 조제약의 가격 공세에 밀려 주가가 거듭 하락세다. 작년 6월 최고가 대비 낙폭은 60%가 넘는다.

◆3상 연내 발표

노보가 공개 예고한 알츠하이머병 치료제 임상시험 결과는 3상(경구용, 2021년 5월 개시)이다. '이보크'와 '이보크+'라는 명칭의 2건의 시험이다. 각각 1855명, 1835명 총 3690명 경증 알츠하이머병(경도 인지장애) 환자가 대상이다. 발표 날짜가 구체적으로 명시되지 않았지만 '연말 전'으로 언급됐다.

*이보크와 이보크+의 차이는 이보크+가 '심각한 소혈관 병리를 가진 참가자를 20% 이상 포함한다는 점이다. 모두 55~85세 경증 환자를 공통으로 하고 이보크+에서는 혈관 문제가 동반된 환자에게서도 세마글루타이드가 효과가 있는지 추가로 확인하기 위함이다.

관련 시험은 비만약 핵심 성분인 'GLP-1' 계열 약물(노보 약물의 명칭은 '세마글루타이드')의 신규 치료 용도를 검증하는 최대 규모 연구다. 당초 2형 당뇨병 치료제용으로 쓰였다가 비만약으로도 용도가 확장된 GLP-1 계열 약물은 심혈관 질환이나 수면장애 치료용으로도 쓰이고 있다.

◆개발은 '독주'

GLP-1 계열 약물의 알츠하이머병 치료용 개발은 노보의 독주 체제다. 별도의 알츠하이머병용 약물을 보유 중인 경쟁사 일라이릴리는 아직 GLP-1 계열 약물로는 임상시험조차 등록하지 않았다. 노보 입장에서는 주가 장기 부진에 의한 비관론을 뒤집을 수 있는 기회다.

노보는 종전의 임상시험에서 알츠하이머병 진행 억제 효과의 가능성을 봤다. 작년 7월 발표된 노보의 구형 GLP-1 약물 리라글루타이드 2b상 결과에서 1차 평가변수는 미달했지만 2차 지표에서 뇌 조직 위축 50%(위약군 대비) 감소, 인지기능 저하 18% 둔화 등의 효과를 보였다.

노보가 현재 3상 시험을 진행 중인 건 리라글루타이드가 아니라 세마글루타이드다. 노보는 리라글루타이드 2b상 결과를 기다리지 않고 세마글루타이드 3상에 먼저 착수했다. 2020년 12월 심혈관 임상 사후 분석 결과를 근거로 세마글루타이드 3상을 2021년 5월 시작한 거다.

노보는 두 약물을 병행 개발하다가 리라글루타이드보다 더 강력하고 당장은 특허 만료 문제가 없는 세마글루타이드에 조기 베팅했다. 리라글루타이드는 과거 노보의 비만약 삭센다에 쓰인 약물이다. 리라글루타이드의 특허는 2023년 12월30일 만료돼 상업적 가치가 급격히 떨어졌다.

◆최대 난제, 노보가 해결?

노보가 근거로 삼은 심혈관 임상시험의 사후 분석 내용은 이렇다. 리라클루타이드와 세마글루타이드 심혈관 임상시험의 총 3건(리라글루타이드 1건, 세마글루타이드 2건)의 추적 결과 위약군 대비 치매 발생 위험도가 53% 줄었다는 거다. 1만5820명에 대해 3.6년(중앙값)을 추적했다.

노보의 개발이 주목되는 것은 알츠하이머병이라는 분야가 신악 개발의 최대 난제로 꼽히기 때문이다. 수년간 수백건의 유망 연구가 실패했다. 미국 식품의약국(FDA)이 지난 3년 동안 승인한 알츠하이머병용 약물 2개(일라이릴리 약물 포함)는 진행을 3분의 1 정도만 늦춘다. 게다가 드물지만 치명적인 뇌출혈 부작용 위험도 있다.

최근의 치료용 약물은 뇌에 쌓여 뇌세포를 손상시키는 아밀로이드를 공격해 제거하는 방식이다. 하지만 노보의 접근법은 다르다. 아밀로이드를 직접 건드리지 않고 뇌 환경을 바꾼다. 세마글루타이드를 통해 뇌 염증을 줄이고 당 사용 방식을 개선하는 거다. 뇌가 당을 제대로 못 쓰고 염증이 심하면 아밀로이드가 더 잘 쌓인다는 전제에서다.

▶②편에서 계속

bernard0202@newspim.com

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연말 공항은 설렘으로 가득하다 [서울=뉴스핌] 신수용 기자 = #. 스타트업 입사 4년 차인 30대 직장인 A씨는 연말에 아껴둔 휴가를 소진하기로 결심했다. 그동안 여러 프로젝트로 쓰지 못한 연차를 모두 사용하기로 했다. 회사에서도 연차 소진 권고가 내려지면서 징검다리 연휴를 눈치 보지 않고 사용할 수 있는 분위기가 조성됐다. 이에 A씨는 크리스마스 이브인 23일, 24일과 26일 연차를 내고 22일 저녁 일본에 도착해 여정을 시작하는 6박 7일 여행을 다녀오기로 마음먹었다. [서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 24일 비행기 출발을 기다리는 이들로 설렘이 가득차 있던 김포공항에는 크리스마스 이브를 맞이해 화요일인 26일 징검다리 연휴에 연차를 낸 이들과, 고국으로 돌아가는 외국인 관광객 등이 공항에 자리했다. 2025.12.24 aaa22@newspim.com 24일 크리스마스를 앞둔 김포공항은 여행객으로 북적였다. 크리스마스 다음날인 26일 금요일 하루를 연차로 내면 최소 3박 4일의 휴가를 즐길 수 있어서다. 내년 1월 1일 신정까지 연차를 내면 최장 11일을 휴가로 사용할 수 있다. 커다란 캐리어를 양손에 쥐고 있는 하루토(가명·23) 씨는 이날 고국인 일본으로 돌아간다. 그는 "한국 여행을 마치고 가족들과 크리스마스와 연말을 함께 보내기 위해 고국인 일본에 가기로 했다"고 설명했다. 이날 출국장에는 외국인들이 화장품 등 다양한 선물을 가득 담은 박스와 커다란 캐리어를 밀며 분주히 오갔다. 출국장에 위치한 체크인 줄에는 커다란 기내용 캐리어를 쥔 사람들로 줄들이 가로세로 빽빽히 차 있었다. 이른 아침 시간에 출발하느라 챙기지 못한 끼니를 벤치에 앉아 간단히 빵과 커피로 때우는 이들도 간간히 보였다. 안양에서 왔다는 30대 커플은 "4박 5일 일정으로 대만으로 갈 예정"이라며 "직장인이라 업무 때문에 더 휴가를 내지 못해 아쉽다. 뒤에 휴가를 더 붙였다면 유럽에 가고싶었다"고 아쉬워했다. 이어 "업무가 쌓여있어도 연차를 아예 날릴 수는 없고 (회사에서도) 소진하라는 분위기여서 다행이었다"라며 "대만에서 맛있는 음식을 많이 먹어보고 싶다"며 기대감을 감추지 못했다. [서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 24일 김포공항 출국장 한 켠에 쌓여 있는 캐리어와 수화물들. 2025.12.24 aaa22@newspim.com 이날 공항에서 만난 40대 여성은 서울 서초구 양재에서 공항으로 왔다. 그는 "중국 상하이에서 근무하는 남편을 만나러 간다"며 "중국에서 2주 정도 같이 연말을 보낼 것"이라고 말했다. 해외에서 보내는 장기 휴가가 가능한 이유는 크리스마스인 25일, 내년 신정인 1월 1일이 각각 목요일이기 때문이다. 금요일인 26일(금요일), 29일부터 31일까지, 내년 1월 2일(금요일) 등 총 5일의 연차를 사용하면 최장 11일의 휴가를 즐길 수 있다. 가족끼리 휴가일을 맞춰 같이 해외 휴가를 가는 경우도 있었다. 장승훈(28·건국대 컴퓨터공학과) 씨는 "참여하고 있는 개발자 관련 프로그램에 양해를 구하고 나를 포함해 총 6명이 중국 상하이로 어머니 생일과 가족 기념일을 겸해 가족 여행을 간다"며 "아버지나 삼촌 등 다른 분들도 휴가를 낼 수 있었던 것 같은데 중국을 가본 적이 없어 기대가 된다"고 말했다. 이날 출국하는 여행객들의 목적지는 일본과 중국이 대부분이었다. 고환율과 엔저의 영향으로 여행 경비 부담이 비교적 덜한 일본이나 중국이 인기 관광지로 꼽혔다. 여행 전문 기업 노랑풍선에 따르면 올해 12월 25일부터 내년 1월 4일까지 노랑풍선을 통해 해외 패키지여행을 예약한 고객 수는 전년 동기간 대비 약 10% 증가한 것으로 나타났다. 특히 이중 일본이 30%로 가장 높았고, 중국(20%)이 그 뒤를 이었다. 베트남과 필리핀은 각각 16%, 7%를 차지했다. 노랑풍선 관계자는 "한한령 완화와 단체 비자 발급 확대, 주요 노선의 항공편 증편 등 여행 여건이 개선되면서 중국 여행객이 늘었다"며 "긴 연휴로 장거리 여행을 가는 이들이 생기며 유럽은 8% 수준을 늘었다"고 설명했다. aaa22@newspim.com 2025-12-24 14:41