[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 대한축구협회가 최근 온라인상에서 급증하고 있는 '가짜 뉴스'에 강경하게 대응하기로 방침을 세우고 법적 절차에 착수했다.

대한축구협회는 22일 공식 입장을 내고 "최근 소셜미디어(SNS)와 유튜브 등 영상 플랫폼을 중심으로 축구대표팀과 협회를 둘러싼 허위 사실이 악의적으로 제작·유포되고 있다"라며 "사실 왜곡과 명예훼손 수준의 행위가 도를 넘어섰다고 판단, 서울중앙지방법원에 정식으로 소장을 제출했다"라고 밝혔다.

협회는 이번 조치가 단순한 해명 수준을 넘어, '가짜 뉴스'의 확산을 근본적으로 차단하기 위한 첫 단계라고 강조했다. 특히 최근 일부 SNS 채널에서 특정 인물이나 단체를 명시하지 않은 채, 마치 내부 관계자의 증언처럼 꾸며진 허위 정보들이 빠르게 퍼지면서 여론을 왜곡하는 상황이 이어지고 있는 점을 문제로 지적했다.

협회 측은 "대표팀 관계자나 선수들이 실제로 하지 않은 발언이 인용되거나, 존재하지 않는 내부 갈등이 사실처럼 꾸며지는 등 허위 창작물이 반복적으로 생산되고 있다"라며 "홍명보 축구대표팀 감독과 정몽규 협회장을 대상으로 한 근거 없는 비방 또한 사회적 통념상 용납하기 어려운 수준에 이르렀다"라고 설명했다.

그동안 축구협회는 악의적인 루머나 왜곡된 정보에 대해 별다른 법적 대응을 하지 않았지만, 최근 들어 '박항서 월드컵지원단장 새 대표팀 감독 취임', '국제축구연맹(FIFA)의 협회 징계' 등 근거 없는 내용을 담은 영상과 게시물이 잇따라 확산되면서 팬들의 항의성 민원까지 급증했다. 이에 따라 협회는 "더 이상 묵과할 수 없다"는 입장을 확고히 했다.

특히 2026 북중미 월드컵 본선을 앞두고 대표팀의 안정적 운영이 중요한 시점에서, '사이버 레커(온라인 허위 정보 생산자)'들의 자극적인 콘텐츠가 대표팀 지원 체계에까지 부정적 영향을 미칠 수 있다고 판단했다. 협회는 "축구 팬들의 신뢰 회복과 대표팀 운영의 안정성을 위해서라도 적극적인 대응이 불가피하다"라고 밝혔다.

김윤주 대한축구협회 컴플라이언스실 실장은 "사익을 목적으로 허위 정보를 퍼뜨리며 여론을 조작하는 행위는 건전한 비판과는 전혀 다르다"라며 "대표팀 선수들과 협회 구성원들이 근거 없는 루머로 상처받지 않고, 한국 축구의 발전에 전념할 수 있도록 강력한 법적 대응을 이어가겠다"라고 강조했다.

대한축구협회는 향후 모니터링을 강화해 악의적 허위 콘텐츠를 제작하거나 확산시키는 주체를 지속적으로 추적하고, 필요시 추가적인 법적 조치도 검토할 계획이다. 

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