[서울=뉴스핌] 송은정 기자 = 급식 업계가 최근 K-푸드의 해외 열풍에 힘입어 K-급식을 내세우며 해외 공략에 시동을 걸고 있다. 또한 국내 고객사들의 해외 진출이 활발해짐에 따라 대규모 해외 사업장이 늘며, 단체 급식 업체들도 덩달아 해외 진출이 많이지고 있는 것으로 풀이된다.

24일 업계에 따르면 국내 급식 시장은 생산인구 감소 등으로 인해 성장 정체에 직면해 있다. 이에 국내를 넘어 해외 시장에서의 성장 기회를 모색하기 위해 해외 진출을 꾀하고 있다. 

◆아워홈, 글로벌 사업 확대… '메뉴 현지화 전략'으로 현지인 취향 공략

아워홈이 글로벌 사업 확대에 속도를 높이고 있다. 아워홈은 동남아시아, 남미 등 신흥 시장은 물론 북미와 유럽에도 현지 법인을 설립하고 글로벌 시장 공략에 박차를 가하고 있다.

아워홈은 미국, 멕시코, 중국, 폴란드, 베트남까지 해외 5개 국가에 법인을 두고 있다. 2022년에는 창사 이래 처음으로 해외 매출 비중이 전체 매출의 10%를 넘어섰다. 해외 법인 모두 단체 급식 사업이 핵심이다. 미국에서는 기내식 사업까지 활발히 전개하고 있다. 현재 해외에서만 100여개에 달하는 단체 급식 사업장을 운영 중이다.

아워홈은 "본사-현지 법인-고객사 간 긴밀한 소통과 K푸드 코너 신설 등을 통해 고객 니즈를 공략한 것이 주효했다"고 설명했다.

최근 증가하는 K푸드 수요에 힘입어 아워홈의 한식 제조 및 조리 역량이 주목받고 있다. 해외 소재 단체 급식 점포에서 떡국, 삼계탕, 비빔밥, 떡볶이 등 대표 한식 메뉴를 정기적으로 편성해 고객들의 긍정적인 반응을 이끌어내고 있다.

특히 중국과 베트남은 K푸드 선호도가 높아 한식 코너를 고정으로 운영하는 점포가 증가하고 있다. 중국과 베트남의 전체 점포 중에서 한식 코너 고정 운영 점포 비중은 각각 70%(중국), 46%(베트남)에 달한다. 또 중국에서는 미역국과 된장찌개 등 국, 탕류 메뉴가 인기가 많다. 베트남은 닭강정, 제육불고기 등 반찬 메뉴 선호도가 높다.

아워홈은 올해 글로벌 시장 개척에 역량을 집중하고 있다. 미주와 유럽 등 식음 선진 시장에서 확실하게 자리 잡겠다는 포부다. 나아가 신규 국가 진출은 물론, 우량 물건 수주에 집중한다. 이와 함께 세계 최대 식품박람회 프랑스 시알 파리 2024(SIAL PARIS 2024) 그랑프리 수상과 KFS인증을 계기로 김치, 한식 소스 등 K-푸드 수출에도 힘을 싣는다. 

현재 아워홈의 해외 거점 중 가장 가파른 성장세를 보이는 국가는 베트남이다. 2023년 베트남 최대 정보통신기술 기업인 FPT그룹의 계열사와 사립학교 식당 운영권을 수주했다. 일식수 2만식에 달하는 대형 계약이다. 또 지난해는 베트남 빈증 지역에 자리 잡은 금호타이어의 사내식당 운영권도 수주하며 빠르게 사업을 확대하고 있다.

이 같은 성과는 '메뉴 현지화 전략'이 주효했다. 사내식당에서는 현지식 메뉴를 제공하는 '브이푸드(V-Food)' 코너와 함께 쌀국수 등 면 요리를 즐겨먹는 베트남인들의 식성을 고려해 누들 코너도 운영하고 있다. 또 한류 열풍으로 현지인들 사이에서 비빔밥, 불고기 등 한식이 높은 인기를 끌고 있는 점에 착안해 한국에서 전문 영양사와 조리사를 현지로 파견해 정통 한식을 선보이는 K-푸드 코너를 운영하며 현지인들의 취향을 공략했다.

베트남 시장은 진출 6년만에 60여 개 점포까지 확대하는 성과를 달성했다. 베트남 현지 기업들의 러브콜도 이어지고 있다. 베트남에서 운영하고 있는 사업장의 약 53%가 베트남 현지 영업을 통해 창출됐다.

◆현대그린푸드, 글로벌 급식 매출 절반이 중동서 발생

현대그린푸드는 아랍에미리트, 사우디, 이라크 등 중동 지역 단체 급식 사업을 운영하고 있다. 글로벌 급식 매출 절반이 중동에서 발생할 만큼 비중이 크다.

중동 지역에서는 2011년 아랍에미리트(UAE), 2020년 사우디, 2022년 이라크, 2024년 레바논에 진출해 건설 현장에서 급식을 운영하고 있다.

중국 시장에는 2012년 진출했다. 산동, 북경, 상해 등 다양한 지역에서 단체 급식 사업장을 운영 중이다.

2016년 진출한 멕시코 시장은 급식 및 리모트(직원들의 출퇴근이 어려운 환경에 숙소, 식당, 통근버스 등 편의를 제공) 사업을 운영 중이다. 2021년 진출한 미국은 공장 단지 내 식당, 매점, 자판기 등 다양한 식음 서비스를 운영하고 있다.

현대그린푸드 관계자는 "국내 단체 급식 업계에서 가장 많은 국가에 진출해 해외 사업을 운영하고 있는 만큼, 앞으로도 해외 사업 노하우를 살려 해외 사업장 공략에 나설 것"이라고 말했다.

◆삼성웰스토리, 중국·베트남·헝가리 시장 공략

삼성웰스토리는 2012년 중국, 2014년 베트남, 2024년 헝가리에 진출해 해외 사업을 진행 중이다. 중국 및 베트남에 3대 식음 연구개발 인프라(콜드체인 물류센터, 식품 연구소, 조리아카데미)를 구축했다.

헝가리는 동유럽의 핵심 생산기지로 부상함에 따라 지난해 법인을 설립했다. 회사는 헝가리 법인을 유럽 시장 진출을 위한 교두보로 삼을 계획이다.

업계 관계자는 "최근 국내 식품 업계가 글로벌 사업을 확장하며 해외 법인 및 사업장을 확대함에 따라 기존 진출한 사업장을 기반으로 한 급식 사업 또한 확장하고 있는 추세이다"라며 "현지 법인, 공장 등 기존 해외 시장에 진출한 인프라, 상대적으로 국내보다 저렴한 인건비 등을 바탕으로 급식 업계의 해외 진출이 활발하게 이루어지고 있는 것으로 판단된다"고 밝혔다.

yuniya@newspim.com