[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 이강인(24·파리 생제르맹)의 여름 이적시장 행선지가 초미의 관심사다. 프랑스 언론을 중심으로 이강인을 향한 아스널의 관심이 다시 수면 위로 떠오른 가운데 나폴리와의 협상은 급제동이 걸렸고 PSG는 여전히 그를 핵심 자원으로 보고 있는 분위기다.
프랑스 매체 '풋수르7'은 25일(현지시간) "이강인의 목적지가 구체화되고 있다"며 "PSG의 한국 미드필더 이강인은 이번 여름 엄청난 제안을 받고 있으며, 수많은 유럽 클럽이 이적 제의를 준비 중"이라고 보도했다. 이어 "아스널이 이강인을 다시 리스트에 올렸다"고 덧붙였다.
스페인 매체 '스포르트'는 26일(한국시간) "아스널이 이강인을 부활시킬 준비를 마쳤다"고 전했다. "PSG 입단 당시 큰 기대를 모았지만, 주전 경쟁에서 밀리며 이강인은 출전 시간을 확보하기 위해 이적을 고려 중이다. 유럽 이적 시장에서 이강인은 여전히 매력적인 카드다"라는 분석도 곁들였다.
이강인은 2023년 PSG에 입단하며 기대를 한몸에 받았다. 이적료는 2200만 유로(약 330억 원), 계약 기간은 5년이었다. 하지만 지난 시즌 초반까지만 해도 간헐적으로 출전하며 팀 내 입지를 넓히는 듯했지만 흐비차 크바라츠헬리아가 겨울 이적 시장을 통해 합류하면서 상황이 급변했다. 크바라츠헬리아, 브래들리 바르콜라, 우스만 뎀벨레로 이어지는 주전 공격진이 고정되면서 이강인은 벤치 자원으로 밀려났다.
실제로 이강인은 2024~2025시즌 PSG에서 리그 30경기, 총 45경기에 출전했지만 선발 출전은 26경기에 불과했다. 그럼에도 6골 6도움으로 팀 내 최다 공격 포인트 공동 4위, 기회 창출 2위(57회), 90분당 기대 어시스트(xA) 0.35로 존재감을 드러냈다. PSG는 리그1, 쿠프 드 프랑스, UEFA 챔피언스리그를 모두 제패하며 '트레블'을 달성했지만 이강인은 후반기로 갈수록 존재감이 옅어졌다.
출전 시간이 줄어든 이강인은 최근 자신의 SNS에서 PSG 관련 정보를 삭제하며 이적설에 불을 지폈다. 아스널을 비롯해 맨체스터 유나이티드, 크리스털 팰리스, 뉴캐슬 등 EPL 복수 팀이 관심을 드러냈다. 프랑스 이적 전문 매체 '풋01'은 "EPL 구단들이 이강인의 상황을 예의주시하고 있으며 이적은 불가피해 보인다"고 전했다.
한동안 가장 유력한 행선지로 거론되던 나폴리는 최근 들어 협상 동력을 잃었다. 이탈리아 매체 '스파치오 나폴리'는 "이강인과 원칙적 합의를 마쳤다"고 보도했지만, 이후 프랑스 현지에서는 "나폴리행 가능성은 낮아졌다"는 반론이 잇따랐다. 유럽 이적시장 전문가 마테오 모레토는 "나폴리는 이강인을 높이 평가했지만, PSG는 아직 계약기간이 남아있고 팀 내 주요 자원으로 보고 있어 매각할 이유가 없다"고 밝혔다.
실제로 PSG는 선수단 리빌딩과 함께 핵심 자원을 보강할 예정이지만 이강인을 헐값에 내보낼 생각은 없다. 프랑스 유력지 '레퀴프'도 "이강인은 완전히 교체 자원으로 전락했지만, PSG는 시즌 종료 후 그의 미래에 대해 논의할 계획이며 헐값 매각은 고려 대상이 아니다"라고 전했다. 이강인의 몸값은 4000만 유로(약 620억 원) 수준으로 평가되고 있다.
사우디아라비아 구단으로부터도 이강인을 향한 제안이 들어온 것으로 전해졌다. 하지만 선수 본인이 유럽 무대에 남기를 원하고 있어 현실 가능성은 높지 않다.
이강인은 현재 미국에서 진행 중인 FIFA 클럽월드컵 일정에 참가 중이다. 현지시간 기준으로 6월 말까지 소속팀 일정에 집중한 뒤 본격적인 이적 협상이 진행될 전망이다. EPL의 우승 후보 아스널부터 중상위권 팀까지 이강인을 노리는 구단은 다양하다. 중요한 것은 이강인 본인이 '핵심'으로 활약할 수 있는 팀을 찾을 수 있느냐다.
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