[기고] 유튜브 20주년, 돌아봐야 할 것들

기사입력 : 2025년04월28일 08:21

최종수정 : 2025년04월28일 09:22

유튜브가 올해로 20주년을 맞았다. 동물원 코끼리 우리 앞에서 찍은 19초짜리 영상 '동물원에 있는 나(Me at the Zoo)'로 출발한 유튜브는 이제 월 이용자수 25억명, 일 10억 시간 이상 영상 시청이 이뤄지고 있는 거대 미디어가 되었다.

유튜브는 2004년 미국 팝스타 자넷 잭슨의 노출 사건에서 아이디어를 얻어 창업됐다. 당시 페이팔 재직 중이던 자베드 카림은 인터넷에서 노출 관련 영상을 찾는 사람들이 많다는 것을 발견하고 동료 채드 헐리, 스티브 천과 함께 당시 환경에서 빠르게 동영상을 올리고 검색하고 재생할 수 있는 웹사이트인 유튜브를 개발했다.

창업과 동시에 급성장한 유튜브는 이듬해 2006년 구글에 16억 5000만 달러(약 2조 3562원)에 매각됐다. 2010년부터 흑자전환으로 구글의 괜찮은 수익원이 된 유튜브는 현재 200억편이 넘는 영상이 업로드 된 구글에 이어 세계에서 두번째로 방문자가 많은 웹사이트가 되었다.

하민회 이미지21 대표.

단순한 동영상 공유 플랫폼에서 시작해 20년 만에 연매출 약 40조 원, 유튜브 없는 세상을 상상조차 하기 어렵게 만들었으니 "시작은 미약하였으나 나중은 심히 창대하리라" 는 말이 떠오른다.

유튜브는 20년간 우리 사회에 강력한 변화를 가져왔다.

가장 눈에 띄는 것은 '지식과 표현의 민주화' 이다. 유튜브는 전문가와 비전문가의 경계를 허물고 '누구나' 자신의 목소리를 세상에 전할 수 있도록 했다. 수학, 과학, 외국어부터 요리, 수공예, 재테크, 스타일링까지 폭 넓은 주제에 대해 '누구나' 콘텐츠 생산자가 되고 방송국이 될 수 있었다.

이는 단지 콘텐츠 생산자가 늘었다는 뜻이 아니라 정보 생산의 권력이 소수에서 다수로 이동했다는 의미이자 개개인이 알고 있고 경험한 것, 생각하는 것을 세상에 전하고 질문할 수 있는 힘이 생겼다는 것을 뜻한다. 다양한 분야에서 고수들이 등장했고 '유튜버'라는 새로운 직업으로 거듭났다.

목소리가 많아지면서 기성 언론에서 다루지 않았던 사회 이슈가 환기되고 사회적 운동 확산에도 기여했다. 특히 검열이 심한 국가의 경우, 유튜브는 유권자와의 직접적인 소통 창구 역할을 하는 대안 미디어로서 정치적 영향력을 발휘했다. 2010년대 초 북아프리카와 중동 전역에서 일어난 민주화 운동인 '아랍의 봄'이 좋은 사례다.

유튜브 로고 [사진=로이터 뉴스핌]

유튜브는 글로벌 문화 교류 촉진에도 큰 역할을 했다. 뉴욕타임스(NYT)가 꼽은 유튜브 20주년 '중요한 순간들'(biggest moment)에는 싸이의 '강남스타일'과 어린이 동요 '아기 상어'가 선정됐다. '강남스타일'은 인터넷 최초로 조회수 10억을 돌파했다. '아기 상어'는 2020년 11월 유튜브 역사상 가장 많이 본 영상이 되어 현재까지도 158억 뷰로 1위를 지키고 있다. 그 외에 2억 팔로워를 보유한 유튜버 '미스터비스트'가 한국 드라마 시리즈 '오징어게임'을 오마주한 영상도 포함됐다. 이쯤되면 유튜브가 K-컬쳐 확산의 1등 공신이라해도 무리가 아니다.

모든 변화가 긍정적이지만은 않았다.

개방성이 발전의 동력이었지만 책임이 따르지 않는 자유는 심각한 부작용을 불렀다. 수익성을 위해 조회수 늘리기 목적의 유해 콘텐츠가 난무했다. 자극적이고 선정적인 허위, 조작 정보, 혐오발언, 극단주의 등으로 '진실성'보다 '흥미'가 우선되었고 사용자 선호가 최우선 시 되는 알고리즘 역시 유튜브를 오염시켰다.

다양성이 커진 만큼 서로를 이해하지 못하고 비슷한 생각 속에 갇히는 필터버블도 심각해졌다. 과도한 영상 시청은 중독과 불면, 문해력 저하, 정신 건강 악화 등의 예상치 못한 부작용도 일으켰다. 지난해 12월 옥스퍼드대학 출판부는 자극적인 숏폼 콘텐츠를 과잉소비함으로써 집중력과 문해력이 저하되는 것을 꼬집는 '뇌 썩음(Brain Rot)'을 '올해의 단어'로 선정했을 정도다.

유튜브 로고. [사진=로이터 뉴스핌]

'누구나' 목소리를 낼 수 있는 유튜브 특유의 가치가 어느 순간 '아무나 아무말' 하는 아수라장으로 전락하면서 빛을 잃었다. 유튜브는 지식과 표현의 문을 열었지만, 진실과 공동체를 지키는 문을 열지는 못한 셈이다.

알으로의 유튜브는 어떻게 될까?

AI의 부상은 유튜브의 또 다른 전환점을 예고한다. 기획부터 편집, 생성까지 AI가 제작하는 콘텐츠가 늘어나고 초개인화를 통해 제품을 검색하고 구매하는 쇼핑과 커머스까지 일상의 상당 부분을 유튜브 안에서 해결하게 될 것이다. AR, VR 등이 결합된 몰입형 경험도 머지 않았다. 가장 거대하고 가장 영향력있는 미디어이자 생활 밀착형 플랫폼으로 발전할 확률이 높다.

하지만 그때도 여전히 허위정보와 조작, 혐오 같은 아무나의 아무말 콘텐츠가 '더 그럴듯하게' 판을 친다면?

유튜브 20주년은 없던 매체를 탄생시키고 길러 온 인류에게 축하보다는 반성과 책임을 강조한다.

우리의 클릭 한번이 어떤 책임을 부르는지, 어떤 기준으로 정보를 생산하고 소비할 것인지, 누구와 무엇을 위해 목소릴 내고 있는지 되돌아봐야 한다.

개인의 노력으로 개선되지 않는 부분에 대한 정책적인 규제와 플랫폼의 책임을 묻는 일에도 적극 참여해야 한다.

더 개인화되고 더 몰입되고 더 거대해질 유튜브 앞에서 우리는 다시 한번 사용자의 역할에 대해 진지하게 고민해봐야 한다.

◇하민회 이미지21대표(미래기술문화연구원장) =△경영 컨설턴트, AI전략전문가△ ㈜이미지21대표 △경영학 박사 (HRD)△서울과학종합대학원 인공지능전략 석사△핀란드 ALTO 대학 MBA △상명대예술경영대학원 비주얼 저널리즘 석사 △한국외대 및 교육대학원 졸업 △경제지 및 전문지 칼럼니스트 △SERI CEO 이미지리더십 패널 △KBS, TBS, OBS, CBS 등 방송 패널 △YouTube <책사이> 진행 중 △저서: 쏘셜력 날개를 달다 (2016), 위미니지먼트로 경쟁하라(2008), 이미지리더십(2005), 포토에세이 바라나시 (2007) 등

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[변상문의 화랑담배] "국내 진공작전을 서둘러라" 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 이런 상황에서 임시정부 주석 김구는, '선열의 피로써 세우고, 애국지사들이 생명을 걸고 수호한 대한민국 임시정부를 3천만 국민에게 바치기 전에는 물러설 수 없다는 것을, 대내외에 천명할 필요가 있다'라고 판단했다. 김구는 1945년 8월 11일 국무회의를 개최하여 '광복군 국내정진군' 창설 안을 통과시켰다. 8월 13일 광복군 제2지대장 이범석 장군을 사령관으로 임명하였다. '광복군 국내정진군' 임무는 '즉시 서울로 진격하여 조선 총독 아베노부유키(阿部信行)로부터 무조건 항복을 받고 일본군사령부를 접수'하는 것이었다. 이는 빨리 광복군을 국내로 진입시켜, 미국 협력하에 일본군 무장을 해제하고, 치안을 유지하여 건국의 기틀을 다지도록 하기 위함이었다. '광복군 국내정진군' 이범석 사령관은, 사령관으로 임명받자마자 주요 직위자들을 소집하여 아래와 같이 지시하였다. "오늘 또는 내일 중으로 여기 모인 동지들과 함께 국내로 들어갈 계획입니다. 오늘(8월 11일) 아침 임시정부는 나에게 국내정진군 사령관 직책을 맡겨주었습니다. 국내에 누구보다도 빨리 들어갈 수 있는 길이 생겼습니다. 다름 아니라, 미국 중국전구사령부가 곧 사절단을 서울로 들여보낼 예정입니다. 우리도 그편에 편승하라는 지시가 하달되었습니다. 우리의 임무는 대단히 무겁습니다. 첫째 국내에 진입하는 대로 일본군에게 강제로 징병당한 우리 병사들을 인수하는 것입니다. 둘째 일본군 무기를 접수하는 것입니다. 셋째 국민 자위군을 조직하는 것입니다. 넷째 불순 정치 세력이 작용할 수 없는 분위기를 만드는 것입니다. 다섯째 국내의 애국지사들과 긴밀히 협조하여 임시정부와 광복군이 환국할 수 있는 발판을 마련하는 것입니다. 미군 사절단 임무는 '국내 포로수용소(지금의 서울 신광여자중·고등학교 자리)에 있는 연합국 포로 보호입니다. 지금부터 국내진공작전을 서둘러 주시기 바랍니다" 맨 앞줄 좌로부터 박찬익, 조완구, 김구, 이시영, 차이석. 두 번째 줄 맨 왼쪽 성주식, 김문호, 신정숙, 김붕준. 맨 뒷줄 왼쪽부터 조성환, 조소앙, 지청천, 이범석, 이름 미상. [사진= 위키백과] 1945년 8월 18일 05:00 이범석 장군 등 '광복군 국내정진군'을 태운 미 C46형 항공기가 중국 서안 비행장을 이륙하였다. 하늘은 구름 한 점 없이 맑았다. 하늘과 바다를 구별할 수 없는 벽천(碧天)이었다. 항공기가 갑자기 고도를 낮추기 시작했다. 잔잔하고 파란 바다에 조그마한 섬들이 뚜렷이 보였다. 인천 앞 바다였다. 초시계 바늘은 12:00를 지나고 있었다. 이범석 장군이 붉어진 눈에 손수건을 갖다 댔다. 조국을 떠난 지 만 30년 만에 고국으로 돌아오는 감격의 눈물이었다. 이 장군은 종이에 무엇인가를 열심히 적고 있었다. 보았노라 우리 연해의 섬들을왜놈의 포화 빗발친다 해도비행기 부서지고 이 몸 찢기어도찢긴 몸 이 연해에 떨어지리니물고기 밥이 된들 원통치 않으리우리의 연해 물 마시고 자란 고기들그 물고기 살찌게 될테니... 서해를 건너며 '광복군 국내정진군'은 5분 간격으로 일본군 측에 무전을 타전했다. 그러나 일본군 측은 아무런 회신을 보내지 않았다. 고도를 바짝 낮춘 항공기가 한강을 따라 영등포 상공에 이르렀을 때 일본군 측에서 "여의도에 착륙하라"라는 답전이 왔다. 이때 모습을 장준하는 그가 쓴 '돌베게'에서 다음과 같이 기록했다. "영등포를 지났다. 그러나 또 한 번 선회한다. 아니 두 번, 폭음이 커진다. 여의도 활주로를 향해 허전허전하게 수송기가 꺼지는 듯이 고도를 낮추었다. 일장기를 붙인 수많은 일군 비행기가 기창으로 지나갔다. 중형전차도 보였다. 이제 곧 일본군이 나타나겠구나. 그들의 얼굴을 맞보게 되리라. 주먹이 쥐어졌다. 무기를 쥔 손이 땀에 스몄다. 덜컹하고 활주로에 수송기가 닿았다. 가벼운 진동에 몸이 흔들렸다. 납덩이 속을 밀치고 나가듯이 순간순간이 이어지며 비행기가 앞으로 나아갔다. 프로펠러가 소리를 뿜으면서 기수가 돌려졌다. 어느 한 격납고 앞 광장에서 비행기가 멎었다. 숨이 탁 막혔다. 기체 안의 공기가 갑자기 없어진 듯이 가슴이 답답해 왔다. 이윽고 문이 열렸다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-09-22 08:00

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李대통령 22~26일 유엔총회 참석 [서울=뉴스핌] 박찬제 기자 = 이재명 대통령이 80차 유엔총회 고위급 회기 참석을 위해 오는 22일부터 26일까지 미국 뉴욕을 방문한다. 이 대통령은 유엔총회 기조연설을 하고 대한민국 대통령으로는 처음 안전보장이사회 토의를 주재한다. 위성락 대통령실 국가안보실장은 19일 오후 용산 대통령실 기자간담회에서 이 대통령의 유엔총회 참석 일정을 밝혔다. 이 대통령은 우선 22일 뉴욕에 도착해 세계경제포럼 의장인 래리 핑크 블랙록 회장을 만나 인공지능(AI)과 에너지 전환에 관한 협력 방안을 논의한다. 이 대통령은 미국 상·하원 의원단을 접견해 한미관계 발전을 위한 의회의 역할도 당부한다. 뉴욕에 거주하는 한인동포 간담회도 한다. 여러 세대에 걸쳐 다양한 분야에서 활동하는 뉴욕 한인 동포들과 자리한다. [워싱턴 로이터=뉴스핌] 이재명 대통령이 25일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 백악관에서 도널드 트럼프 대통령과 정상회담을 앞두고 인사를 나누고 있다. 2025.08.26 photo@newspim.com 다음 날인 23일에는 유엔총회 고위급 회기 기조연설을 한다. 이 대통령은 190여 개 국가 정상들 중 7번째로 기조연설에 나선다. 위 실장은 "전 세계 정상이 모이는 자리인 만큼 대한민국 대외정책을 천명하는 주요 무대가 될 것"이라며 "민주주의 대한민국 복귀를 선언하고 한반도 정책 등 한국 정부의 외교 비전을 제시하고 인류 평화와 번영을 이뤄나가기 위한 방안을 설명할 것"이라고 말했다. 23일 오후에는 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장을 면담하고 글로벌 현안 대응과 관련해 유엔 중심의 다자주의 강화 방안을 논의한다. 한반도 평화 정착을 위한 유엔 총장의 지지도 당부할 예정이다. 저녁에는 미 조야의 오피니언 리더와 만찬을 하면서 한미관계 발전 방안에 대한 제언을 듣고 의견을 나눈다. 뉴욕 방문 사흘째인 24일 오후 3시에는 이 대통령이 한국 대통령으로는 처음으로 유엔 안보리 공개 토의를 주재한다. AI와 국제평화 안보 주제 회의에서 '모두의 AI 기조와 국제사회 평화 안보 공동 대응'에 대한 논의를 주도할 예정이다. 마지막 날인 25일 오전에는 미 금융가 월가와 한국 금융계 인사들이 참여하는 대한민국 서밋 행사에 참석한다. 이 대통령은 글로벌 핵심 투자자들을 만나 한국 정부의 정책을 소개하고 한국에 대한 투자를 요청할 방침이다. 위 실장은 "이 자리를 통해 코리아 디스카운트를 넘어서 '코리아 프리미엄'을 본격적으로 알려 연중 최고가를 경신 중인 한국 증시에도 활력이 돌 것으로 기대한다"고 설명했다. pcjay@newspim.com 2025-09-19 14:46