[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 세계 1위 꿈꾸던 이민우가 세계 1위 스코티 셰플러(미국)를 꺾고 꿈에 그리던 미국프로골프(PGA) 투어 첫 우승을 이뤘다.
이민우는 31일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 메모리얼 파크 골프코스(파70·7475야드)에서 열린 PGA 투어 텍사스 칠드런스 휴스턴오픈(총상금 950만 달러) 대회 마지막 날 최종 라운드에서 버디 4개와 보기 1개로 3언더파 67타를 기록했다. 최종 합계 20언더파 260타의 성적을 낸 이민우는 셰플러와 2019년 US오픈 챔피언 게리 우들런드(이상 미국)를 1타 차로 따돌렸다. 우승 상금은 171만 달러(약 25억1000만원)다.
시즌 첫 승을 노렸던 셰플러와 6년 만에 우승에 도전했던 우들런드는 클럽하우스에서 이민우의 탭인 거리 챔피언 퍼트를 지켜봐야 했다.
1998년생 이민우는 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 10승을 거둔 이민지(29)의 동생이다. 이민우는 평소 "누나는 LPGA 투어에서 유명 선수가 된 만큼, 나는 PGA 투어에서 세계 1위가 되겠다"는 꿈을 가졌다. 그동안 DP 월드투어 3승, 아시안투어 1승을 수확했으나 PGA 투어에서는 우승이 없었다. 2024년에 PGA투어에 공식 데뷔해 이전까지 55개 대회에 출전했던 이민우는 56번째 대회 만에 첫 승을 거뒀다. 이전 최고 성적은 작년 코그니전트 클래식과 로켓 모기지 클래식에서 거둔 공동 2위다. 메이저 대회에서는 2023년 US오픈 공동 5위가 최고 성적이다.
이민우는 183cm 75kg 호리호리한 체격에도 엄청난 비거리를 뽐낸다. 유연한 운동 능력을 앞세워 볼 스피드가 셰플러보다 앞서고 장타자 로리 매킬로이(북아일랜드)나 브라이언 디섐보(미국)와 맞먹는다. 최근 스크린 골프리그 TGL 선수로 활약하며 최고 장타 기록도 세웠다.
이날 4타차 단독 1위로 출발했던 이민우는 경기 막판 위기를 맞았다. 2위에 3타 차로 앞서 있던 16번홀(파5)에서 티샷이 오른쪽으로 치우치면서 물에 빠져졌다. 앞 조에서 경기하던 2위 셰플러가 16번홀을 버디로 먼저 끝내 2타 차로 추격했고, 이민우는 결국 이 홀에서 1타를 잃어 1타 차로 쫓기게 됐다.
다행히 셰플러가 남은 2개 홀에서 타수를 줄이지 못했다. 17번홀을 파로 막은 이민우는 마지막 18번홀(파4)에서 189야드를 남기고 친 두 번째 샷이 그린에도 올라가지 못해 클럽 하우스에서 기다리던 셰플러와 우들런드에게 희망을 주는 듯했다. 이민우는 그린 밖 약 16ｍ 거리에서 퍼터로 굴린 공이 홀 옆에 바짝 붙이고 포효했다.
임성재는 4언더파 276타를 치고 60위로 대회를 마쳤다.
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