[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 미국 연방준비제도(Fed)가 29일(현지시간) 금융시장의 예상대로 기준금리를 동결했다. 제롬 파월 연준 의장은 금리 인하를 압박한 도널드 트럼프 미국 대통령과 접촉이 없었다고 강조했다.

연준은 이날까지 이틀간 진행한 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리인 연방기금금리의 목표 범위를 현행 4.25~4.50%로 동결한다고 밝혔다. 이날 결정은 FOMC 위원 전원 일치로 이뤄졌다. 이로써 지난해 9월부터 3차례 연속 기준금리를 총 1%포인트(%p) 내린 연준은 금리 인하를 중단했다.

위원회는 연준이 보유한 국채와 주택담보증권(모기지증권)도 계속 줄여나가겠다고 언급했다. 연준은 향후 기준금리의 추가 조정의 강도와 시점을 검토하면서 앞으로 나오는 지표와 전망의 변화, 리스크(risk, 위험)의 균형을 살피겠다고 설명했다.

회의 종료 후 기자회견에 나선 파월 의장은 정책 조정을 고려하기 전에 인플레이션에 대한 실질적인 진전이나 고용시장의 일부 약화를 볼 필요가 있다고 강조했다. 

이날 기자회견은 트럼프 대통령이 실제로 파월 의장에 기준금리 인하를 압박했는지 여부에 집중됐다. 파월 의장은 트럼프 대통령과 접촉했냐는 질문에 "접촉하지 않았다"고 밝혔다. 대통령이 금리 인하를 주문했는지, 그것에 대해 언급했는지, 정책에 미칠 영향에 대한 질문에는 언급하는 것 자체가 부적절하다고 말했다.

트럼프 대통령은 지난주 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF) 원격 연설을 통해 금리를 즉각 내리도록 주문할 것이라고 말했다. 연준이 금리와 관련해 자신의 말을 들을 것이며 파월 의장에게 이를 이야기할 것이라고도 했었다.

이에 대해 파월 의장은 "우리는 우리가 해온 대로 할 것"이라며 "우리의 목표를 달성하기 위해 우리의 수단을 사용할 것"이라고 말했다. 연준은 2%의 물가 상승률과 완전 고용의 2가지 목표를 가지고 있다. 파월 의장은 FOMC가 통화정책 프레임워크에 대한 검토를 개시할 계획이지만 2%의 물가 목표는 변경하지 않을 것이라고 했다.

파월 의장은 지난해 하반기 기준금리 인하로 정책 금리가 덜 제한적이 됐고 경제가 여전히 강력해 정책 기조 조정이 급하지 않다고 강조했다.

정책 성명은 최근 경제 활동이 계속해서 견조한 속도로 확장했다고 평가했다. 실업률은 최근 몇 달간 낮은 수준에서 안정됐으며 고용시장 여건이 견조하다고 판단했다. 인플레이션은 다소 높은 상태라고 진단했다.

인플레이션에 대해 파월 의장은 최근 발표된 2개의 인플레이션 수치를 긍정적으로 평가했다. 새 정부의 정책과 관련해 파월 의장은 "위원회는 지켜보는 모드"라며 "관세와 이민, 재정정책, 규제와 관련해 무엇이 일어날지 모르고 이제 시작"이라고 말했다.

mj72284@newspim.com