[서울=뉴스핌] 이동훈 기자 = 지난 1965년 태국서 첫 포문을 열었던 우리나라 해외건설 수주액이 59년 만에 누적수주 1조달러(한화 약 1461조원)를 돌파했다. 이로써 건설업은 반도체, 자동차 이어 세 번째로 누적 수출금액 1조 달러를 달성한 업종이 됐다.

59년간 가장 많은 수주를 기록한 건설사는 첫 해외 수주를 달성한 현대건설이며 가장 수주액이 많은 국가는 사우디아라비아다. 지난해인 2024년 해외건설 수주는 371.1억달러(약 54조 1990억원)으로 3년째 수주 증가세를 이어갔다.

9일 국토교통부에 따르면 2024년 해외건설 수주실적은 371.1억 달러로 누적 수주금액 1조 9억달러를 기록하며 '해외건설 수주 1조 달러'를 달성했다. 국내 건설업계의 해외수주는 1965년 11월 태국 파타니-나라티왓 고속도로 공사에 현대건설이 진출한 것이 처음으로 누적수주 1조달러 돌파는 59년 만에 달성한 쾌거다.

해외건설 누적수주 1조 달러 돌파에 가장 많이 기여한 지역은 중동 및 아시아다. 이 지역에서 우리 건설업계는 80% 이상을 수주했다. 다만 최근 3년 간(2022~2024년) 북미·태평양(19.3%), 유럽(10.4%) 등 선진국으로 진출을 추진하면서 진출 지역 다변화가 이루어지고 있다.

공종을 살펴보면 1960년대~1990년대 초반까지는 주로 토목·건축 분야에서 수주 실적을 쌓았다. 하지만 이후 원유 수요 증가 및 우리 기업 기술발전 등에 힘입어 최근 3년 동안(2022~2024년) 플랜트 등 산업설비 분야에서 강세(52.4%)를 보이며 엔지니어링 등 용역 분야 진출도 증가하고 있다.

수주 확대를 위해 민간과 공공이 함께 추진하는 개발사업이 늘고 있다. 그간 우리 기업들은 단순 도급사업을 중심(90% 중반)으로 수주해왔다. 수주 리스크(위험성)가 적어서다. 그러나 최근 기업들의 투자개발사업에 대한 관심 증가와 한국해외인프라도시개발지원공사(KIND) 설립, 글로벌 플랜트건설스마트시티(PIS) 펀드 조성 등 정부 정책지원에 힘입어 2024년에는 투자개발사업이 역대 최대 실적이자 전년 실적의 3.5배 수준인 51.7억 달러(약 7조5500억원)으로 성장했다.

수주 국가 순위를 살펴보면 사우디아라비아가 17.7%로 가장 많은 수주 비중을 기록했다. 뒤이어  UAE(8.4%), 쿠웨이트(4.9%), 싱가포르(4.8%), 베트남(4.8%) 순으로 중동 및 아시아 지역이 강세를 보였다. 최근 3년(2022~2024) 기준으로는 사우디아라비아(24.5%), 미국(16.9%), 카타르(6.4%), 인도네시아(4.8%), 헝가리(3.6%) 순으로 북미와 유럽 지역으로도 다변화됐다.

기업별 누적 수주 순위를 보면 현대건설이 14.5%로 가장 많았다. 삼성물산(9.2%), 삼성E&A(9.0%), 현대ENG(7.3%), GS건설(7.1%)이 뒤를 이었다. 최근 3년(2022~2024년) 기준 실적은 삼성E&A(17.9%), 삼성물산(17.2%), 현대ENG(15.6%), 현대건설(9.2%), GS건설(4.8%) 순이다.

단일 프로젝트 가운데 수주액 1위 사업은 2009년 수주했던 UAE 원자력 발전소다. 이 사업의 수주액은 191억3000만달러(약 27조9300억원)다. 2위는 2012년 이라크 비스마야 신도시로 80.3억달러(약 11조7200억원)이며 3위는 지난해 수주한 사우디아라비아 파딜리 가스 증설 프로그램으로 73.0억달러(약 10조6600억원)다. 4위와 5위는 72.9억달러(약 10조6500억원) 쿠웨이트 클린 퓨얼 프로젝트(2014년), 68.4억달러(약9조9800억원) 규모 이라크 카르발라 정유공장 프로젝트(2014)다.

해외건설은 꾸준히 우리나라 경제성장에 기여해오고 있으며 기여 정도 또한 다른 나라와 비교할 때 세계 최고 수준인 것으로 분석됐다. 우리나라는 2012년부터 건설수지 세계 1~2위를 꾸준히 유지 중이다. 특히 해외건설은 우리나라 경상수지 흑자 확대에 가장 크게 기여했다. 2023년 기준 우리나라의 경상수지 대비 건설수지 비중은 13%로 세계 20대 경상수지 대국 중 건설비중이 가장 높다. 

또한, 2023년 기준 우리나라의 명목 국내총생산(GDP) 대비 건설수지 비율은 0.24%로 세계 20대 경제대국 중 가장 높다.

지난 2024년 해외건설 수주금액은 371.1억달러(약 54조 1990억원)로 집계됐다. 지난해엔 세계적인 경기 둔화, 우크라이나-러시아 전쟁, 중동 무력충돌 등 경제적 불확실성이 강했다. 그 속에서도 건설 외교, 민·관협력 등의 성과로 254개 해외건설 기업이 101개국에서 605건의 사업을 수주에 전력투구하며 이같은 실적을 얻어냈다. 이로써 2021년 306억달러, 2022년 310억달러, 2023년 333억 달러에 이어 2024년에는 371.1억 달러로 3년 연속 증가세(전년 대비 11.4% 증가)를 보이며, 2016년 이후 최대 수주액을 기록하였다.

중동 지역 수주는 184.9억달러(약 26조9700억원)로 전체 실적의 절반을 차지했다. 이는 2015년 이후 최대 수주액으로 주력 시장인 중동 지역의 수주가 다시 증가하면서 '제2중동붐'이 본격화되고 있다. 특히 사우디아라비아 진출 이래 역대 최고 규모인 파딜리 프로젝트(73억 달러) 등 메가 프로젝트 수주를 성공하는 성과도 거뒀다.

또한 유럽 지역에서 전년 대비 139.7% 증가한 50.5억달러(약 7조3600억원)를 수주했다. 2023년 미국이 최초로 1위 수주국가를 기록한 데 이어 지난해 유럽 지역 수주 실적도 대폭 증가하는 등 우리 기업의 선진시장 진출이 활성화되고 있다. 

이와 함께 2024년 역대 최대 실적을 기록(51.7억 달러)한 투자개발사업 수주 증가도 주목할 만한 성과라는 게 국토부의 설명이다.

박상우 국토교통부 장관은 "최근 우리기업들이 해외건설 분야에서 전통적인 건설산업의 틀을 넘어 도시개발, 철도 등 새로운 성장동력을 모색 중에 있다"며 "앞으로도 우리기업들을 적극 지원해 K-도시 및 K-철도, 투자개발사업 등을 통한 해외건설 2조 달러 시대를 이끌어갈 것"이라고 말했다.

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