[서울=뉴스핌] 김아영 기자 = 최태원 대한상공회의소 회장은 30일 "한국은 1년에 에너지 수입을 위해 약 300조원을 쓰고 있다"며 "만약 기술로 300조원을 수출할 기회로 보면 하기 싫은 것이 아니라 해야 하는 일이라고 인식이 바뀔 것"이라고 말했다.

최 회장은 이날 대한상의가 개최한 '2024 탄소중립과 에너지 정책 세미나'에 참석해 "탄소중립은 산업을 바꿀 수 있고, 에너지를 무기화할 좋은 기회가 될 것"이라며 이같이 말했다.

이날 세미나는 '탄소중립, 꼭 해야 하나요?'를 주제로 최근 탄소중립 이행 과정에서 나타난 문제점을 진단하고 향후 정책 방향을 논의하기 위해 마련됐다. 정부 관계자, 국회, 기업, 학계, 시민단체 등 각계 주요 인사 300여 명이 참석했다.

최 회장은 "오늘 주제인 '탄소중립 꼭 해야 하는가'에 대한 답은 명확하다"며 "당위성만 갖고 이야기할 문제가 아니라 경제성과 당위성을 조합하는 것이 숙제"라고 말했다.

이어 "정부 지원이나 금융정책 등도 중요하지만 가장 중요한 건 국민의 인식이 바뀌는 것"이라며 "환경보호 측면에서만 머무를 게 아니라 국민들 스스로에게 이익이 된다는 생각하게 만들어야 한다"고 강조했다.

대담에 참석한 전문가들은 탄소중립은 환경 문제를 넘어 경제 문제가 되었기 때문에 해야 한다는 의견에 모두 입을 모았다. 다만, 탄소중립 속도에 대해서는 당장 해야 한다는 의견과, 무리한 탄소중립 목표는 실물경제에 타격을 주기 때문에 현실성 있는 목표를 수립해야 한다는 의견이 엇갈렸다.

최태원 회장은 "어차피 석탄발전, 화력발전을 없앨 수 없으니 이걸 줄이게 할 수 있는 인센티브가 필요하다"며 "현재 정부는 사전적 지원을 하고 있지만, 이는 탄소를 줄이는데 얼마큼 기여했는지 알 수 없으니 사후적 형태로 하는 게 좋다고 생각한다"고 말했다.

그러면서 "5년 후든 10년 후든 시간을 정해 탄소 감축 결과치에 대해 크레짓(지원)을 주면 인센티브를 얻기 위한 투자가 일어날 수 있다"며 "마켓(시장)이 형성되니 돈이 들어오는 것으로 사후적 지원체계가 잘 만들어진다면 대한민국은 에너지 강국이 될 것"이라고 말했다.

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