[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 삼성전자가 미국의 퀄컴과 끈끈한 관계를 재확인했다. 퀄컴이 새로 공개한 새 애플리케이션프로세서(AP)는 내년 초 출시 예정인 갤럭시S25 시리즈의 인공지능(AI) 성능에 날개를 달아줄 전망이다.

삼성전자는 이와 동시에 타사 칩을 구매해야 하는 데서 오는 원가 부담과 자체 칩의 수율 문제를 해소해야 하는 난제도 함께 안았다.

퀄컴의 새 애플리케이션프로세서(AP) '스냅드래곤 8 엘리트' [사진=퀄컴 유튜브]

◆갤럭시 AI에 '날개'...공고해지는 퀄컴 '아성'

23일 관련 업계에 따르면 삼성전자는 조만간 내년 초 출시 예정인 '갤럭시 S25'에 쓰일 모바일 AP를 결정할 예정이다.

올 초 공개한 갤럭시S24에는 자체 AP 엑시노스 2400과 퀄컴의 스냅드래곤을 섞어 사용했다. 최상위 모델인 갤럭시S24 울트라 모델에는 퀄컴의 스냅드래곤이, 일반 및 플러스 모델에는 엑시노스 2400을 장착했다.

삼성전자는 현재 갤럭시S25 탑재를 목표로 다음 세대 AP 엑시노스 2500을 개발 중이다. 하지만 수율 문제로 갤럭시S25 탑재가 어려워지면서 내년 하반기 출시 예정인 폴더블폰 신작과 FE(팬 에디션) 시리즈에야 탑재할 것이란 관측이 나온다.

대신 갤럭시S25에는 전날 퀄컴이 공개한 '스냅드래곤 8 엘리트'가 전량 탑재될 것으로 보고 있다. 기존 칩보다 특히 AI 연산 성능이 전작 대비 45% 향상되면서 AI 폰 시장을 주도하고 있는 갤럭시의 경쟁력 향상에 크게 기여할 것으로 보고 있다.

특히 퀄컴의 칩 공개 행사에 노태문 삼성전자 모바일경험(MX) 사업부장(사장)이 기조연설에 나서 퀄컴과 삼성의 끈끈한 관계를 재확인했다. 퀄컴의 칩 공개 행사에 삼성전자 임원이 참석한 것은 지난 2017년 정은승 당시 삼성전자 파운드리 사장 이후 7년 만이다. 노태문 사장은 퀄컴 행사에 첫 방문했다.

노 사장은 이날 "개방적인 협력을 통해 퀄컴은 우리가 더 멀리 나아갈 수 있도록 도와줄 것"이라며 "지능형 컴퓨팅에 대한 퀄컴의 전문성은 미래의 갤럭시 AI 경험에서 큰 부분을 차지할 것"이라고 말했다. 그러면서 "최신 스냅드래곤 모바일 플랫폼을 핵심으로 이러한 경험은 더욱 통합될 것"이라고 강조했다.

삼성전자와 퀄컴의 협력은 아이폰과의 AI 경쟁에서 확실한 성능 우위를 점할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다. 퀄컴은 "스냅드래곤8 엘리트는 세계에서 가장 빠른 모바일 CPU"라고 강조했다.

노태문 삼성전자 MX사업부장 사장이 지난 7월 26일 서울 강남구 코엑스에서 열린 갤럭시 언팩 행사에서 새로운 폴더블폰인 갤럭시 Z플립5와 Z폴드5에 대해 소개하고 있다. [사진=뉴스핌DB]

◆원가 상승 압박, 자체 AP 기술 경쟁력 신뢰 회복은 과제

문제는 원가다. 자체 칩이 아닌 타사인 퀄컴의 칩을 사용할 경우 퀄컴이 높은 가격을 제시하더라도 수용할 수 밖에 없다. 이는 곧 원가 부담으로 이어질 수 있다. 3분기 예상치를 밑도는 실적으로 이례적으로 '사과문'까지 낸 삼성전자 입장에서는 부담스러운 상황이다. 그나마 사정이 나은 것으로 알려진 모바일경험(MX) 및 네트워크사업부(NW) 부문의 올 3분기 예상 영업이익은 2조5000억원으로 전년 동기(3조3000억원) 대비 역시 줄어들 것으로 예상하고 있다.

자체 AP인 엑시노스 2500의 수율 문제를 해소하고 갤럭시S25 시리즈에 탑재하는 것이 최선의 방법이다. 잃어버린 삼성의 기술 경쟁력을 회복하고 동시에 모바일 사업의 수익을 개선할 수 있다. 하지만 삼성전자는 당장의 성과 보다는 갤럭시S 시리즈의 경쟁력을 유지하는 '실리'를 우선 선택할 것으로 보고 있다.

지난해 삼성전자는 13년 만에 처음으로 출하량 기준 스마트폰 시장 1위 자리를 애플에 내줬다. 올해 역시 애플의 거센 추격에 시달리고 있다. 시장조사기관 IDC에 따르면 올 3분기 출하량 기준 삼성전자는 글로벌 스마트폰 시장에서 출하량 5780만대를 기록, 점유율 1위(18.3%)를 유지했다. 하지만 애플이 신제품 아이폰16 시리즈를 출시하며 전 분기(15.8%)보다 1.9%p 증가한 17.7%로 삼성을 바짝 추격한 상태다. 

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