[서울=뉴스핌] 송현도 기자 = 1970년대 명동에서 이름을 떨친 '신상사파'의 원로 신상현(申常鉉·향년 92세) 씨의 발인식이 이뤄졌다.

12일 빈소가 차려진 서울 송파구의 서울아산병원 장례식장 1호실 앞에는 정장을 입은 채 사열한 스무 명 남짓의 거구의 남성들이 조문객을 맞았다. 이들은 허리를 굽히며 "형님 오셨습니까?"라며 깍듯이 조문객을 맞이했다.

빈소 앞에는 이형석 쌍방울 대표이사, 허경영 국가혁명당 명예대표, 원로 연예인 친목회 상록회의 회장 김명호 씨, 영화배우 겸 가수 이동준 씨와 같은 연예인과 각계 인사들이 보낸 근조화환 100여 개가 복도를 가득 채웠다.

이날 발인식에 참석한 조문객들은 과거 신 씨와 함께 활동했던 이들이 대다수였다. 전라도, 강원도, 충청도 등 각지의 조직 주요 인물들은 더러 눈물을 훔치며 신 씨의 발인식을 지켰다.

신용식 전 한국신체장애인복지회 중앙회 회장 역시 전동휠체어를 타고 나와 신 씨의 관이 운구 차량에 오를 때까지 자리를 함께했다. 신 전 회장은 "(신 씨가) 장애인을 도우라고 했다"고 말했다.

주혜란 전 양구보건소장은 운구 차량 앞에서 미국 가수 프랭크 시나트라가 부른 것으로 유명한 'My Way'를 열창했다. 주 전 보건소장은 "좋은 일 많이 하셨다"고 신 씨를 회고했다.

조문객들은 신 씨의 작고를 두고 안타까움을 표했다. 신 씨의 후계자이자 장례위원장을 맡은 홍인수(72) 씨는 "마약 같은 것을 싫어하고 명동에서 상인들을 보호했다. 김두한, 이정재 등과는 결을 달리하는 사람이었다"며 "남에게 베풀기를 좋아하는 사람이었다"고 말했다.

1975년 1월에 양은이파의 조양은 등이 강릉 사보이 호텔에서 신상사파를 습격했던 사건에 대해서는 "당시 어르신(신 씨)의 매제를 어르신으로 착각하고 쳐들어왔었다"며 "어르신이 물러났다는 말이 있는데 절대 아니다"라고 전했다.

또한 "돌아가시기 전날에 통화를 했는데 '저혈당이 오는 것 같다'라고 해서 간병인에게 조치를 취하라고 했는데 그때 119를 불렀어야 했다"며 "후회가 된다"고 밝혔다.

또 다른 신 씨의 측근은 "보통은 (조직의 윗사람을) 형님이라고 하지만 우리들 사이에서는 '어르신'이라고 불렀다"며 "한창 전국을 돌면서 전국적으로 통합을 해 사건도 현저히 줄었었다"고 전하기도 했다.

1932년 서울 관수동에서 태어난 신 씨는 6.25 당시 대구 특무부대에서 1등 상사로 근무해 '신상사'라는 별명을 얻었다. 1954년 대구에서 상경한 신 씨는 명동 중앙극장 앞에 둥지를 틀고 당시 3대 폭력 조직이던 우미관의 김두한, 명동의 이화룡, 종로파의 이정재 등과는 독자적인 조직을 만들었다.

1958년 9월 '충정로 도끼 사건'으로 구속되기도 했던 신 씨는 1960년대 중반 조직을 재건한 뒤 1970년 명동의 주요 조직인 신상사파 보스로 활동했다. 일본 야쿠자와 함께 일본인들을 상대로 카지노 관광 사업을 해 '명동 황제'라는 별칭을 얻기도 했다.

조직을 떠난 후에는 수입 자동차 사업을 했으며, 최근 투석을 진행하며 건강이 악화된 끝에 지난 10일 오전 5시쯤 세상을 떠났다.

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