[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = '셔틀콕 여제'의 면모를 되찾은 안세영(22·삼성생명)이 파리올림픽 금메달을 자신했다.

안세영은 최근 열린 싱가포르오픈에서 우승, 인도네시아오픈에서 준우승을 차지하고 11일 인천국제공항을 통해 입국했다.

안세영은 이날 공항에서의 인터뷰를 통해 "부상으로 인한 많은 의심과 억측, 추측으로 힘든 시간을 보냈다. 저 자신을 증명했다고 생각하니 홀가분하고 후련하다. '나는 이제 건강하다. 나는 자신 있다'는 것을 보여드리고 싶었다"고 말했다.

다음달로 다가온 파리올림픽에 대해서도 "자신감도 많이 올라왔다. 몸컨디션도 오히려 아시안게임 전보다 올라왔다"면서 "어떻게 준비하냐에 따라 파리올림픽 메달 색깔이 달라질 것이다. 꼭 금메달을 따겠다"고 다짐했다.

안세영은 싱가포르오픈과 인도네시아오픈 결승에서 세계 2위 천위페이(중국)와 1승1패를 주고받았다. 2021년 도쿄 올림픽에선 8강에서 천위페이에 지면서 탈락했고 천위페이는 금메달을 목에 걸었다.

안세영은 "한 번 이겼다고 해서 또 이길 수 있는 상대는 아니더라"면서도 "어떻게 준비해야 하고 어떤 변수를 잡고 가야 하는지 자세히 알게 돼서 좋았다"며 "파리에서 만나야 하는 선수다. 내가 70％ 정도 우위에 있다고 생각한다"고 자신 있게 말했다.

안세영은 강철체력을 바탕으로 끈질긴 수비를 앞세워 세계를 제패했다. 하지만 무릎 부상을 겪은 뒤 공격적인 플레이도 병행하는 경기 운영을 선보이고 있다. 이번 올림픽 리허설을 통해 자신의 새로운 플레이 방식이 국제 무대에서 통한다는 확신을 얻었다.

"오래 뛰는 것이 결코 내 몸에 좋은 것이 아니라고 생각했다. 빨리 끝내고 체력을 보충해야 다음 경기에서도 수월하게 뛸 수 있다. 이젠 공격을 많이 섞고 네트 앞에서의 기술도 많이 섞는다"고 설명하면서 "빠르고 스피드가 있다는 제 장점을 활용하는 기술이 없었다. 뛰는 게임만 했다는 생각이 든다. 공격 기술을 보완했다"고 덧붙였다.

"'나는 아프지 않다. 어느 상황이든 0대0이라는 생각으로 임하자'는 생각으로 경기를 뛰었다. 긍정적인 마음가짐으로 바꾸니까 자신감이 생겼다. 이제 저 자신을 믿는다면 또 잘 이겨낼 거라는 생각에 (앞으로가) 재밌어진다"고 지난 두 대회를 돌아봤다.

과거 밤하늘의 별을 보며 마음을 가라앉힌다고 말했던 안세영은 "아침을 더 좋아하게 됐다. 상쾌한 마음을 가진 뒤 운동 시간을 보내면 재충전이 되더라"고 말하며 환하게 웃었다.

psoq1337@newspim.com