[세종=뉴스핌] 양가희 기자 = 지난 22일 세계 '물의 날'을 맞은 가운데 우리나라의 1인당 물 소비량이 주요국 대비 여전히 많은 것으로 지적됐다.

계절별에 따라 강수량이 불규칙한 우리나라는 UN이 '물 부족국가'로 분류하고 있다. 그런데도 1인당 물 사용량은 주요국 중에 2위 수준이다.

23일 환경부에 따르면, 2020년 기준 한국인이 가정에서 사용하는 일평균 물 사용량은 192ℓ에 달한다.

하루에 237ℓ나 소비하는 일본보다는 적은 양이지만 독일(120ℓ)이나 덴마크(113ℓ)과 비교하면 훨씬 웃도는 수준이다(그래프 참고).

또 환경유지용수를 제외한 전체 담수 수자원에서 물을 얼마만큼 끌어 쓰는지 비율로 나타낸 '물 스트레스 지수'는 2005년 57.6%에서 2018년 85.5%로 크게 높아졌다.

유엔 식량농업기구(FAO)가 2021년 공개한 보고서 '국가별 물 스트레스 수준의 진전'을 보면 80%대의 물 스트레스 국가는 이란(81%)이나 스리랑카(90%) 정도다. 중국의 물 스트레스는 42%로 한국의 절반 수준이었고 일본과 미국은 각각 36%, 28% 정도로 훨씬 낮았다.

한국은 강수량이 상대적으로 풍부하지만 지형적 특성상 유역면적이 작고 국토의 63%가 산악지형으로 경사가 급해 많은 양의 비가 짧은 시간 동안 유출돼 물 관리가 어렵다.

강수량의 계별 편차도 커 여름철이 연강수량의 55.4%를, 겨울철은 6.6% 정도를 차지한다. 강수량 가운데 땅으로 흡수되는 물을 제외하고 사용할 수 있는 대부분의 물이 홍수기(6~9월)에 집중되고, 갈수기인 겨울철과 봄철에는 유출량이 적어 안정적인 물 이용이 곤란하다.

또 우리나라 연평균 강수량은 세계 평균보다 많지만 국토 면적 대비 인구밀도가 높아 1인당 연간 가용 수자원량은 세계 평균의 13분의 1 수준인 1507㎥에 불과하다고 환경부는 전했다.

이처럼 한국은 물 스트레스가 높지만 물 사용량은 많다. 수자원은 부족해도 취수 시설이 잘 마련돼 있어 자연에서 물을 최대한 끌어 쓰고 있고, 지금 당장 물이 부족한 것은 아니기에 물을 아껴야 한다는 말이 설득력을 얻기 어렵다. 가뭄이 들어 공급을 줄이는 용수는 순서대로 환경유지용수, 농업용수, 생활용수 및 공업용수 등으로 특히 도시에선 아주 심한 가뭄이 들 때만 물 부족을 체감할 수 있다.

앞서 세계경제포럼은 2020년 글로벌 리스크 영향력 측면에서 '물 위기'를 5위로 선정했다. 유엔은 2014년 세계 물 발전 보고서를 통해 "전 세계 물 수요는 2050년이 되면 55%까지 증가할 것"이라며 "이로 인해 전 세계 인구 중 40%는 심각한 물 부족을 겪고 지구 대수층의 20%는 과도하게 개발돼 지하수 공급이 현저하게 감소할 것"이라고 예상한 바 있다.

올해 물의 날 주제는 '함께 누리는 깨끗하고 안전한 물'이다. 깨끗하고 안전한 물을 함께 이용하기 위해선 정부와 개인 모두 지속가능한 물 관리 노력이 필요하다.

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