전체기사 최신뉴스 GAM
KYD 디데이

바이든 '고령' 다시 미 대선 중심에…"기자회견 오히려 사태 악화"

기사입력 : 2024년02월10일 03:32

최종수정 : 2024년02월10일 03:35

[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 조 바이든 미국 대통령의 고령과 기억력 논란이 다시 미국 대선 이슈 중심에 섰다. 바이든 대통령의 국가안보 관련 문건 무단 유출 보관을 조사한 로버트 허 특별검사가 그의 기억력을 언급하면서다. 바이든 대통령은 기자회견을 열고 자신의 기억력에는 문제가 없다고 반박했지만, 해당 기자회견은 유권자들을 설득하는 데 실패했다는 평가를 받고 있다.

9일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등 현지 매체에 따르면 허 특검은 전날 바이든 대통령의 기밀 문건 유출과 관련해 기소할 만한 충분한 증거가 없다고 보고 대통령을 "선의를 가진, 기억력이 나쁜 노인"이라고 묘사했다. 허 특검은 바이든 대통령이 자신의 부통령 임기가 언제 마무리됐는지 기억하지 못했다고 언급하는 등 구체적으로 바이든 대통령의 기억력을 지적했다.

바이든 대통령은 같은 날 저녁 긴급 기자회견을 열고 "나의 기억력은 괜찮다"며 "나는 선의를 가지고 있으며 나는 노인이다. 그리고 나는 내가 무엇을 하는지 알고 있다(I know what the hell I'm doing)"고 말했다. 당시 기자회견에서 바이든 대통령은 언짢은 기색을 숨기지 못했다. 특히 허 특검이 "바이든 대통령은 자신의 아들이 사망한 연도를 기억하지 못했다"고 언급한 것에 대해 "도대체 감히 그런 이야기를 할 수 있느냐"고 했다. 그러면서 "솔직히 나는 그 질문을 받았을 때 '그들이 상관할 바가 아니잖아'라고 생각했다"며 "그 누구도 그(내 아들)가 언제 죽었는지 그 누구도 나에게 말해줄 필요가 없다"고 강조했다.

바이든 대통령의 '정신적 예리함'(mental acuity)에 대한 논란은 임기 내내 지속해 왔다. 이번 주만 해도 바이든 전 대통령은 지난 2021년 자신이 만난 독일 총리의 이름을 앙겔라 메르켈이 아닌 지난 1998년 임기를 마치고 2017년 사망한 헬무트 콜이라고 답했다. 며칠 전에는 프랑스 대통령의 이름을 에마뉘엘 마크롱 대신 지난 1996년 사망한 프랑수아 미테랑으로 말했다.

호주 총리의 이름을 기억해 내지 못한 그가 "저 밑에 있는 그 친구"(that fellow Down Under)라고 언급하기도 했고, 장관들의 이름을 잘못 이야기하기도 했다. 그의 뻣뻣한 걸음걸이 역시 올해 81세인 그가 4년 추가 임기를 무탈하게 수행할 수 있냐는 우려를 낳았다.

조 바이든 미국 대통령.[사진=로이터 뉴스핌] 2024.02.10 mj72284@newspim.com

전날 바이든 대통령의 기자회견에서는 "당신이 아니어도 도널드 트럼프를 이길 수 있는 민주당 후보들이 많다고 했다. 그런데 왜 당신이어야만 하는가?"라는 질문까지 나왔다. 이에 대해 바이든 대통령은 "그것은 내가 미국에서 가장 적임자이기 때문"이라고 받아쳤다.

뉴욕타임스(NYT)는 바이든 대통령이 특검 발표 후 자신의 정신적 예리함을 국민들에게 확인시켜 주고 싶었겠지만, 분명히 화가 난 것으로 보인 그가 수개월간 민주당 지지자들을 초조하게 하던 언어적 오류를 보여줬다고 분석했다. 전날에도 바이든 대통령은 가자지구 사태를 설명하면서 압델 파타 엘 시시 이집트 대통령을 멕시코 대통령으로 잘못 언급하는 등 실수를 저지르며 정신적 예리함과 관련한 의구심을 야기했다.

CNN도 바이든 대통령이 고령에 대한 우려를 가라앉히려고 했지만, 오히려 상황을 악화시켰을 수 있다고 진단했다. 방송은 바이든 대통령이 격분하고 열정적으로 보였지만 동시에 그의 화가 난 모습과 기자들이 질문을 쏟아내는 등 통제 불능 상태가 된 것처럼 보였던 기자회견이 결국 그의 나이에 대한 의문을 더욱 악화시켰을 수 있다고 평가했다.

버락 오바마 전 대통령의 전략가였던 데이비드 액설라드는 "특검의 보고서는 현재 바이든을 정치적으로 괴롭히는 문제의 핵심을 파고들고 있고 이것은 그가 (대통령직에) 걸맞지 않다는 광범위한 두려움이기 때문에 민주당에 문제가 된다"며 "정치적으로 가장 손상을 입는 것은 사람들이 이미 의심하던 것을 확인해 줄 때이고 이런 것들은 매우 빠르게 확산하며 이것이 문제"라고 강조했다. 

 

mj72284@newspim.com

[뉴스핌 베스트 기사]

사진
정부조직 개편 방식 '안갯속' [서울=뉴스핌] 윤채영 기자 = 이재명 정부의 조직 개편 발표가 오는 8월 13일로 정해진 것으로 확인됐다. 국정기획위원회는 이달 말 대국민보고를 할 계획이었지만 미뤄지면서 정부조직 개편의 구체적인 방식은 안갯속이다. 26일 뉴스핌 취재를 종합하면, 국정위는 정부 조직 개편안 등을 이재명 대통령에게 보고하며 막바지 정리 작업 중에 있다. 개편이 유력한 기획재정부와 검찰 조직 등에 대한 추가 검토가 이뤄지고 있는 것으로 알려졌다. [서울=뉴스핌] 이길동 기자 =이한주 국정기획위원회 위원장.2025.07.22 gdlee@newspim.com 국정위는 당초 이달 중 대국민보고 등 주요 일정을 마칠 계획이었다. 국정위의 법적 활동 기한은 60일로 오는 8월 14일까지 활동할 수 있다. 1회 한해 최장 20일까지 연장할 수 있지만 국정위는 조기에 활동을 마무리 하겠다고 했다. 국정위의 속도전에 제동이 걸린 데는 정부의 첫 조직 개편인 만큼 조금 더 신중해야 한다는 목소리가 크게 작용한 것으로 알려졌다. 환경부와 산업자원통상부의 기후와 에너지 파트를 분리해 기후에너지부를 신설하는 과정에서 각 부처의 반발도 나오는 점 등이 대표적이다. 또 이 대통령이 이달 말에서 내달 초 방미 일정이 잡힐 수 있다는 점도 정부조직 개편이 늦어진 배경인 것으로 전해졌다. 1차 정부조직 개편안에는 기재부의 예산 분리 기능과 검찰청 폐지가 담길 것이 유력하다. 조승래 국정위 대변인은 앞서 "기재부 예산 기능을 분리하는 것과 (검찰청의) 수사와 기소 분리는 공약 방향이 명확하다"고 말했다. 기재부 조직 개편은 ▲예산 편성 기능을 분리해 과거의 기획예산처를 되살리고 나머지 기능은 재정경제부로 개편하는 안 ▲예산처가 아니라 재무부를 신설하는 안 ▲기재부 내에서 기능을 조정하는 안 등이 거론돼 왔다. 이 방안들을 놓고 국정위는 검토하고 있다. 현재는 기획재정부를 기획예산처와 재정경제부로 나누는 안이 유력한 것으로 알려졌지만, 국정위는 초안 등과 관련해서는 말을 아끼고 있는 상황이다. 검찰청 폐지 골자의 검찰 조직 개편안도 이번 조직 개편에 포함될 가능성이 높다. 이미 여당에서는 검찰의 수사권과 기소권을 분리하는 내용의 '검찰개혁 4법'을 발의했다. 김용민 더불어민주당 의원 등이 발의한 법안에는 검찰 권력의 핵심인 기소권은 법무부 산하에 공소청을 신설해 여기로 이관하는 내용이 담겼다. 수사권은 행정안전부 산하에 중대범죄수사청을 신설해 이곳으로 넘기기로 했다. 다만 수사권을 행안부 산하에 둘지 법무부 산하에 둘지를 두고는 여권 내에서도 이견이 있어 더 논의 중인 것으로 알려졌다. 금융위원회와 금융감독원 개편 방안을 놓고도 논의가 이어지고 있는 것으로 전해졌다. 당초 금융위 해체 차원의 '금융위 정책과 감독 기능 분리' 조직 개편안이 유력했다. 그러나 최근 여당에서 기획재정부 내 국제금융 업무를 금융위로 이관하는 내용의 법안을 발의하며 '금융위 존치론'이 급부상하고 있다. 금융위 해체론에 제동이 걸렸다는 목소리가 나오면서 이 역시도 오리무중인 상황이다. ycy1486@newspim.com 2025-07-26 07:00
사진
특검, 한덕수 자택·총리공관 압수수색" [세종=뉴스핌] 양가희 기자 = 내란특검팀이 24일 국무총리 서울공관에 대한 압수수색에 들어갔다. 국무총리실은 이날 문자 공지를 통해 특검팀의 수사에 적극 협조하고 있다며 이같이 밝혔다.   특검은 이날 한덕수 전 총리 자택 압수수색에도 나섰다. [서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 한덕수 전 국무총리가 2일 오후 서울 서초구 서울고등검찰청에 마련된 내란 특검 사무실에서 조사를 마치고 차량으로 이동하고 있다. 2025.07.02 leehs@newspim.com 한 전 총리는 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포 계획을 알고도 이를 묵인 또는 방조했다는 의혹을 받고 있다. 특검은 압수물 분석을 마치는 대로 한 전 총리 등을 다시 조사한 뒤 구속영장 청구 여부 등을 검토할 전망인 것으로 알려졌다. sheep@newspim.com 2025-07-24 13:54
안다쇼핑
Top으로 이동