[서울=뉴스핌]박공식 기자 = 조 바이든 미국 대통령이 1일(현지시간) 서안지구에서 팔레스타인들에게 폭력을 행사한 이스라엘인을 제재하는 내용을 담은 행정명령을 내렸다고 주요 외신들이 보도했다.

바이든 대통령이 내린 행정명령은 지난해 12월 미 국무부가 수십 명의 이스라엘인에 내린 비자발급 제한 조치 외에 금융 제재, 미국 내 재산 동결, 미국인과의 거래 중지 등 광범위한 제재를 추가한 것이다.

제이크 설리반 백악관 안보보좌관은 성명에서 바이든 대통령이 4명의 이스라엘 거주민에게 금융 제재와 비자 발급을 제한하는 행정명령을 내렸다고 밝혔다. 그는 "폭력행위는 서안지구, 이스라엘, 중동 지역의 평화와 안정, 미국의 국가 안보 및 외교 정책에 중대한 위협"이라고 지적하고 이 조치가 이스라엘과 팔레스타인 모두의 평화와 안정을 위한 것이라고 말했다.

토니 블링컨 미 국무장관은 별도의 성명에서 "이스라엘은 서안지구 민간인에 대한 폭력 종식을 위해 추가적인 조치를 해야 하며 폭력 행위자에 책임을 물어야 한다"고 이스라엘을 압박했다. 이어 "미국은 2개 국가 평화안 실현과 이스라엘인과 팔레스타인인 모두의 안전, 안보, 존엄을 보장하는 미국의 외교정책 목표 달성을 위한 노력을 계속할 것"이라고 강조했다.

국무부에 따르면 제재를 받은 이스라엘인들은 팔레스타인 차량이나 건물에 불을 지르는 폭동을 주도했거나 팔레스타인과 베두인들을 공격하거나 재산을 파괴한 혐의를 받은 사람들이다. 이들 중 3명은 이미 이스라엘 당국에 기소된 것으로 알려졌다.

바이든 대통령과 미 고위 관리들은 그동안 서안지구 팔레스타인인들에 대한 이스라엘인들의 폭력 행위를 근절시킬 것을 이스라엘에 여러 번 촉구해왔다. 바이든 대통령은 이 문제를 직접 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리에 거론했다고 한 고위 관리는 말했다.

하지만 극우 연합정부를 이끌고 있는 네타냐후 총리는 가자전쟁 종식 후의 평화 정착 계획을 세우고 팔레스타인과 공존하는 평화안을 수용하라는 미국의 요구를 거부해왔다. 이스라엘 총리실은 이날 성명에서 "이스라엘은 모든 위법자는 어디에서든 필요한 조치를 취하고 있으므로 별도의 조치는 필요하지 않다" 며 미국의 제재에 냉담한 반응을 보였다.

뉴욕타임스는 바이든의 이번 조치가 두 가지 목적이 있는 것으로 분석했다. 미국의 중동 정책에 엇박자를 내는 네타냐후 총리에 대한 미국의 압박 강도를 높이고 이스라엘 정부에 대한 미국의 강력한 외교적 경고라는 것이다. 동시에 바이든 대통령이 팔레스타인을 위해 미국의 영향력을 행사함으로써 재선에 필요한 아랍계 미국인의 지지를 얻기 위한 정치적 포석이라고 분석했다. 

서안지구는 가자지구 보다 훨씬 면적이 넓고 250만명 이상의 팔레스타인인들이 살고 있으나 오랫동안 이스라엘과 팔레스타인간 영토 분쟁의 한복판에 있는 지역이다. 1967년 중동전쟁 이후 이스라엘이 점령하고 있는 서안지구는 팔레스타인인들이 세우려는 독립국가의 요충이기도 하다. 이스라엘은 서안지구에 유대인 정착촌을 건설했다. 이스라엘은 이 지역이 역사적, 종교적으로 이스라엘과 깊은 유대가 있는 곳으로 본다. 

이스라엘군이 1일(현지시간) 서안지구 헤브론의 한 총격 현장에서 경계를 서고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

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