[서울=뉴스핌] 박우진 기자 = 윤희근 경찰청장이 이태원 참사 직후 책임소재와 관련한 메시지가 오고간 것에 "누가 보냈는지 기억나지 않는다"면서 책임을 회피하려 수사 지시한 것은 아니라는 입장을 밝혔다.

윤 청장은 26일 서울 영등포구 여의도 국회 행안위 회의실에서 진행된 국회 행정안전위원회 종합 국정감사에서 "책임 회피하기 위해 보고를 축소하고 수사를 지시한 것이 아니냐"는 천준호 더불어민주당 의원의 질의에 이같이 말했다.

이어 "당시 업무지시한 내용은 수사만 있는게 아니고 신속하게 현장을 구조할 수 있도록 최대한 인력을 동원하고 교통관리와 구조를 하는게 선행됐다"이었다면서 "이후에 원인이나 책임 문제 불거질 것이므로 신속하게 증거가 인멸하기 전에 수사하라는 것이었다. 책임을 회피하기 위해 수사 지시한 것이 아니다"고 말했다.

참사 직후 윤 청장이 두 번 밖에 보고를 받지 못했다고 했으나 실제 11번 보고를 받았다는 보도와 관련해 이를 축소한 것 아니냐는 지적에 대해 윤 청장은 "언론 보도를 보면서 다시 확인해 봤다"면서 "메시지에 뉴스링크가 있었던 것은 추후에 확인했다"고 답했다.

KBS 보도에 따르면 윤 청장은 이태원 참사 발생을 인지한 직후인 지난해 10월 30일 새벽 0시 40분쯤 텔레그램을 통해 "경찰이 주도적으로 신속 수사해 구청장급 이상에 안전 책임을 귀책시켜 초기 가닥 명쾌히 가져가야 한다"는 메시지를 받았고 윤 청장은 "잘 알겠습니다"고 답변한 것으로 알려졌다.

이와 관련해 메시지를 보낸 사람이 누구인지를 놓고 공방이 벌어졌다. 천 의원은 윤석열 대통령과 이상민 행정안전부 장관, 대통령실을 거론하면서 누가 메시지를 보냈는지 물었으나 윤 청장은 아니라고 선을 그었다.

천 의원은 윤 청장이 새벽 3시에 간부 2명에게 "너무 많은 희생자가 나와 어디선가 책임 얘기가 나올 수 있다. 신속히 우리 청 조치 사항을 대통령(V)에게 실시간 보고돼야 한다"고 보낸 메시지를 놓고도 추궁을 이어갔다.

윤 청장은 이와 관련해 "기억이 나지 않는다"면서 "보도 보고 그럴 수 있겠다"고 답했다.

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