[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 전 세계가 올해 가장 뜨거운 여름을 보냈다.

세계기상기구(WMO)와 유럽연합(EU) 기후변화 감시기구인 코페르니쿠스 기후변화 서비스에 따르면 올해 6~8월 세계 평균 기온은 섭씨 16.77도로 기온 관측을 시작한 1940년 이래 최고치를 기록했다.

이는 종전 기록치 2019년 6~8월 16.48도보다 0.29도나 높았다.

양산과 모자를 쓴 중국 베이징 시민들이 걷고 있다. [자료 사진=로이터 뉴스핌]

특히 8월 평균 기온은 16.82도로 직전 7월(16.95도)에 이어 역대 두 번째로 최고 더운 달로 기록됐다. 지난 2016년 8월 기록보다 0.31도나 높았다.

코페르니쿠스는 올해 7, 8월이 산업화 이전인 1850~1900년 평균보다 1.5도 높았던 것으로 추산했다.

세계 기온을 산업화 이전보다 1.5도 이상 상승하지 않게 억제하자는 것이 2015년 파리기후협정에 명시된 약속이지만 일시적으로나마 깨진 것이다.

지구의 70% 이상을 차지하는 바다의 표면 온도도 6~8월 평균 21도를 기록, 사상 최고치를 기록했다.

이는 올해 강한 엘니뇨 발생이 예상되는 가운데 갈아치운 기록들이다. 엘니뇨는 열대 태평양 동부 혹은 중부 해수면 온도가 3개월 이동평균보다 0.5도 이상 높은 상황이 5개월 동안 지속되는 기후 현상이다. 엘니뇨는 보통 2~7년마다 발생하는 자연스러운 기상 현상이지만 강하게 발달하면 지역에 따라 폭염과 가뭄, 산불, 집중호우, 태풍이 빈번하게 발생한다.

WMO는 올해 1~8월 평균기온이 엘니뇨가 발달했던 2016년보다 불과 0.01도 낮다고 지적했다. 올해 말까지 4개월이나 남은 시점이라 2023년이 관측 사상 가장 더운 해가 될 가능성이 크다.

과학자들은 엘니뇨로 내년이 더 뜨거운 해가 될 것이라고 말한다. 코페르니쿠스의 사만다 버게스 부국장은 CNN에 "이번 엘니뇨는 이전 엘니뇨 발생 때보다 더 따뜻한 바다에서 발생하고 있기 때문에 이에 따른 피해 강도와 영향 측면에서 어떻게 전개될지 관심 있게 지켜보고 있다"고 말했다.

아울러 올해 여름이 유달리 더웠던 것은 엘니뇨 영향도 있지만 지구촌이 계속해서 화석연료를 태우는 등 기후변화와 무관하지 않다는 지적이다.

버게스 부국장은 "과학적 증거는 차고 넘친다. 우리가 온실가스 배출을 안 멈춘다면 우리는 계속해서 기후 기록 경신은 물론이고 더욱 강력하고 잦은 극한의 날씨와 이에 따른 피해를 목격하게 될 것"이라고 경고했다. 

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