[서울=뉴스핌] 노연경 기자 = 이부진 호텔신라 대표이사 사장이 고모인 고(故) 이인희 한솔그룹 고문이 맡았던 두을장학재단 이사장 자리를 물려받은 것으로 뒤늦게 알려졌다. '삼성가 맏딸 자리'라고 불리는 두을장학재단 이사장 자리가 이부진 사장의 몫이 된 것은 어떤 이유 때문일까.

◆두을장학재단이 가지는 의미

4일 호텔신라와 두을장학재단 등에 따르면 이부진 사장은 지난 2월부터 두을장학재단 이사장직을 수행하고 있다. 2019년 이인희 고문이 작고한 지 4년 만에 물려받은 것이다.

두 인물은 삼성가를 대표하는 여성 경영인이라는 공통점이 있다. 차세대 여성 경영인을 키우기 위해 만든 장학재단인 만큼 이인희 고문의 유지를 이어받을 인물로 이부진 사장이 꼽힌 것으로 풀이된다.  

두을장학재단은 고 이병철 삼성그룹 창업주의 아내인 고 박두을 여사의 유지를 기르기 위해 2000년 2월 박 여사의 유산을 바탕으로 설립됐다.

이인희 고문, 이명희 신세계그룹 회장, 홍라희 전 삼성미술관 관장, 고 손복남 CJ그룹 고문 등 삼성가 여성들이 초기 기금 조성에 참여했다.

국내 최초의 여성 전문 장학재단으로 매년 여대생을 장학생으로 선발해 지원하고, 워크숍 등을 통해 네트워크 형성 자리를 마련하고 있다.

다른 대기업과 달리 이전부터 여성의 경영 참여를 중요하게 생각했던 삼성가에서 두을장학재단이 가지는 의미는 남다르다.

여성의 사회 진출이 드물었던 1970년대부터 삼성가의 딸들은 경영 일선에 참여했다. 이병철 회장의 장녀인 이인희 고문은 한솔그룹으로 삼성으로부터 독립하기 이전 호텔신라에서 경영수업을 받았다.

막내딸인 이명희 회장 역시 역시 결혼 후 전업주부로 살다가 이병철 회장의 뜻에 따라 신세계백화점에서 경영을 시작했다.

이 고문은 희수(喜壽)연을 맞아 발간한 책에서 '경영자가 된 건 아버지 가르침'이라고 밝혔고, 이 회장도 신세계그룹 사보를 통해 부친에 대해 회고하며 '여성도 가정에 안주하지 말고 스스로 발전해야 한다는 뜻이었다'고 밝혔다.

◆삼성가 3세 중 왜 이부진?

선대 회장인 이병철 회장의 뜻을 이어받아 지금도 삼성가 여성들은 활발히 경영에 참여 중이다. 이부진 사장을 비롯해 정유경 신세계그룹 백화점부문 총괄사장, 이미경 CJ그룹 부회장 등이 있다.

경영 일선에 참여하고 있는 범삼성가(家) 여성 3세 중 이부진 사장이 이 뜻을 이어받아 두을장학재단 이사장 자리에 오른 것은 이인희 고문과 가장 공통점이 많기 때문으로 해석된다.

이인희 고문은 이병철 회장의 장녀고, 이부진 사장은 고 이건희 전 삼성그룹 회장의 장녀로 삼성가를 대표하는 '맏딸'이라는 공통점이 있다.

또 이 고문과 이 사장은 약 20년의 간격을 두고 호텔신라에서 경영수업을 받으며 경영 성과를 인정받았다는 공통점도 있다.

이 고문은 1979년부터 호텔신라 상임이사를 맡으며 본격적으로 경영 일선에 참여했다. 재임 중 제주신라호텔을 짓는 등 경영 업적을 남겼다. 

이 경험을 토대로 이 고문은 삼성그룹으로부터 독립했다. 1983년 한솔제지 전신인 전주제지의 고문을 맡은 뒤 1991년 전주제지를 삼성그룹에서 분리했다.

이 사장은 삼성복지재단에서 사회생활을 시작했지만, 본격적으로 경영에 참여한 건 호텔신라에서다. 2001년 호텔신라 기획부장으로 입사해 2010년 대표이사 자리에 올랐다.

세계 최대 명품그룹인 베르나르 아르노 루이비통모에헤네시(LVMH) 그룹 회장을 직접 공항으로 마중 나가며 공항면세점 최초로 루이비통을 입점시키는 등 뚝심 경영을 보여줬다.

이 같은 경영 성과로 이 고문과 이 사장은 삼성가의 대표 '여성 경영인'으로 자리잡았다. 이 때문에 이 고문이 이사장 자리를 물려 줄 적임자로 이 사장을 염두해 둔 것으로 해석된다.

호텔신라 관계자는 "(이부진 사장은) 이인희 고문이 별세 후 유지에 따라 두을장학재단 이사장직을 고민해 오다 올해부터 책임감을 느끼고 이사장직을 맡게 됐다"고 말했다.

이 사장은 두을장학재단 이사장에 오른 뒤 지난달 27일 이사회를 열고 사비 10억원을 재단에 기부했다.

이 사장은 두을장학재단에 올라간 인사말을 통해 "두을장학재단은 사회 각 분야에서 국제적 사고와 능력을 갖춘 전문인, 봉사와 나눔을 실천하는 윤리인을 적극적으로 발굴해 21세기를 주도해 나갈 '차세대 여성지도자 육성'에 앞장서고자 한다"고 했다.

yknoh@newspim.com