[서울=뉴스핌] 방보경 기자 = 제약사들이 지난 2021년경부터 뛰어든 펫케어 사업에서 좀처럼 성과를 내지 못하고 있다. 한해 매출과 비슷한 수준의 영업손실을 내거나, 사업을 좀처럼 확장하지 못하고 있다. 기존 플레이어가 있는 상황에서 제약사들이 후발주자로 뛰어들다 보니 시장에서 자리잡기가 쉽지 않은 모습이다.

22일 업계에 따르면 대웅의 반려동물 헬스케어 자회사 대웅펫의 지난해 영업손실은 7억9962만원으로, 전년 동기(영업손실 1억6923만원)보다 적자폭이 크게 늘었다. 이는 같은 해 매출액 5억7741만원을 훌쩍 넘어선 수치다. 지난 2021년 8월 대웅이 반려동물 사업에 뛰어들면서 대웅펫이 출범했으나 아직 수익을 얻지 못하고 있다. 

다른 제약사들도 펫케어 시장에서 수익을 내지 못하고 있다. GC녹십자랩셀은 진단사업 노하우를 기반으로 지난 2021년 3월 반려동물전문 검진기관 '그린벳'을 세웠으나 적자다. 지난해 그린벳의 영업손실은 33억 7167만원으로 전년동기 대비 적자폭이 47% 늘었다. 

제약사들이 반려동물을 위한 서비스를 고안하기 시작한 건 해당 시장이 블루오션으로 떠오르면서부터다. 시장조사기관 유로모니터에 따르면 국내 펫케어 시장 규모는 지난 2021년 22억달러에서 2026년 28억달러까지 증가할 것으로 전망된다.

특히 지난 2021년 상위 제약사들이 반려동물 사업을 선택지로 고려하기 시작하면서 주목받기 시작했다. 유한양행은 지난 2021년 12월 종합 펫케어 브랜드 '윌로펫'을 론칭했고, 동국제약은 같은해 9월 반려견 구강건강 제품 '캐니비타 올인원 덴탈츄'를 출시했다. 

다만 성공 사례는 많지 않다. 대부분이 후속 제품을 출시하지 않고 있을 뿐더러 특정 브랜드는 없어지기도 했다. JW생활건강의 반려동물 영양제 브랜드 '라보펫'은 론칭 즉시 제품 2종을 출시했지만 이후 2년간 영양제 라인업을 늘리지 않고 있다. 보령컨슈머헬스케어의 반려동물 영양제 브랜드 '쥬뗌펫'은 지난 2020년 단종됐다. 

이에 몇몇 제약사들은 경쟁이 덜한 분야로 빠지기도 했다. JW중외제약은 영양제 대신 지난 2월 강아지 전용 샴푸를 출시했으며, 보령컨슈머헬스케어는 '리베펫'을 통해 덴탈껌과 펫티슈 판매에 주력하고 있다.

A제약사 관계자는 "시장 규모가 커지고는 있지만, 크게 성공하는 회사가 나오지 않는 걸로 알고 있다"며 "기존 플레이어가 많은 상황에서 제약사들이 뛰어들다 보니 시장에서 자리잡기까지는 시간이 걸릴 것 같다"고 말했다. 

한편에서는 사업 시도 자체를 긍정적으로 보기도 한다. 제약사들이 가진 역량을 토대로 사업을 확장하는 만큼 시너지가 날 수 있다는 판단이다. 한 업계 관계자는 "문어발식으로 사업을 확장하는 건 문제가 있겠지만 펫케어는 헬스케어 시장과 무관하지 않다"며 "치매 치료제를 개발하다가 적응증을 봐서 반려동물용 치매 치료제를 개발하는 기업도 있는 만큼 연구개발 역량에도 기여하는 부분이 분명히 있다"고 말했다. 

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