[서울=뉴스핌] 윤채영 기자 = 이준석 전 국민의힘 당대표의 신간 '거부할 수 없는 미래'는 꿋꿋이 개혁의 길을 가겠다는 이준석의 마이웨이 철학이 담겼다. 그는 작금의 현실을 촌철살인으로 비판하며 개혁을 통한 미래를 꿈꾼다.

정치 문화의 어두운 곳을 찌르고, 부동산·교육 문제 등 정책의 전환점을 짚고, 현재 정당 구조를 비판하며 대안을 제시한다.

정치·정책·정당별로 이같은 개혁안을 제시한 것을 그는 '거부할 수 없는 미래'라고 명명했다. 다만 정권을 독차지하려는 자들의 탐욕에 의해 이런 것들을 제안하고 실현할 수 있는 시기가 크게 미뤄졌다는 점에 대해 안타까워했다. 

그는 자신의 길을 뚜벅뚜벅 걸어가면서도 정반합의 소통을 하자며 독자에 손 내민다. 찬사는 물론 비판도 거뜬히 받겠다며 토론의 장을 활짝 열어 뒀다.

◆ 개혁, 그중에서도 공천 개혁..."불확실성 제거하는 것"

저자가 주장하는 개혁 중 가장 눈에 띄는 대목은 공천 개혁이다. 그는 "공천을 받는 과정 자체가 권위를 부여할 수 있어야 하고 그것이 바로 경선 위주의 공천 경쟁"이라고 말한다.

당에서 해당 지역구에 내세울 후보를 지목하는 방법 외에 투표(당원·일반 여론조사)나 공개 토론 형식 등 다양한 방법으로 능력을 평가해 후보로 내세우자는 것이다.

"국민의힘과 민주당이라는 양당 정당의 힘이 매우 세서 이 당에서 공천을 받는 것만으로도 영남과 호남들의 지역에서는 선거에서 상당히 유리한 국면을 맞이하게 된다. 대구에서 국민의힘 후보로 당선되는 것, 광주에서 민주당 후보로 당선되는 것만으로는 전혀 권위가 형성되지 않는다"(62p) 

저자는 이같은 이유로 당대표 시절인 2022년 6월 지방선거를 앞두고 PPAT(공직후보자 평가 시스템)를 도입한 바 있다.

"자동차 운전을 하기 위해서는 차량 크기와 변속 방식 등에 따라 다양한 운전면허 시험을 치러서 충분히 도로 위에 올라가도 문제가 없는 운전자라는 것을 입증해야 한다. 우리의 지방의회와 여러 선출직 개혁에서도 과연 그 직을 수행하기 충분한 역량을 갖춘 사람들이 공천되는지는 항상 검증해야 한다"(307p)

그의 주장은 내내 일관됐다. 공직자는 표로든 시험으로든 공개경쟁을 통해 심판받아야 한단 사실이다. 현재 제도에서 오는 공천의 불확실성을 제거하자고 주장한다.

"선거에 당선된 정치인들은 한없이 강하고 높아 보이지만 공천을 앞두고 있는 정치인들은 상상 이상의 불안감에 빠지게 된다. 왜냐하면 공천이라고 하는 것은 워낙 돌발적인 변수가 많아 예측이 불가능하기 때문이다"(321p)

◆ "둔탁한 것으로 머리를 한대 맞은 느낌"...선거 후일담 공개

저자의 개혁안의 실현 시기를 뒤로 미룬 원인으로 보는 이른바 '윤핵관(윤석열 대통령 핵심관계자)'과의 갈등 양상도 책 곳곳에 녹아 있다.

"보통 정당에서 큰 선거를 치르고 나면 선거의 전반적인 과정을 분석하고 평가하는 백서를 출간하기 위해 작업에 들어간다. 그런데 2022년 대통령 선거와 지방선거 이후에는 일군의 무리가 권력을 장악하기 위해 정당을 난장판으로 만들어놓았다. 그들은 애초에 권력욕밖에 없었기에 정당을 어떻게 경영하고 선거를 어떻게 분석해야 하는가에 대한 고민 자체를 하지 않았다. 어느 곳에서도 백서를 만들어야 한다는 목소리가 나오지 않았으며, 결국 백서는 만들어지지 못했다"(74p)

저자는 책에 잘 서술했듯 그간의 선거에서 자신만의 전략을 켜켜이 쌓아와 혁혁한 공을 이뤘다고 자부한다. 그러나 백서가 만들어지지 않았기 때문에 선거에서 실제로 득표에 도움 준 사람들의 역할과 행동에 대해 분석할 수 없었다고 날 세워 지적했다.

선거 과정에서 윤핵관과의 갈등은 책장을 한참 넘겨서도 이어진다.

지난 경기지사 선거에 출마한 김은혜 후보를 돕다 벌어진 일화에서 "부천역 일정을 마지막으로 김은혜 후보 측에서 나와의 모든 유세 일정을 취소했다. 나중에 들어보니 경기도지사 선거에서 승리를 낙관한 인사들이 이준석이 경기도지사 선거에 기여하는 것을 막아야 한다는 이야기가 나왔고, 그 당시 경기도지사 후보로 나왔던 모 유튜버와의 단일화를 위해서는 이준석이 선거운동에 참여하면 안 된다는 주장도 나왔다고 한다"고 했다. 

"이런 상황에서 경기도지사 선거의 패배로 나를 책망하는 이야기를 듣자 순간적으로 둔탁한 것으로 머리를 한 대 맞은 느낌이었다. 어이없음이 70% 정도, 분노가 20% 정도, 마지막에는 걱정이 10% 정도 몰려왔던 것 같다"(359p)

◆ 일관되고 고집스러운 개혁안..."관점 어떻게 바꿔도 그대로"

저자는 '육사신과 육정신'을 언급하며 옥석을 가려낼 줄 아는 지도자의 면모도 강조했다.

그는 "역사를 살펴보면 신하가 타인에 대한 참소와 모함을 일삼아 군주에게 잘못된 판단을 내리게 하는 경우가 많이 있었다"며 "이 정보를 분석하고 해석하며 그것을 기반으로 옳은 판단을 내리는 것이 지도자의 일"이라고 했다. 

저자는 책을 쓰는 과정에서 지위와 신분의 변화로 처음 작성하던 방향과는 많이 달라졌다고 한다.

그는 그럼에도 "시점과 나의 관점을 어떻게 바꾸어놓더라도, 이 책에서 던진 제안들의 논리성이나 필요성은 그대로 유지되었다"고 강조했다.

처음부터 끝까지 일관되고 고집스러운 그의 개혁안이 실현되는 날은 언제 도래할까. 그는 채비를 마치고 거부할 수 없는 미래를 마중 나와 있다. 

ycy1486@newspim.com