[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 유엔총회 참석차 미국을 방문 중인 윤석열 대통령이 20일(현지시간) 현지 재외동포들을 만나 "재외동포께서 미국 사회에서 합당한 권리를 누리고, 한인 동포사회가 더욱 발전할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 강조했다.

윤 대통령은 이날 오후 뉴욕에서 개최된 동포 만찬 간담회에 참석해 "우리 동포들이 혐오범죄와 차별에 노출되지 않고 안전하게 생활할 수 있도록 정부 차원에서 최선을 다하겠다. 또한 동포들의 권익 신장과 안전을 위해 미 당국의 관심을 촉구할 것"이라며 이같이 말했다.

윤 대통령은 "유엔총회 연설에서도 밝혔지만 우리는 자유와 연대의 정신, 유엔과 국제사회가 가져온 규범을 기반으로 세계의 평화와 번영에 기여해나갈 것"이라며 "동포 여러분들께서 자부심을 가질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 했다.

또 "연대의 정신은 우리 동포사회를 이끄는 원동력"이라며 "특히 뉴욕지역 동포 여러분들께서는 모국의 발전에 크게 기여해왔으며, 전 세계 한인 사회의 모범이 됐다. 동포 여러분들의 활약이 자랑스럽고, 모국을 향한 관심에도 늘 깊이 감사드린다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 이날 재외동포청 신설과 관련해서도 언급했다. 대통령실 관계자에 따르면 윤 대통령은 맺음말을 통해 "재외동포청은 저의 공약이기도 했지만 민주당의 공약이기도 했다. 이번 정기국회에서 아마 별 어려움 없이 잘 통과될 것으로 기대한다"고 했다.

한편 이날 자리에 참석한 이경애 재미한국학교총연합회 전 부회장은 "동포 자녀들이 한국어, 한국 역사, 한국 문화 등을 쉽게 접근할 수 있도록 영어 교재 개발을 지원해 달라"고 건의했다.

이주향 미동북부 한인연합회 회장은 "각 분야에서 재외동포들이 더 훌륭한 인적 자원으로 성장하기 위해서 모국과의 교류를 활성화해달라"고 요청하기도 했다.

이에 윤 대통령은 "재외동포분들의 그런 마음을 잘 헤아려서 앞서 건의했던 한국어 교육이라든지 차세대 교육에 미흡한 부분이 있으면 빠른 시일 내에 보완해서 잘 챙기겠다"고 답했다.

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