[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 윤석열 대통령이 오는 18일부터 5박7일 간 영국과 미국, 캐나다를 차례로 방문한다. 19일 엘리자베스 2세 여왕의 장례식에 참석한 뒤 20일 뉴욕에서 열리는 유엔 총회에서는 첫날 기조연설을 할 예정이다.

김성한 국가안보실장은 12일 용상 대통령실 청사에서 기자들과 만나 "윤 대통령은 18일부터 24일까지 5박7일 일정으로 런던, 뉴욕, 캐나다 일정을 추진하고 있다"고 밝혔다.

윤 대통령은 우선 19일 엘리자베스 2세 여왕의 장례식에 참석해 추모하고 영국 왕실과 국민에게 위로의 뜻을 전할 계획이다.

김 실장은 "영국은 미국에 이어 한국전쟁에 큰 규모로 파병해 4000명 규모의 전사자와 부상자를 낸 참전국"이라며 "또 오늘날까지 우리나라와 핵심 가치를 공유하면서 긴밀히 협의해 온 우방국"이라고 말했다.

이어 "대통령의 참석은 역사적 인연과 중요성, 엘리자베스 2세 여왕의 업적과 한국에 대한 고인의 애정을 고려한 것"이라며 "세부적인 내용은 외교 채널을 통해 협의 중"이라고 덧붙였다.

윤 대통령은 이후 취임 후 첫 유엔 총회에 참석하기 위해 뉴욕으로 향한다. 오는 20일에는 기조연설이 예정돼 있으며 윤 대통령은 이 자리에서 국제 현안에 실질적으로 기여하고 보편적 가치에 기반한 글로벌 리더 국가로서 대한민국의 역할을 제시할 것으로 예상된다.

대통령실 고위관계자는 기조연설에서의 대북 메시지와 관련해 "북한 문제에 많은 시간을 할애하기보다는 범지구적인 도전에 한국의 역할을 전달하는 데 상당한 시간을 할애할 것으로 생각한다"고 말했다.

다만 그는 "대북 메시지도 빠질 수는 없다. 담대한 구상을 다시 한 번 강조할 수도 있고 북한이 중대한 전환기적 시점에 올바른 선택을 할 수 있도록 비핵화를 촉구하는 계기가 되지 않을까 생각한다"고 전했다.

김 실장은 "(기조연설 외에) 여타 일정은 경제 성장동력 확보와 첨단 산업에서 국제적 협력 증진에 초점이 맞춰져 있다"고 부연했다.

각국 정상들이 모이는 총회를 계기로 회담 가능성도 제기된다. 특히 한일정상회담 성사 가능성이 주목된다. 대통령실 고위관계자는 "일본과의 양자 정상회담이 될 지, 풀어사이드가 될 지 모르지만 현재 회담을 추진 중"이라며 "한 두개를 더 추가해 3~4개 양자 회담을 추진 중"이라고 언급했다. 

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