[목포=뉴스핌] 김대원 기자 = 지난 해 10월8일 정식 출범한 한국섬진흥원 오동호 원장이 9월 2일자로 취임 1주년을 맞는다.

오 원장은 취임 1주년을 맞아 "더 이상 떨어져 있는 섬이 아닌 국민 모두의 곁으로 다가가는 섬, 세계로 나가는 한국의 섬이 돼야 한다"며 "한국섬진흥원이 섬의 미래를 여는 글로벌 섬 전문 연구기관으로 발돋움해 '섬의 대항해시대'를 여는 등대가 되겠다"고 밝혔다.

오동호 한국섬진흥원장 [사진=한국진흥원] 2022.09.01 dw2347@newspim.com

그는 지난해 9월 2일 한국섬진흥원 초대 원장으로 취임한 이후 지금까지 중앙·지방의 풍부한 인맥과 검증된 행정력을 바탕으로 국책 연구기관의 입지를 공고히 다지고 있다.

한국섬진흥원이 공식 출범한 지 1년도 채 안 돼 국내 섬 정책 컨트롤타워 역할을 수행하고 강한 존재감을 내비칠 수 있었던 것도 오 원장의 탁월한 리더십이 뒷받침됐기 때문이다.

성과로는 섬과 바다, 농어촌을 연구하는 3개 국책 연구기관이 공동 포럼을 개최하는가 하면, 최근에는 주한대사 한국 섬 홍보대사 위촉, 한·중·일 국제포럼까지 성공적으로 개최했다. 또 군산에서 열린 '제3회 섬의 날' 행사에서는 대한민국의 아름다운 섬들을 띄운 주역으로 꼽혔다.

또 빠른시일 내에 신설기관의 인력구성과 연구환경 조성 등 조직을 안정화시키고, 한국섬진흥원의 마스터 플랜인 '한국섬진흥원 발전 Grand Design'을 마련해 국내의 섬이 세계로 뻗어나가기 위한 초석을 마련했다는 평가를 받고 있다.

한국섬진흥원은 '제3회 섬의 날' 행사에서 주한대사들을 초청과 주요 학술대회를 주관했다..[사진=한국섬진흥원]2022.09.01 dw2347@newspim.com

하지만 그가 취임 당시 집무실조차 없는 열악한 환경이었다. 지난해 3월 한국섬진흥원이 목포 설립을 확정짓고 삼학도 항운노조건물 리모델링 공사가 한창이었기 때문이다.

오 원장은 "지난해 9월 취임 이후 곧바로 삼학도 초입에 왔지만, 건물이 새단장을 하고 있어 공사판이나 다름없었다"면서 "당시 파견 연구위원, 행정안전부 관계자와 함께 뿌연 먼지 속에서 책상을 펴고 기본 계획 등을 수립하는 등 고군분투했다"고 회고했다.

오 원장은 '한섬원 초대 원장'이라는 타이틀에 막중한 책임감을 느끼고 매일 '세상은 길을 나서는 자의 것이다'라는 다짐으로 한섬원의 힘찬 한걸음을 내딛고 있다.

그는 "그동안 수많은 임명장을 받아왔지만 한국섬진흥원 원장직은 그 어느때보다 무거운 임명장이었다"면서 "한섬원의 출범은 우리나라 섬 정책뿐만 아니라 세계적인 섬 정책에도 큰 변화가 시작되었다는 것을 의미한다"고 강조했다.

이어 오 원장은 "한국섬진흥원은 섬에 대한 전문적인 연구를 위해 정부가 연구기관을 만든 세계 최초의 사례"라면서 "국내의 섬 정책 연구 성과를 다른 해양 국가들도 차용할 수 있도록 정책적 롤 모델을 구축할 계획이다"고 덧붙였다.

[사진=한국섬진흥원]2022.09.01 dw2347@newspim.com

오 원장 취임 이후 한국섬진흥원의 주요 성과는 ▲글로벌 네트워크 기반 마련 ▲민관 공동 포럼 개최 및 사업협력 ▲섬 주민과의 현장소통 강화 ▲신설 공공기관 경영 안정화 등으로 요약된다.

한국섬진흥원은 지난 8월 열린 '제3회 섬의 날' 주간행사에 참여해 국제학술대회, 주한대사 초청 등 7개 주요행사들을 직접 주관했다.

특히 국제학술대회를 통해 한·중·일 3개국이 지속 가능한 섬 발전 전략을 모색하는 자리를 만들어 호평을 받았다.

민관 협력 사업도 대폭 강화했다. 지난 8월 16일 국회섬발전연구회와 '섬 주민의 이동권 강화를 위한 여객선 공영제 조기실현'이라는 주제로 공동 토론회 개최하는 등 국회를 비롯해 중앙부처와 스킨십을 이어가고 있다.

이와 함께 섬을 보유한 지자체 등은 물론이고, 관련 국책연구기관, 광역시·도 및 시·군 연구기관, 관련 학회와 민간단체 등과 학술교류 및 협력사업 추진을 위한 업무협약을 체결하는 등 다방면으로 협력체계를 갖추어 나가고 있다.

또한 매월 1회 이상의 '찾아가는 섬 현장포럼'을 개최해 전국의 섬 주민과의 소통도 이어가고 있다.

한국섬진흥원은 섬 지역 주민의 의견을 직접 청취해 주민이 '살고 싶은 섬', 관광객이 '찾고 싶은 섬'을 만들기 위해 정책을 발굴하고, 연구결과를 직접 시범사업으로 운영해 섬 진흥을 위한 사업을 전국 섬에 확산시킨다는 구상이다.

특히 섬 주민들의 기본권을 보장해주기 위한 ▲섬 교통체계 혁신방안연구 ▲도서지역 택배이용 실태 및 개선방안 연구 ▲섬 DB 및 종합 정보·통계 플랫폼 구축 ▲섬 인구감소 중장기 대응방안 연구 등 다양한 연구에 나선다.

오 원장은 "한국섬진흥원은 '어디에 살든 균등한 기회를 누리는 지방시대'에 걸맞는, 차별받지 않는 섬을 조성하여 섬 소멸을 방지하고 섬 주민 분들이 보다 나은 삶을 누릴 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.

오 원장은 제28회 행정고시 출신으로 행정안전부 지역발전정책국장, 울산광역시 행정부시장, 국가공무원인재개발원 원장과 서울대학교 행정대학원 객원교수 등을 역임한 지방행정 전문가로 평가받고 있다.

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