[동해=뉴스핌] 이형섭 기자 = 6.1지방선거가 8일 앞으로 다가온 가운데 강원 동해시장 선거가 정당과 후보자간 고발로 얼룩지고 있어 유권자들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다.
지난 22일 더불어민주당 강원도당은 국민의힘 심규언 동해시장 후보외 2명을 공직선거법 위반 혐의로 동해시선관위에 고발했다.
민주당 강원도당은 보도자료를 통해 "지난 21일 심규언 동해시장 후보 등 2명은 불특정 유권자 50여명에게 6.1지선 당선을 목적으로 200만원 상당의 회와 술 등을 대접했다"고 고발 내용을 밝혔다.
이어 "식당 입구에서 직원에게 심규언 시장님 행사 참석을 목적으로 왔다고 하자 '아! 시장님이요'라며 3층 홀로 안내했으며 자리에 앉고도 테이블에 놓인 회는 먹지 않고 기다렸고 심규언 후보 등장 후 박수와 함께 3선을 기원하는 건배를 했다"고 녹취 내용을 일부 공개했다.
강원도당은 동해선관위에 고발장과 함께 녹취파일, 현장사진 등을 함께 제출한 것으로 알려졌다.
고발 소식을 접한 심규언 동해시장 후보 측은 민주당 강원도당의 고발 내용은 사실무근이라며 즉각 반발하고 나섰다.
심규언 후보 측은 보도자료를 통해 "민주당 강원도당의 고발내용은 전혀 사실무근의 허위사실로 선거를 진흙탕으로 만드는 선동행위"라고 규탄했다.
이어 "거짓과 선동으로 유권자의 눈을 가려 표를 얻으려는 행위는 정치에 대한 시민의 혐오를 부추기고 선거 이후 지역사회의 갈등과 분열을 조장하는 결과를 낳게 될 것"이라면서 "흑색선전 없는 공명선거에 동참해 달라"고 주문하기도 했다.
다음날인 지난 23일 심규언 동해시장 후보 측은 TV토론회 이후 민주당 관계자 2명과 A경제 B기자를 허위사실 유포 혐의로 검찰에 고발했다.
심규언 후보 측은 보도자료를 통해 "A경제 B기자는 보도자료를 인용해 동해시장 후보 심규언 등이 마치 향응을 제공한 것처럼 사실 확인 없이 확정 보도했다"고 주장했다.
또 "민주당 강원도당의 녹취파일 등 공개를 요구하면서 심규언 후보의 향응제공 근거가 있다면 즉각 후보직을 사퇴하고 법적 책임을 치겠다"며 배수진을 쳤다.
같은 날 무소속 심상화 동해시장 후보는 이와 관련해 심규언 후보의 즉각적인 사퇴를 촉구했다.
심상화 후보는 동해시청 브리핑룸에서 열린 기자회견에서 "민주당 고발 내용이 사실이라면 공직선거법 제113조(후보자 등의 기부행위제한) 및 제115조(제삼자의 기부행위제한) 위반"이라며 "공식선거 초기, 심규언 후보 측의 공직선거법 위반 혐의에 대해 충격과 경악을 금할 수 없다"고 기자회견을 통해 밝혔다.
이어 "이번 사안에 대해 관련 증거물의 신속한 확보를 위해서라도 압수 수색을 비롯한 강제수사를 즉각 실시해 일체의 사안에 대한 진상과 의혹을 조속히 규명해야 한다"고 촉구했다.
한편 공직선거법 위반에 따른 쌍방 고발이 이어지자 민주당 강원도당은 24일 논평을 통해 심규언 후보 주장을 조목조목 반박하면서 동해시선관위의 신속하고 철저한 조사를 촉구했다.
심규언 후보가 요구한 녹취파일 등의 공개는 현재 동해시선관위의 조사가 진행 중이라 공개할 수 없다고 밝혔다.
심규언 후보의 고발 사건이 불거지자 지역 유투버인 C씨는 자신의 유투브 개정을 통해 "심규언 후보외 2명의 공직선거법 위반 여부는 나중 문제고 그 자리에 참석한 청년들은 무슨 죄인가? 라며 지역의 어른으로서 그 자리에 참석한 청년들에게는 미안하다는 말을 먼저 했어야 했다"고 꼬집었다.
A경제 B기자도 고발 당사자로서 법률 검토 등을 거쳐 입장을 표명할 것으로 알려졌다.
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