[서울=뉴스핌] 정연우 기자 = 현대자동차가 친환경 전략를 앞세워 일본 시장 공략에 나선다. 지난 2009년 사업철수 이후 13년만이다. 현재 일본 전기차 시장 규모는 '전기차의 불모지'라 불릴 정도로 미약한 편이지만 높은 보조금과 관련 인프라 구축 등 긍정 신호가 많아 현대차에게는 기회가 될 수 있을 것이란 관측이 나온다.

9일 현대차에 따르면 일본 시장에서 수소전기차 넥쏘와 전기차 아이오닉 5를 우선 출시한다. 5월부터 주문을 받아 7월 고객들에게 인도할 예정이다. 아이오닉 5의 가격은 479만~589만엔(약 4970만~6110만원)으로 책정됐다.

일본 정부 역시 오는 2035년까지 신차 판매를 친환경 자동차로 100% 전환하겠다는 입장을 밝힌 만큼 일본 전기차 인프라도 빠르게 확대될 전망이다. 일본 정부는 전기 보조금을 최대 8만엔(약 800만원)으로 정했으며 지난 2021년 3월 2만9200개 였던 전기차 충전소는 2030년까지 15만개로 늘리기로 했다. 

현대차가 내세운 친환경차 판매 전략은 긍정적인 평가를 받고 있다. 현대차는 일본 내 전기차 보조금과 인프라 등을 적극 활용해 일본 시장에서 호 실적을 거둘 것으로 전망되고 있다.

김필수 김필수자동차연구소장은 "일본 전기차 보조금도 80만엔으로 한국 보다 높고 충전 인프라 시설도 잘 갖췄기 때문에 국내 기업이 진출하면 좋은 성과를 거둘 것이라고 전망한다"고 전했다.

지난해 일본 시장에서 자국 브랜드의 점유율은 94.6%로 높은 수준이지만 전기차 시장에서 일본 브랜드의 입지는 크지 않다는 점도 승부처로 꼽힌다.

토요타, 소니, 닛산등은 전기차 출시와 사업 계획을 발표한 바 있지만 아직 구체화 된 것은 없어 현대차가 한 발 앞서 전기차를 판매할 수 있다.

브랜드별로 살펴보면 토요타는 올해 준중형 SUV bZ4X를 시작으로 렉서스 UX 300e, RZ 450e를 포함해 2025년까지 15종, 2030년까지 30종의 전기차를 출시하는 등 연간 350만대 글로벌 전기차 판매를 목표로 삼았다. 일본 시장에서의 정화한 출시 날짜는 아직 미정이다.

소니도 전기차 시장 진출을 선언하며 올해 'CES2022'에서 SUV 전기차 '비전-S 02' 콘셉트카를 선보였다. 현재 소니는 전기차 양산을 위한 파트너사를 물색 중이다.

닛산 역시 내연기관 개발을 중단하고 전기차 개발에 집중한다는 입장을 밝혔다. 닛산은 지난해 11월 전기차 개발 계획을 발표하고 오는 2030년까지 15종의 전기차를 출시한다.

다만 일본시장에서 전기차 수요가 크지 않다는 점은 현대차가 풀어야 할 과제가 될 전망이다. 일본자동차공업협회 따르면 지난해 일본에서 팔린 전기차는 2만1144대에 불과하다. 수소전기차까지 합쳐도 2만5000대가 안 된다. 전년대비 성장률은 27% 줄었다. 전체 내수 판매량의 0.5%에 그친 셈이다.

지난해 271만7937대를 판매한 중국과 128만1449대를 판매한 유럽, 미국(50만5988대), 한국(10만681대)과 비교해도 떨어지는 수준이다.

현대차 내부적으로는 일본 시장에서 친환경차 성공 가능성을 높게 평가한 것으로 알려졌다. 장재훈 현대차 사장은 "일본은 특히 환경문제 해결을 위한 탈탄소화에 대한 의식이 높아지고 있는 시장이다"라고 평가하며 일본 시장 진출에 자신감을 내비쳤다.

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