[세종=뉴스핌] 신성룡 기자 = 최근 고병원성 조류인플루엔자(AI) 확산으로 계란값이 다시 6000원대로 상승한 가운데 정부가 직접 공판장 시범 운영을 통한 가격 잡기에 나섰다.

방역당국은 고병원성 AI로 계란 가격 상승에 대한 시민들의 우려에 대해 국내 일일 계란 생산량이 4500만개인 것을 감안하면 미미한 수준이라는 입장이다.

◆ 계란 6000원대…일일 생산량 약 67만개 감소

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 지난 20일 기준 특란 한 판(30개)의 평균 소비자가격은 6397원으로 지난해 대비 700원(14%) 올랐다. 이는 고병원성 AI 여파로 가금농가에 대대적인 살처분이 이뤄지면서 지난 10월 5000원대로 떨어졌으나 다시 급등하기 시작했다.

이에 대해 최근 산란계농장 고병원성 AI 발생에 따른 살처분에도 여전히 계란 공급여력은 충분한 상황이라는 게 농식품부의 입장이다. 현재 고병원성 AI로 인해 산란계 109만마리가 살처분됨에 따라 일일 계란생산량은 약 67만개 감소한 것으로 추정된다.

통계청이 발표한 가축동향조사에 따르면 지난 9월 1일 기준 산란계 사육마릿수가 7072만 마리로 지난 20일까지 입식마릿수는 1646만마리, 산란노계 도태는 1040만 마리인 점과 이번 살처분마릿수 109만마리로 21일 기준 사육마릿수는 7569만마리로 추정된다.

이를 고려할때 향후 AI 발생에 따른 산란계 살처분 수준에 따라 계란 수급에 주요 변수로 작용할 수 있으나 아직까지 일일 계란생산량은 여전히 4500만개 이상으로 평년 이상의 계란 공급여력을 확보한 상태다.

농식품부는 올해 AI 방역 정책을 개선해 AI 발생 위험을 2주 단위로 평가한 후 위험도에 비례, 예방적 살처분 범위를 탄력적으로 조정하고 있다.

산란계 농장의 경우 예방적 살처분 대상에 포함되더라도 제외될 수 있는 권한을 부여하는 질병관리 등급제를 도입했기 때문에 과거와 같은 대규모 산란계 살처분이 발생할 가능성은 매우 낮은 상황이다.

농식품부 관계자는 "계란 공급에 문제없도록 수급상황을 면밀히 모니터링하면서 가격 불안이 발생하지 않도록 필요 시 계란 수입 등 선제적 조치를 적극 추진해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

◆ 공판장 개시, 가격 투명화 및 불합리한 후장기 거래방식 개선 기대

정부는 계란공판장 도입으로 농가와 계란 수집주체 간 거래 시 투명하고 객관적인 계란 가격지표 제공 및 불합리한 산지거래구조인 일명 '후장기 거래방식'의 개선을 기대하고 있다.

농식품부는 농수산물 유통 및 가격안정에 관한 법률에 근거한 계란공판장 도입을 지난 2018년부터 추진해 20일 첫 공판장 거래를 개시했다. 일반농산물, 소․돼지와 같이 공판장을 통해 계란이 유통될 수 있는 새로운 유통채널이 구축된 셈이다.

계란공판장은 ㈜해밀, 포천축산업협동조합부터 개설되며 농식품부는 향후 공판장 개소수 및 거래규모도 확대할 방침이다.

공판장은 입찰과 정가․수의매매방식을 온·오프라인 통해 병행하며 비대면 시대상황 및 계란 유통시장의 특성 등 고려해 초기에는 온라인 거래에 중점으로 진행한다.

그동안 계란은 대부분의 산란계 농가가 수집주체인 계란유통상인, 가공업체 등에게 공급 시 가격이 결정되지 않은 상태에서 수량·규격이 명시된 거래명세표를 상호 간에 주고받았으며 수집주체는 유통 중에 시세, 유통비용 변동 등을 고려해 통상 월 단위로 농가에 사후정산을 해왔다.

이러한 후장기 거래는 사후정산 시 대한양계협회 고시가격을 기준으로 할인율이 적용됨에 따라 농가에서는 투명하고 공정한 가격 정산 체계로의 전환을 꾸준히 요구했다. 이에 농식품부는 산란계 농가와 거래 시 객관적 가격지표를 제공하기 위해 공판장 개설을 추진했다.

이번 공판장 개설로 온라인 거래의 경우 구매자가 지정하는 장소에 직배송이 가능해 거래의 편의성이 제고되고 상·하차, 운송 등으로 인한 파각란 발생이 줄어 계란 품질이 유지되는 장점이 있다.

공판장 거래 시 오프라인은 운송비, 상장수수료, 선별비 등 비용, 온라인 거래는 상장수수료 비용이 발생하지만 농가가 생산하는 계란이 공판장에 모이게 되면 수집주체는 한 곳에서 여러 농가가 생산한 계란을 비교·선택할 수 있으므로 거래비용이 감소하고, 유통을 원활하게 하는 효과를 기대할 수 있다.

농식품부는 계란공판장 운영을 통해 개선 사항이 발견되면 적극 보완해 계란공판장이 조기 정착될 수 있도록 지원해 나갈 계획이다.

농식품부 관계자는 "이번 계란공판장은 준비하면서 상장거래에 대한 시장관계인의 신뢰도 형성을 위해 합리적인 계란의 품질규격 마련에 노력을 기울였다"며 "온라인거래는 현물 계란을 보지 못하고 거래하는 만큼 고화질의 사진 및 계란의 품질에 영향을 미치는 다양한 정보를 제공했다"고 설명했다. 

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