[서울=뉴스핌] 송현주 기자 = 호텔신라가 올해 상반기 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따라 어려운 영업환경에도 불구하고 흑자전환에 성공했다. 체질개선을 통한 수익성 확보로 면세점 사업부 점유율 확대와 호텔사업부 적자폭 축소 등을 통해 긍정적 실적을 달성한 것이다.

포스트 코로나 시대를 대비하기 위해 중국 면세시장에 출사표를 던진 호텔신라는 신규호텔 출점에도 속도를 내고 있다. 또 10여년 간 공들인 숙원사업 한옥호텔의 공사 재개에도 청신호가 켜졌다는 분석이다.

◆ C쇼크 탈출 보인다... 2분기 흑자전환 '성공'

9일 업계에 따르면 호텔신라는 올해 2분기 영업이익이 464억원으로 흑자전환했다. 같은 기간 매출은 9534억원으로 전년동기보다 82.3% 증가했고 당기순이익은 120억원으로 흑자전환했다.

2분기 면세점 실적은 시내 7729억원, 공항 736억원으로 전년동기대비 96.4%, 61.1% 성장했다. 호텔&레저사업부 매출은 1069억원으로 전년동기대비 27.7% 증가했고 영업손실액은 -7억 원을 달성했다.

같은 기간 서울호텔 투숙율은 43%, 신라스테이는 71%로 전년동기대비 각각 15%포인트, 13%포인트 증가했다. 현재까지 코로나19 영향이 지속적으로 이어지고 있고 주요 투숙객이 관광지로 집중되고 있다는 점을 감안할 때 선방한 수치다.

호텔신라 관계자는 "면세점은 1분기와 동일하게 공항 임차료 절감 등으로 인한 수익성 개선 효과가 발생했으며 호텔 레저부문은 성수기 시즌으로 적자 폭이 개선됐다"고 설명했다.

업계에선 이러한 흐름은 사회적거리 두기 강화에도 불구하고 계절적 성수기 진입 및, 서울 5성급 호텔 객실 수 감소 등 구조적 요인으로 실적 호황이 지속될 것으로 예상했다.

호텔신라는 지난해 코로나19로 인해 1991년 유가증권시장에 상장한 지 29년 만에 사상 첫 연간 적자를 기록했다. 지난해 영업손실은 1853억원으로 적자 전환했고 매출은 3조1880억원으로 전년보다 44.2% 감소했다.

이는 2019년 해외여행 호조에 매출 5조7000억원, 영업이익 2959억원으로 사상 최대 실적을 일군 지 1년 만에 돌아온 초라한 성적표였다. 하지만 지속적인 국내외에서 면세점사업 확대와 글로벌 호텔체인 구축을 통해 흑자전환을 이끈 것으로 분석된다.

◆ 10년 숙원 사업 한옥호텔 건설 재개..해외호텔 개척 강화

부진 실적을 딛고 일어난 호텔신라는 한옥호텔 건설을 재추진할 것으로 보인다. 호텔신라는 2010년부터 구상해온 한옥호텔의 공사를 다음 달부터 재개하는 방안을 검토하고 있다.

계획대로 라면 신라호텔 정문과 면세점 부지에 지하 3층~지상 2층 높이로 43실 규모의 한옥호텔이 들어선다. 지하 4층~지상 2층 규모로 면세점도 건설된다. 다음 달부터 공사가 재개되면 2024년 5월에 완공될 계획이다.

한옥호텔은 이부진 사장의 숙원사업으로 잘 알려졌다. 이 사장은 2010년 취임한 이 사장은 서울 도심에 전통 한옥호텔을 만들어 타사의 고급호텔과 차별화하겠다는 전략을 세웠다.

한옥호텔은 서울시의 심의를 통과하는 데만 5년이 걸렸다. 서울시는 자연경관 훼손, 문화경관 보호 등을 이유로 2011년 사업안이 처음 제출된 뒤 2차례 반려, 2차례 보류 끝에 2016년에야 사업안을 승인했다. 업계에선 이번 건설 재추진으로 완공에 탄력이 붙을 것으로 전망했다.

국내 관광호텔은 완전 경쟁상태로서 서비스, 시설, 위치가 주요 경쟁요소로 꼽힌다. 중국인 관광수요 증가에 따른 호텔의 신규공급도 지속되고 있다.

호텔신라는 개보수 등을 통한 상품경쟁력 강화와 서비스 드림팀 운영, 유명 셰프 영입 등 서비스 및 음식의 질 향상과 효율적 경영을 통한 원가 절감 등을 통해 경쟁력을 키워나가고 있다.

허제나 카카오증권 연구원은 "하반기 갈수록 매출이 안정화되며 수익성 중심 운영 기조 강화, 마진율 회복 강도는 강해질 가능성이 높아보인다"라며 "호텔 부문 실적 안정화 추세도 긍정적이며 준성수기 돌입하며 호텔 방문 객수가 증가, 전 사이트 투숙률 상승 흐름이 지속되고 있다"고 설명했다.

해외 호텔사업 부문도 강화하고 있다. 지난해 6월에는 호텔신라의 첫 글로벌 호텔 브랜드 '신라모노그램'을 베트남 다낭에 개장했다. 럭셔리브랜드 '더신라'와 해외 럭셔리브랜드 '신라모노그램' 프리미엄 비즈니스호텔 브랜드인 '신라스테이' 등 3개의 호텔 브랜드를 갖췄다.

내년 오픈을 목표로 미국 서부 산호세 지역에 200여개 객실을 보유한 '신라스테이' 공사를 진행중이며, 베트남에도 신규 호텔 오픈을 위해 공사를 추진중이다. 호텔신라는 향후 동남아시아, 미국, 중국 등 해외 10여개 도시에 진출하겠다는 계획을 세웠다.

호텔신라는 서울신라호텔, 럭셔리 리조트 호텔인 제주신라호텔 운영을 통해 국내 호텔 산업을 선도하고 있으며 굮내 호텔로는 처음으로 해외에 진출하는 등 어퍼 업스케일(Upper Upscale) 브랜드인 신라모노그램과 프리미엄 비즈니스 호텔 신라스테이를 선보이며 3대 호텔 브랜드 체계를 구축한 바 있다.

◆ 고성장세 中하이난면세시장 진출.."하반기부터가 관건"

면세 분야에서도 공격적인 '글로벌 확장' 정책을 통해 위기 극복과 포스트코로나 재도약을 위한 방안 찾기에 나선다.

지난달 호텔신라가 운영하는 신라면세점은 코로나19 사태를 돌파하기 위해 '중국판 하와이'로 불리는 중국 하이난성 면세시장에 진출하기도 했다. 신라면세점은 지난 21일 중국 하이난성 하이요우면세점과 양국 면세점 운영 활성화를 위한 전략적 MOU를 체결했다.

이번 협약으로 하이요우는 호텔신라의 바잉파워를 활용해 상품 구색 다변화 및 가격 경쟁력 제고, 호텔신라는 고성장하는 해외 시장에 낮은 리스크로진출하며 사업 규모 확대가 가능할 것으로 보인다.

호텔 신라의 중국 면세 시장 진출 배경은 코로나19로 글로벌 면세시장이 침체된 가운데 중국 하이난만은 가파른 성장세를 보이고 있기 때문이다. 하이난성은 중국 당국의 전폭적인 지원을 받으며 코로나 위기 속 주춤하는 한국 등 전세계 면세 강국들을 따돌리고 압도적인 성장을 거듭하고 있다. 무엇보다 세계 2~3위인 롯데와 신라면세점의 입지를 위협하는 가장 위험한 경쟁자로 떠올랐다.

자국민 면세 수요를 중국 내 소비로 돌리려는 중국 정부 정책에 따른 면세 한도 상향 등 파격 지원으로 면세 수요가 꾸준, 성장 가도를 달리고 있다.

현재 국내 면세점 시장은 정부의 규제 등 경영 환경 변화로 인한 업황 악화와 업체 간의 주도권 확보 경쟁은 더욱 치열해지고 있다. 이번 신라면세점의 중국 하이난 면세시장 진출 역시 국내 업계의 가장 강력한 경쟁자로 부상한 중국 하이난 면세특구에 진출하며 승부수를 던진 것으로 풀이된다.

이 외에도 호텔신라는 국내외 신규 면세점 진출을 통한 사업확장에 박차를 가하고 있다. 또한 상품 경쟁력 개선, 마케팅 화동 강화 등을 통해 매출 극대화를 추진하고 있다.

현재 호텔신라는 면세유통사업을 통해 서울·제주 시내 면세점 및 인천국제공항·제주국제공항·김포국제고항 면세점 등 국내 뿐만 아니라 싱가포르 창이 국제공항·홍콩 첵랍콕 국제공항·마카오 국제공항 면세점, 태국 푸껫 시내 면세점 등 해외로도 지속적인 사업 확장을 통해 글로벌 유통 기업으로 성장해나가고 있다.

다만 업계는 코로나 재확산 등 불안한 대내외 환경이 지속되면서 하반기 실적부터가 관건이 될 것으로 전망했다.

국내 백신 접종률 확대에 3분기 기점으로 출입국자수 회복과 면세업 성수기 시즌 도래가 맞물려 공항면세점 수요 회복이 가시화 될 것으로 예상했으나, 코로나 재확산에 따른 공항면세점 수요 회복 시점이 늦어지고 있다. 여기에 시내면세점 소형다이공 알선료율 지속해서 높아지는 것도 풀어나가야할 문제점으로 꼽힌다.

한 업계 관계자는 "호텔부터 면세사업까지 공격적인 경영활동을 이어나가고 있다"며 "불확실한 경영 추세에도 이러한 경영 성과가 빛을 보고 있다"고 했다. 이어 "다만 하반기부터 이어지는 성과가 무엇보다 관건이 될 전망"이라고 설명했다.

호텔신라 관계자는 "코로나19 위기 속에서 급성장하는 중국 시장 특히 하이난 시장에 진출하는 등 "다양한 방법으로 해외시장에 진출해 면세점 시장의 어려움을 극복해 나가고 있다"고 말했다. 

shj1004@newspim.com