[서울=뉴스핌] 김은지 기자 = 국민의힘과 국민의당 합당 작업의 분수령은 오는 25일이 될 전망이다.

국민의당 내부에서는 안 대표가 이날까지 내부적으로 합당에 대한 결단을 내릴 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 7월 중 합당 논의를 마무리 지어야 한다는 목소리도 나온다.

[서울=뉴스핌] 최상수 기자 = 안철수 국민의당 대표(왼쪽)가 지난 16일 오후 국회에서 신임 인사차 예방한 이준석 국민의힘 대표를 바라보고 있다. 2021.06.16 kilroy023@newspim.com

일단 안 대표는 합당 실무협상단에 참석하고 있는 권은희 원내대표에게 "주말까지 최대한 최선을 다해달라" 부탁한 것으로 전해졌다.  

국민의당 고위관계자는 23일 기자와 통화에서 "안 대표의 입장은 주말까지 최대한 (국민의힘 실무협상단과)의견 차를 좁히라는 것"이라며 "좁혀보고 안되면 그때 대표들끼리 모이는 등 다른 방법을 찾아봐야 할 것"이라고 말했다. 

이 대표가 안 대표에게 '지도자 대 지도자'로 공개적인 회동을 제안한 데 대해서는 "둘의 만남에 대해서는 둘이 공유한 것이 있을 것"이라면서 "만나도 일요일 이후일 것"이라고 말했다.

이 관계자는 "(양당 합당 협상 완료가) 7월을 넘기면 안 된다고 본다"면서 "협상을 결렬 선언을 하거나 몇달 동안 냉각기를 갖자고 하는 게 아니라면, 정치에서 합치를 보여주지 못하는 모습은 국민에게 피로를 줄 수 있다"고도 말했다. 

안 대표 입장에서도 대권 도전을 위해서는 국민의힘과 합당이란 매듭부터 빨리 풀어야 한다.

또 다른 국민의당 고위 관계자는 "중도실용 제3정당이 우리나라에 있어야 하는 중도층들이 분명 있다"며 "이 대표의 비빔밥, 고명 등의 발언으로 왜 합당을 해야 하느냔 말들이 커지고 있다"고 우려했다.

이 관계자는 "안 대표가 당대표로서 한 약속이니 약속을 지킬 것이라고 본다"면서도 "이번주 일요일까지는 결렬을 시키든, 타결하든 결단을 하시지 않을까 한다"고 덧붙였다.

이 대표가 "합당 시 지분요구 안 하겠다는 본인의 말씀과 맞는 협상안을 실무협상단에서 제시하고 있는지 확인해 달라"고 지적한 데 대해서는 "포용 공동방안을 상식적인 선에서 마련해보자는 것"이라고 답했다.

그러면서 "이 대표가 합당에 강한 의지가 있다고 말하는데, 실제 보여주는 모습은 그렇지가 않다"고 의아함을 표했다. 

그는 "과거 합당 사례를 봐도 당면 변경은 당연하고, 상대 당의 최고위원직 사퇴를 모두 요구하는데 국민의당은 (국민의힘의 최고위원 사퇴를) 필수 전제 요구로 여기지 않았다"며 "포용 공동 방안을 마련해보자는데 이마저도 지분 요구라 이야기를 하고 있다"고 말했다.  

국민의당 지도부는 합당이 성사되면 모든 직을 다 내려놓는다는 계획이다.

반면, 국민의힘은 국민의당의 시도당, 지역위원장에도 '공직 후보자 자격시험'을 통한 동등한 기회를 부여해달란 것 조차 '지분 요구'라 받아들이고 있다고도 부연했다. 

한편 이 대표는 안 대표에게 직접 양당 합당 협상에 나설 것을 촉구하고 있다.

이 대표는 이날 오전 기자들을 만나 "안 대표와 제가 지도자 대 지도자로 만나 이야기하는 단계가 남은 것이 아닌가 생각한다"고 말했다. 

이어 "지분 요구가 있었던 상황인지 아니었는지는 국민이 판단을 끝내셨을 것"이라면서 "권은희 국민의당 원내대표가 안 대표와 제가 만날 필요가 없다고 했는데, 그것을 누가 결정하느냐"고도 말했다.

권 원내대표는 이날 한 라디오 방송에 출연해 "현재는 양당의 논의가 30%에서 50% 정도 진행된 수준이기 때문에 양당 대표가 만난다 한들 다시 실무협상단에 논의를 해보라고 이임할 수밖에 없는 상황"이라고 밝혔다.

kimej@newspim.com