[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 국민의힘 당권주자인 조경태 국민의힘 의원은 11일 "이재용 삼성전자 부회장을 일시적으로 석방해 백신확보 문제에 투입해야 한다"고 주장했다.

조 의원은 이날 KBS 라디오 '최경영의 최강시사'에 출연해 "이미 국민들은 70% 가량 사면을 해달라는 여론조사가 있었다"며 "재판 중에 사면을 한다는 것은 이치에 안 맞는다. 그래서 조기 가석방 형태로 어려운 경제를 풀어나가는 데 조금이라도 보탬이 돼야 한다"고 말했다.

조 의원은 일시적 석방을 주장하며 사회자와 다투기도 했다. 사회자가 "(백신 확보에) 투입시키기 위해 사면을 해야 한다는 말인가"라고 묻자 조 의원은 "말씀을 참 못 알아듣는다. 일시적 석방과 사면은 다르다"고 맞받아쳤다.

조 의원은 지난 10일 문재인 대통령의 4주년 특별연설과 관련해 "부동산 정책 실패와 백신확보 실패에 진지한 반성과 사과가 없었던 것이 매우 아쉽다"고 지적했다.

그는 한국토지주택공사(LH) 임직원들의 3기 신도시 투기 사태와 관련해 "국민들께 수사과정을 좀 더 상세하게 보고했어야 옳다"라며 "더 나아가서 부동산 비리 사건에 대해서는 여야 정치인들의 친인척, 청와대까지 철저하게 조사를 하겠다. 우리부터 먼저 매를 맞겠다는 표현들이 빠졌던 것 같다"고 덧붙였다.

조 의원은 지난 10일 국민의힘 복당 의지를 밝힌 홍준표 무소속 의원에 대해 "내년 대선 승리를 위해 반(反)문재인 정권에 부합되는 인물이라면 누구든지 받아들여야 한다는 입장"이라며 "홍 의원 뿐 아니라 안철수 국민의당 대표, 윤석열 전 검찰총장, 여권인사로 분류돼 있는 최재형 감사원장까지 모두가 대통합의 정신으로 가는 것이 바람직하다는 생각을 하고 있다"고 강조했다.

한편 조 의원은 이날 오전 11시 20분 국회 소통관에서 기자회견을 열고 전당대회 출마를 선언할 예정이다.

그는 '김기현 당대표 권한대행 겸 원내대표가 영남 출신이기 때문에 '도로 영남당' 논란이 있다'는 질문에 "더불어민주당에서는 호남 출신의 당대표, 원내대표, 국무총리가 있다고 해서 호남당 또는 전라도당이라는 이야기는 안 한다"며 "왜 우리 당에서는 이렇게 편을 나누고 지역을 논하는지 상당히 이해가 되지 않는다"고 답했다.

그는 이어 "지역보다는 인물이 과연 당의 대표로서 자격과 자질이 있는지에 대해 당원들과 국민들이 선택할 몫"이라고 일갈했다.

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