[대구=뉴스핌] 남효선 기자 = "수도권 집중이 심화되는 현실에서 과연 대한민국의 미래가 있을지, 대구·경북의 미래를 이대로 설계해도 될지 정말 어려운 실정이다"

권영진 대구시장이 25일 올해 처음 가진 대구시 확대 간부회의에서 한 말이다.

권 시장은 이날 영상회의를 통해 "올해는 대구가 직할시로 분리된 지 40년이 되는 해다"며 지난 40년 간 인구, 재정 등 주요 통계 지표를 하나하나 짚어가며 심화된 수도권 집중 반면에 낮아진 대구·경북의 위상을 우려하며 이같이 말했다.

사실상 대구.경북행정통합 당위성을 강하게 피력한 셈이다.

권 시장은 "40년간 우리나라 인구가 1300만명 정도가 늘어날 동안 대구·경북의 인구는 1981년 502만명에서 2019년 510만명으로 거의 제자리걸음 수준이다"며 "전국 인구에서 차지하는 비중도 8%에서 5% 이하로 떨어졌다"고 대구·경북의 어려운 현실을 강조했다.

또 권 시장은 "그동안 대구·경북의 재정 규모가 많이 늘어난 반면 자주 재원의 비율은 오히려 많이 줄었다"고 지적하고 "1981년 88.1% 정도였던 대구시의 재정자립도가 2016년 51.6%, 지금은 50% 이하로 줄어들 만큼 정부 의존도가 높아지고 수도권 집중이 심해지고 있다"며 거듭 격화되고 있는 '수도권 집중' 현상을 우려했다.

그러면서 권 시장은 '대구.경북행정통합' 당위론을 거듭 강하게 피력했다.

권 시장은 "이에 대한 돌파구의 하나로 대구·경북 행정통합을 제안하고 공론화위원회를 만들었다. 지금 코로나19로 공론화 작업이 제대로 되지 않아 2022년 7월 대구경북특별광역시 출범이 제대로 될지 걱정스럽지만 우리의 통합 논의는 그 자체로도 의미가 있다"고 강조했다.

그러면서 "공론화위원회를 적극 뒷받침하고 시도민들이 통합의 갖는 장점과 단점들을 이해할 수 있도록 최선을 다해달라"고 강하게 주문했다.

이어 권 시장은 "정해진 것은 아무것도 없다. 4~5월 중 시도민들의 의견을 바탕으로 공론화위원회가 대구시와 경북도에 제안하는 것들을 중심으로 작업이 진행될 것"이라며 "모든 것은 시도민들의 선택에 달려 있다. 최선을 다해서 정보를 드리고 토론의 장을 만드는 것이 대구시와 경상북도 행정이 해야될 일이다"고 덧붙였다.

이날 회의에서 권 시장은 대구시 각 실국과 산하 기관의 업부보고를 청취하고 ▶종교시설 코로나19 대응 읍면동장 책임제 ▶데이터통계 중심 행정 ▶설 연휴 대책 적극 추진을 당부했다.

권 시장은 특히 코로나19 대응 관련, '종교시설 읍면동장 책임제'는 " '책임을 지우기 위한 것'이 아니라 '종교 시설과의 소통과 협력을 통한 현장 중심 방역'이 핵심"이라고 강조하고 "이제는 행정명령 같은 행정기관의 일방적인 조치로 방역을 끌고 가기가 어렵다"고 말했다.

권 시장은 그러면서 "정확한 데이터 생산, 하나의 플랫폼을 통한 데이터 통합과 개방.공유, 이에 대한 적극적인 활용 등이 중요하다"고 강조했다.

권 시장은 또 설 연휴 대책 관련, "코로나19로부터 안전하고 즐거운 명절, 소외받는 시민이 없는 명절이 될 수 있도록 문화, 교통, 환경, 복지 등 분야별로 평소보다 더욱 많이 고민해 대책을 마련해 줄 것"을 주문했다.

nulcheon@newspim.com