[서울=뉴스핌] 박다영 기자 = 방역 당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 3차 유행의 가장 큰 위험요인으로 요양시설·요양병원과 주말, 송년 모임을 꼽았다. 확진자 규모가 나흘째 1000명대를 기록하고 있는 상황에서 당국은 공격적으로 선제 검사를 진행해 숨은 확진자를 찾아내겠다는 의지를 내비쳤다. 

임숙영 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본) 상황총괄단장은 19일 코로나19 정례브리핑에서 "3차 대유행의 위기 속에서 감염 취약시설과 장소에 대한 주의드리겠다"며 이 같이 말했다.

임 단장은 "요양시설와 요양병원은 집단생활을 하는 어르신들이 고령이면서 기저질환을 갖고 있는 경우가 대부분"이라며 "한번 감염되면 중증으로 진행될 가능성이 크고, 한 분이라도 감염이 발생하면 대규모의 집단발병으로 전환되는 경우가 많다"고 했다.

요양시설 이용자는 고령자나 기저질환자 등 코로나19 취약계층이 다수다. 집단감염이 발생하면 위중증으로 상태가 악화되는 환자가 대거 발생할 위험이 크다. 방대본에 따르면 이날 경기 부천시 효플러스 요양병원 관련 누적 확진자는 134명, 고양시 펠리스요양병원 누적 확진자는 40명이다. 충북 청주 참사랑노인요양원, 서울 구로구 미소들요양병원 등에서도 집단감염으로 확진자가 나오고 있다.

임 단장은 "감염된 분에게도 치명적이지만 중환자병상과 의료인력의 소모도 비교되지 않게 크고, 다른 응급환자, 중증환자의 치료에도 차질이 빚어지게 해 사회 전반적으로 연쇄적인 피해를 가져오게 되는 안타까운 감염"이라면서 "방역 당국에서 1~2주에 한번씩 주기적으로 선제검사를 해 조기 환자 파악에 최선을 다하고 있다. 시설 직원들은 위험도가 낮아질 때까지 연말연시에 사적 모임을 갖지 말고 방역수칙을 준수해 어르신들을 보호한다는 마음으로 생활해달라"고 당부했다.

요양시설 외에는 주말, 송년 모임을 위험요인으로 꼽았다.

임 단장은 "감염의 위험이 큰 장소는 국민들께서 이번 주말에 만나기로 한 곳"이라며 "최근 이동량이 줄었다고는 하지만 송년모임을 많이 가지고 있고, 연말에 젊은 층 중심의 호텔, 파티룸, 펜션 등 숙박시설과 스키장 등 모임과 이동이 매우 많은 상황"이라고 말했다.

임 단장은 "대유행 상황에서 가까운 친구나 지인 누구도 어디도 안전한 곳은 없다"며 "연말 분위기에 취해서 모임과 회식을 할 수 있는 상황이 전혀 아니다. 이번 주말에도 안전한 집에 머물러 주시기를 당부드리고, 연말의 대면모임, 여행도 모두 취소해주시기를 다시 한번 부탁드린다"고 했다.

그는 이어 "특히 마스크를 쓰지 않는 '노 마스크'는 단순히 개인 차원의 방심이 아니고 타인에 대한 심각한 위해가 될 수 있다"며 "노 마스크 상황을 만들지 않는 게 중요하다. 가까운 지인, 친구와의 모임에서 노 마스크 상황이 많이 발생하는데 이런 상황을 만들지 않아야 된다"고 강조했다.

방역당국은 최근 감염재생산지수를 1.2 정도로 파악하고 있다. 감염 재생산 지수는 환자 1명이 확진된 후 직접 감염시키는 평균 인원 수를 뜻한다. 확진자 1명이 평균 1.2명에 전파한다는 의미다. 당국은 선제 검사를 늘려 숨은 감염자들을 찾아내겠다는 입장이다.

임 단장은 "최근 감염 추이가 굉장히 커 1000명을 넘어가는 날들이 계속되고 있는데 이는 지역사회에 누적된 감염원에 비례해 확진자 규모가 커지는 것"이라며 "숨어있는 감염자들을 찾아내면 확진자 수는 더 증가할 것으로 생각하고 있다. 선제적인 검사를 공격적으로 수행하고 있어 감염원을 찾아내면 당분간 현재 수준의 확진자 수는 지속되지 않을까 생각하고 있다"고 했다.

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