[서울=뉴스핌] 김현우 기자 = 조성길 북한 전 주이탈리아 대사대리 입국을 두고 '물타기용, 국면전환용'이라는 야권 의혹제기에 여권은 "어이가 없다"고 받아쳤다. 

김기현 국민의힘 의원은 8일 통일부 국정감사에서 "왜 여론 악화, 여권에 불리한 이슈가 생겼을 때 이런 것이 나오나"라며 "국면전환·물타기용이라는 의혹이 증폭되는데 이인영 통일부 장관은 즉시 공식 입장을 밝혀야 한다"고 목소리를 높였다.

이인영 통일부 장관은 "현 정부는 의도를 갖고 정치적으로 정보를 활용하지 않는다"라며 "기본적으로 재북 가족이나 신변 문제 등을 충분히 고려하면서 공개하지 않는 방침을 결정했고 이를 집행한 것으로 안다"는 답변을 유지했다.

이 장관은 이날 조 전 대사대리의 한국 입국 사실이 공개될 줄 몰랐고, 보도를 통해 접했다고 밝혔다. 이 장관은 조태용 국민의힘 의원이 "의도적 공개가 아니라면 정보 유출 보안사고"라고 지적하자 "상황을 잘 알지 못해 답변이 어렵다"고 답했다.

탈북자 보호와 신변안전 주무부처인 통일부가 대응을 못했다는 지적에는 "통일부 장관으로서 확인해드릴 수 있는 것에 한계가 있다"며 "공개된 경위는 통일부 차원에서 추가적으로 확인하겠다"고 전했다.

조 전 대사대리 관련 질의가 끊이지 않자 정보위원장을 겸임하는 전해철 의원은 "오늘까지도 마치 국가기관이 정치적 의도를 가지고 보도를 한 것이 아니냐는 이야기가 나오는 것이 정말 어이가 없다"며 "여러 상세 보도가 나오고 있는 상황에서 국가기관이 (보도에) 관여하거나 의도를 갖고 했단 주장을 여전히 하는 것은 까닭 없는 혼란을 만드는 것"이라고 선을 긋기도 했다.

한편 피살된 공무원 아들 편지에 대한 문재인 대통령 답변을 두고 "동문서답"이라는 비판이 있자 이인영 장관은 "책임 있는 답변 과정으로 보셔도 좋지 않을까 싶다"라고 말했다. 그러면서 사건 진상을 정확히 확인한 뒤 그 뒤에 문 대통령이 방침을 세울 것이라고 덧붙였다.

공무원 피격 사건 공동조사, 책임자 처벌 제안에 북한 반응이 있냐는 김태호 무소속 의원 질의에는 "아직까지 없다"고 밝혔다.

이 장관은 "김정은 국무위원장 사과로 충분하다고 생각하지 않는다"라며 "사과는 사과대로 받되, (사건 파악에 대한) 차이도, 남은 과제도 있으니 정부가 추가 조치를 취하겠다는 것이 일관된 입장이다"라고 덧붙였다.

이 장관이 공무원 피살 사건으로 지난달 23일 새벽 청와대에서 열린 긴급 안보관계장관회의에 1시간 지각했다는 일부 언론 보도에는 "잘못된 보도다. 원래부터 새벽 1시에 회의를 시작하는 것으로 알고 있었다"라고 답했다.

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