[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 19일(현지시간) 카멀라 해리스 상원의원(55·캘리포니아)이 민주당 전당대회에서 부통령 후보 지명을 공식 수락하면서, 미 역사상 최초의 유색인종 부통령 후보가 탄생했다. 해리스 의원은 지난 4년간 미국 국민들을 분열 시킨 도널드 트럼프 정권으로부터 비차별주의로 국가를 통합하겠다는 당찬 포부를 밝혔다.
이날 델라웨어주 윌밍턴시 소재 체이스센터에서는 민주당 전대의 부통령 후보 지명 수락 행사가 열렸다. 코로나19(COVID-19) 사태로 화상으로 진행되는 민주당 전대는 이날로 3일째다.
해리스 자신과 남편, 보좌관들 등 극소수의 인원만 참석한 행사에서 그는 아시아계 흑인 미국인이라는 자신의 정체성을 거론하며 트럼프 대통령이 갈라놓은 미국을 비차별주의로 회복시키겠다고 다짐했다. 그는 인도계 미국 이민자 어머니를 언급하며 "우리 어머니는 딸들에게 정의를 위해 싸우는 일은 공통된 책임임을 알고, 모든 사람들의 어려움을 의식하고 동정하라고 하셨다"고 말했다. 어머니의 이 말 때문에 자신은 검사가 됐다고 부연했다.
그의 어머니는 인도 출신 암 연구 생물학자이며 아버지는 자메이카 출신 경제학자로 미국 이민 2세다. 어린시절 부모의 이혼 후 어머니 밑에서 자라 인도 문화 영향을 더 많이 받았다. 2004년 미국 최초의 '흑인' 샌프란시스코 지방 검사가 됐고, 2011년에는 최초의 유색인종 캘리포니아주 법무부 장관을 지냈다.
해리스 후보는 백인 경찰의 과잉진압으로 숨진 흑인 남성 조지 플로이드 사건을 언급하며, 자신과 함께 인종차별과 외국인 혐오에 맞서 싸우자고 공언했다. 그는 종종 트럼프 대통령의 반이민 정책을 비판해왔다. 또 플로이드 사망 사건으로 촉발된 시위에 대한 정부의 주방위군 투입도 반대해왔다.
그는 트럼프 대통령을 언급하며, "현재 우리는 비극을 정치적 무기로 활용하는 자를 대통령으로 두고 있다. 조 바이든은 우리 앞에 놓인 도전들을 목적으로 전환할 대통령이 될 것"이라고 말했다. 또 트럼프 대통령은 코로나19 대응에 실패했다며 "리더십을 발휘하지 못해 미국의 인명과 생계가 희생됐다"고 비판했다.
해리스 후보는 미국인이 "모두 하나 하나 다 동의하진 않을 수 있지만 모든 사람은 무한대로 소중하고, 열정과 존엄, 존중을 받을 가치가 있다는 근본적인 믿음 아래 우리는 하나가 될 수 있다"고 강조했다.
또 앞으로의 길은 쉽지는 않겠지만 "우리는 대담하게 행동하고 우리의 도전을 정직하게 다룰 것을 맹세한다. 우리는 당신이 우리 안에 두라고 요구하는 것과 같은 신념을 가지고 행동할 것"이라고 덧붙였다.
해리스 후보 지명 수락에 앞서 버락 오바마 전 대통령은 트럼프 대통령이 자신의 직무를 진지하게 수행하길 바랬지만 "그러질 않았다"며 "도널드 트럼프 대통령은 자신의 직무에서 성장하지 못했다. 그럴 수 없기 때문이다. 17만명의 미국인이 죽었고 수백만개의 일자리가 증발했다. 전 세계의 미국의 명성은 훼손됐고 우리의 민주주의는 그 어느 때보다 위협받고 있다"고 꼬집었다. 그는 "이 어두운 시대에 더 나은 재건을 할 수 있도록 조 바이든과 카멀라 해리스의 리더십을 믿어 주길 바란다"고 덧붙였다.
힐러리 클린턴 전 국무장관도 바이든-해리스 힘실어주기에 나섰다. 그는 "지난 4년 동안 주변 사람들은 나에게 '그가 얼마나 위험한 인물인지 그때는 알지 못했다. 다시 투표하고 싶다'고 말한다"며 "트럼프 대통령이 승리할 수 없게 하려면 엄청난 투표차가 필요하다"고 강조했다.
민주당 경선에 도전했던 엘리자베스 워런 상원의원은 이번 코로나19 사태가 트럼프 대통령에게는 "일종의 테스트로 작용했다"며 "그는 비참하게 실패했다. 오는 11월 3일에 투표로 심판하자"고 밝혔다.
낸시 펠로시 하원의장은 "우리는 갈림길에 섰다. 우리는 더이상의 총격이 지속되길 원치 않는다. 우리는 우리의 가족과 미래를 지킬 수 있다. 그리고 우리는 투표할 수 있다. 조 바이든을 꼭 뽑아야 한다. 그도 당신들 편"이라고 발언했다.
지난 17일 개막한 민주당 전당대회는 오는 20일까지 진행한다. 바이든 전 부통령은 20일 민주당 대통령 후보 지명을 수락할 예정이다.
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