[서울=뉴스핌] 정승원 기자 = 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 치료제와 백신을 개발하는 데 있어 임상진입단계와 글로벌사와의 공동개발에 대해서도 지원 방침을 밝혔다.

다만 글로벌사와 공동개발의 경우 어디까지 공동개발로 인정할지 가이드라인이 필요하다는 입장이다. 

영국 임페리얼칼리지대학이 개발 중인 코로나19 RNA백신 [사진=ICL]

정은영 보건복지부 보건의료기술개발과장은 14일 한국제약바이오협회에서 개최한 코로나19 치료제·백신개발 범정부 지원대책 설명회에서 이 같이 밝혔다.

앞서 정부는 2020년 3차 추가경정예산 중 코로나19 치료제와 백신 등 개발 지원을 위해 총 1936억원을 배정한 바 있다.

이를 통해 코로나19 백신과 치료제 개발 등 R&D 사업의 숫행기관을 지정하고 공모기간을 단축해 연구 착수까지 소요기간을 최소화한다는 방침이다.

여기에 추경 사업의 연내 집행을 제고해 콜놔19 치료제와 백신 개발에 실질적인 도움이 되도록 한다는 계획이다.

특히 치료제 분야에서는 항체, 혈장치료제, 약물재창출 등의 분야에 대해 집중 지원한다. 다만 향후 임상뿐만 아니라 비임상 단계에 대한 지원도 확대할 방침이다.

정은영 과장은 "메르스 이후 임상단계에 진입한 경우에 대해 우선 지원하고 있다. 하지만 과학기술정보통신부에서는 이번 추경에 비임상지원 사업이 포함됐다"며 "실제로 항체, 혈장, 약물재창출 외에도 신약후보물질이 필요한 만큼 복지부도 코로나19 이후 팬데믹을 고려해 2021년 예산에는 비임상단계에 대한 지원도 해나갈 계획"이라고 말했다.

과기부 역시 비임상 단계까지 치료제와 백신 후보물질을 개발하는 데 지원을 하며, 후보물질에 대한 독성시험에 대해서도 지원을 한다고 설명했다.

복지부는 임상 승인이 나지 않았지만 승인이 임박한 과제에 대해서도 지원이 가능하다는 입장이다.

국내 제약사가 해외 기업과 공동 개발한 연구나 글로벌 임상의 경우도 지원이 가능할 것으로 보인다. 단 공동개발 지원에 대해서는 구체적인 가이드라인 마련이 전제됐다.

정 과장은 "국내에서 임상을 수행하기 어려워 해외로 나가 글로벌 임상을 하는 것에 대해서는 지원을 하고 있다"며 "공동개발의 경우도 한국기업이 지분을 확보하고 로열티를 받는 등의 계약관계를 확인하면 지원하는 방안을 검토 중"이라고 설명했다.

이어 정 과장은 "해외에서 기술을 들여와 공동개발한 부분에 대해서는 어느 형태까지 공동개발을 인정할지 가이드라인을 만드는 방안을 고심 중"이라며 "외국 기업이 국내에서 개발할 때 지원을 받는 경우도 국내에서 기업 등록을 하고 부설 연구소가 있다면 받을 수 있지만 에이전시를 통해 받는 것은 어려울 것"이라고 덧붙였다.

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