[서울=뉴스핌] 임성봉 기자 = 신종 코로나바이러스로 인한 사회적 갈등이 심화되는 가운데 최영애 국가인권위원장은 5일 "특정 집단에 대한 차별과 배제가 아닌 인류애와 연대로 이 어려운 시기를 함께 헤쳐 나가야 한다"고 밝혔다.

최 위원장은 이날 성명서를 발표하고 "안타깝게도 신종 코로나바이러스 확산에 대한 시민들의 불안과 두려움이 확산되면서 SNS를 비롯한 온라인에 중국인 또는 중국동포에 대한 혐오를 조장하고 부추기는 글이 꾸준히 올라오고 있다"며 "감염증의 발원지가 중국 우한이라는 이유로 중국의 식문화를 비난하고 정치 문화에 대한 편견을 드러내며 질병의 온상이라고 손가락질한다"고 지적했다.

그러면서 "혐오는 특정 집단을 병적이고 열등한 존재로 낙인찍는 부정적 관념과 편견에서 비롯돼 차별을 조장하는 효과를 갖는다"며 "특히 감염증에 대한 공포와 국민의 불안한 마음을 특정 집단의 책임으로 돌리는 혐오표현은 현 사태에 합리적 대처를 늦출 뿐만 아니라 사회적 갈등을 심화시키고 대상 집단에 대한 차별을 정당화하거나 증오를 선동하는 것으로 나아갈 수 있다"고 우려했다.

이어 "이탈리아 등 일부 국가에서는 한국인을 포함한 동양인 학생의 수업 참석을 금지하고 아시아인을 모욕하는 일이 빈번히 발생하고 있으니 우리 또한 다른 공간에서 혐오의 대상이 되고 있는 것"이라며 "혐오표현에 대한 자정과 발언 자제는 우리 사회가 침묵을 넘어 혐오 문제에 대응할 준비가 돼 있다는 것을 보여주는 것이다"고 강조했다.

끝으로 최 위원장은 "감염증 확산을 막기 위해 각자의 영역에서 혼신의 노력을 다하고 계신 관계자 여러분께 깊은 감사의 말씀을 드린다"며 "약자 보호와 인도적 지원에 나서는 성숙한 포용력을 보여주고 있는 국민 여러분께 존경의 마음을 전하고 우리 모두 안전하게 이 사태를 헤쳐 나갈 수 있게 되기를 바란다"고 덧붙였다.

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