[서울=뉴스핌] 심지혜 기자 = 의류건조기 시장에 대용량화 바람이 불고 있다. 14kg 용량 제품에 대한 소비자 선호도가 늘어나고 있는 상황에서 삼성전자에 이어 LG전자가 16kg 제품을 내놓으며 경쟁에 불이 붙었다. 

21일 전자업계에 따르면 LG전자는 당초 문제가 됐던 전기용품안전인증(KC) 절차를 마무리하고 '트롬 건조기 16kg' 판매를 시작했다. 

LG전자는 지난달 12일부터 트롬 건조기 16kg를 예약 판매했다. 당시에는 정식 출시일을 확정짓지 않고 예약판매 고객들을 대상으로만 20일부터 제품을 배송한다고 고지했다. 예약판매는 온라인과 오프라인 매장 등에서 진행했다. 

하지만 LG전자는 최근 한국제품안전관리원으로부터 KC인증을 받지 않은 상태에서 예약 판매하고 전시하는 것에 문제가 있다는 지적을 받았다. 전기용품 및 생활용품 안전관리법(전기생활용품안전법)에 따르면 안전인증 대상 제품이 인증을 받지 않은 상태로 판매되는 것은 금지돼 있다.

LG전자 관계자는 "정식 판매 전까지 인증을 받으면 된다고 보고 신청을 늦게 한 것으로 실수가 있었던 것"이라며 "고객과 약속한 날짜에 맞춰 배송을 시작했다"고 말했다.

LG전자가 이처럼 판매를 서두른 이유로는 선두 자리를 놓치지 않기 위해서라는 관측이 나온다. 

지난해 말 9kg 건조기를 먼저 선보인 LG전자는 전체 건조기 시장에서 절반 이상의 점유율을 확보하고 있다. 그러나 올 2월 삼성전자가 14kg를 내놓으면서 대용량 제품을 중심으로 영향력을 늘려가기 시작했다. LG전자는 지난 5월 같은 용량의 제품을 선보이면서 대용량 건조기 시장에 합류했다. 

현재 대용량 건조기에 대한 시장 수요는 빠르게 증가하는 추세다. 전자랜드가 올해 1월부터 지난 18일까지 건조기 판매를 분석한 결과에 따르면 14kg이상 대용량 건조기 판매 비중은 지난 5월 25%에서 지난달 74%로 증가했다. 

건조기 시장 규모도 올해 150만대에서 내년에는 필수 가전으로 꼽히는 TV, 냉장고와 비슷한 200만대 수준으로의 성장이 예상된다. 

LG전자가 16kg 대용량 건조기 판매를 시작한 만큼, 대용량 건조기 시장 선점을 위한 삼성전자와 LG전자의 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.

삼성전자는 전체 건조기 시장에서는 LG전자보다 점유율이 적지만 대용량 제품을 중심으로 판세를 뒤집겠다는 계획이다. 반면 LG전자는 계속 가져온 시장 우위 자리를 놓치지 않겠다는 방침이다.

삼성전자 관계자는 "14kg는 LG전자와 비슷한 수준으로 판매되고 있어 16kg를 계기로 차이를 극복해 나갈 것"이라고 말했다. 

LG전자 관계는 "기술력에서 소비자들에게 인정받은 것이 대용량 건조기에에서도 마찬가지로 영향을 미칠 것"이라고 말했다. 

 sjh@newspim.com