[서울=뉴스핌] 조아영 기자 = 한국항공우주산업(KAI)이 18일 소형무장헬기(LAH) 시제 1호기를 출고하고 본격적으로 시험평가에 들어갔다.

KAI는 이날 경남 사천 본사에서 LAH 시제 1호기 출고 기념식을 진행했다. 행사에는 김조원 KAI 사장과 서주석 국방부 차관을 비롯해 방위사업청, 육군, 국방과학연구소, 국방기술품질원, 에어버스헬리콥터사 등 관계자 100여명이 참석했다.

김조원 사장은 기념사에서 "그동안 LAH 시제 1호기 출고를 위해 고생한 엔지니어들과 지원을 아끼지 않은 관계기관 여러분들께 감사드린다"며 "철저한 시험평가를 통해 우리군과 국민이 신뢰할 수 있는 항공기를 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

LAH는 4.9톤급 무장 헬기로 지난 2015년 6월 개발에 착수했다. 이어 2016년 8월 기본설계, 2017년 11월 상세설계를 완료하고, 올해 11월 시제 1호기를 최종 조립했다.

LAH 시제 1호기는 내년 1월부터 지상시험을 통해 주요 계통 및 시스템의 안전성을 확인한 뒤 같은해 5월 초도비행을 시작해 2022년 7월까지 비행시험을 진행할 계획이다.

소형무장·민수헬기(LAH·LCH) 개발사업은 산업통상자원부와 방위사업청이 공동 추진하는 민·군 헬기 통합개발 사업이다.

LAH와 LCH는 60% 이상의 구성품을 공유해 개발 효율성이 높고 개발비, 운용유지비가 절감된다. LCH는 2021년, LAH는 훈련체계를 포함해 2023년까지 개발 완료하는 것이 목표다.

KAI와 에어버스헬리콥터(AH)가 공동 개발하고 있는 LCH는 지난 7월 프랑스에서 초도비행을 성공적으로 마치고 시험평가를 하고 있다. 국산화 품목을 적용한 시제 2호기는 내년 상반기 출고를 목표로 KAI에서 제작 중이다.

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