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[클로즈업] 정의용, 문재인의 '페르소나' 되나...주변강국에 주체적 외교술 펼쳐

기사입력 : 2018년03월12일 17:15

최종수정 : 2018년08월21일 16:00

북·미 이어 중·러 정상 잇달아 면담 '강행군'
남북·북미정상회담 이끈 72세 노장 '투혼'
문재인정부 '북핵 평화적 해결' 선봉장 맡아
군인 아닌 직업외교관 '안보실장' 우려 불식

[뉴스핌=정경환 기자] 정의용 청와대 국가안보실장의 활약이 눈부시다. 지난해 5월 문재인 정부 출범 직후 국가안보실장으로 선임될 때만 해도 외교 분야에 치우친 경력 탓에 소임 완수에 대한 의문이 일었던 그다. 하지만 최근 남북정상회담에 이어 북미정상회담까지 이끌어내면서 북핵 전선의 선봉장으로 우뚝 섰다.

12일 청와대에 따르면 정 실장은 이날 중국을 방문, 앞선 방북 및 방미에 이어 북핵 외교 강행군을 이어간다.

정 실장은 이번 방중 기간 시진핑 국가주석을 비롯한 중국 지도부들과 만나 남북정상회담과 북미정상회담 등 최근 북한과 미국을 잇달아 방문해 얻어낸 성과에 대해 설명할 예정이다.

청와대 관계자는 이날 기자들에게 "시 주석과 만나는 시간과 형식은 아직 공개할 수 없다"며 "오후 늦게 만나는 걸로 안다"고 전했다.

72세 고령 잊은 '노익장' 과시...한 달 새 북·미·중·러 유례없는 강행군

정 실장은 최근 동에 번쩍 서에 번쩍하고 있다. 1946년생, 72세의 나이에도 불구하고 일주일 동안 북한과 미국 그리고 중국을 오가며 '노익장'을 과시하고 있다. 중국 일정을 마무리하는 13일에는 한국으로 들어오지도 않고 곧장 러시아로 향한다. 러시아에서 정 실장은 중국에서와 마찬가지로 방북 및 방미 성과를 전하면서 일련의 '북핵 외교'를 일단락 지을 계획이다.

이로써 정 실장은 취임 이후 줄곧 '대화'를 강조하며 평화적 해법을 통한 북핵 문제 해결을 부르짖던 문 대통령의 뜻을 그대로 구현, 문재인의 '페르소나(Persona)'로 자리잡고 있다.

사실 정 실장이 지난해 5월 정부 출범 직후 청와대 외교안보 컨트롤타워로 낙점됐다는 소식이 전해졌을 때 안팎에서 우려가 적지 않았다.

대체로 군인 출신이 맡아오던 국가안보실장 자리에 외교, 그것도 통상 쪽 전문가인 정 실장이 어울리지 않는다는 이유에서다. 정 실장은 주제네바대표부 대사를 지낸 다자외교와 통상분야의 전문가다.

이 같은 분위기 때문인지 문 대통령은 당시 정 실장을 임명하면서 "과거에는 안보를 국방의 틀에서 협소하게 봤지만, 나는 안보와 외교는 동전의 양면이라 생각한다"며 "우리 안보에서 외교의 역할이 더 중요해졌고, 이는 오늘날 안보의 개념이 더욱 확장적이고 종합적이어야 하는 이유"라고 인선 배경을 밝히기도 했다.

군인 아닌 외교관 출신 '국가안보실장' 우려 불식...문 대통령 '의중' 읽는 외교 실세

결국 문 대통령의 말이 맞았다. 무엇보다 정 실장은 미국 측과의 격의 없는 소통을 통해 문 대통령의 고민을 하나하나 풀고 있다. 지난해 6월 문 대통령의 첫 미국 방문을 앞둔 시점에는 사드(THAAD, 고고도미사일방어체계) 문제를 정리했고, 이번 방북과 방미에서는 북한과 미국 간 가교 역할을 톡톡히 했다.

이처럼 정 실장은 '미국통'으로서 미국 정부가 가장 신뢰하는 문재인정부의 인사임을 스스로 증명하고 있다. 허버트 맥매스터 미국 백악관 국가안보보좌관과는 자유롭게 통화하면서 모든 현안을 수시로 조율하고 있는 것으로 전해진다. 미국을 빼놓고는 북핵 문제 해결을 기대할 수 없다는 점에서 정 실장의 이 같은 능력은 문재인 정부로선 천군만마를 얻은 것과 다름없다.

이날 문 대통령은 청와대에서 수석·보좌관회의를 주재, "한반도 비핵화와 항구적 평화 체제, 남북 공동 번영의 길을 열 수 있는 소중한 기회가 마련됐다"며 "우리가 이런 기회를 만들어낼 수 있었던 것은 결코 우연이 아니라 그 길이 옳은 길이기 때문이다. 전쟁이 아닌 평화를, 군사적 해법 아닌 외교적 해법을 전세계가 바라고 있기 때문이다"고 했다.

문 대통령으로선 정 실장을 선택한 것이 절대 패착이 아니었음을, 오히려 '신의 한 수'였음을 자부할 만하다.

정의용 국가안보실장이 지난 11일 청와대에서 문재인 대통령에게 미국 방문 성과를 보고하고 있다. <사진=청와대>

외교 전문가들 "우리 역사상 주변강국에 이렇게 주체적으로 외교 펼친 적 없었다" 평가

정 실장은 지난 17대 국회에서 열린우리당 의원(비례대표)을 지냈고, 지난 대선 때는 민주당 대선캠프 외교자문단인 '국민아그레망'의 단장을 맡았다.

정 실장은 지난 11일 미국 방문을 마치고 귀국하는 길에 "국민들이 성원해 준 덕분에 올 4월 말 남북정상회담이 성사됐고, 이어서 미국과 북한 간 정상회담도 성사될 것 같다"며 "한반도 비핵화 목표의 조기 달성, 또 그것을 통한 한반도의 평화 정착을 위한 문 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령 그리고 북한 김정은 국무위원장의 용기있는 결단에 경의를 표한다"고 했다.

그러면서 정 실장은 "앞으로 두 번의 정상회담을 성공적으로 개최하고, 많은 성과를 거두도록 외교적으로, 실무적으로 준비에 만전을 기하겠다"며 "국민 여러분의 많은 성원을 부탁드린다"고 덧붙였다.

익명을 요구한 한 외교 전문가는 "고령에도 불구, 굉장히 부담되는 외교 일정을 무리 없이 진행하고 있다"며 "각국 정상들을 연이어 만나는 것은 쉬운 일이 아니다. 정 실장은 지금 혼신의 힘을 다하고 있을 것"이라고 말했다.

외교가의 한 관료는 "그가 가고 있는 길이 한국 외교사의 새로운 지평을 여는 디딤돌이 됐으면 좋겠다"며 "우리 역사상 이처럼 주체적으로 주변강국에 대한 외교를 펼친 적이 있었던가"라고 반문, 정 실장의 외교술을 높이 샀다.

[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)

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[이재명의 사람들]김현지 총무비서관 [서울=뉴스핌] 지혜진 기자 = 이재명 정부가 출범한 지 1주일이 지난 가운데 비서실장을 비롯해 수석비서관급 인선도 추가로 이뤄지고 있다. 현재까지 드러난 이재명 대통령 인선의 핵심은 '실용'이다. 인수위원회 없이 출발해야 하는 정부인 만큼 기존에 손발을 맞춰온 인사들을 적극적으로 등용하는 모습이다. 특히 이 대통령이 경기 성남시장, 경기도지사 때부터 호흡을 맞춰온 성남·경기라인 인물들은 정부 요직에 내정됐다. 대표적인 인물이 총무비서관으로 내정된 김현지 전 보좌관이다. 이 대통령의 최측근 중 한 명으로 꼽히는 김 전 보좌관은 이 대통령이 성남시장이던 때 시민운동을 하면서 인연이 닿았다. 대학 졸업 직후인 1998년 당시 변호사이던 이 대통령이 설립을 주도한 성남시민모임에 합류했으며 이곳에서 집행위원장, 사무국장 등을 거쳤다. 이 대통령이 정치를 결심하게 된 계기가 됐던 성남시립병원 설립 운동도 함께했다. 성남시립병원추진위원회에서 사무국장을 역임한 것. 이후 이 대통령이 성남시장에 당선된 후에도 시민운동에 방점을 찍었다. 그는 2011년 성남 지역에서 활동하는 환경·도시 전문가 등이 주축이 된 민관 협력 기구 '성남의제21'에서 사무국장으로 활동했다. 그러다 이 대통령이 2018년 경기도지사에 당선된 후에야 도청 비서관직을 맡으며 본격적으로 이 대통령을 보좌하기 시작했다. 김 전 보좌관은 '그림자 보좌'로 유명하다. 본인이 전면에 나서지 않는 성향이다. 시민운동가로 활동할 때는 지역 언론 인터뷰에도 응하는 등 적극적인 모습을 보였으나 이 대통령이 국회에 입성한 이후에는 언론 노출을 지양해왔다. 또한 김 전 보좌관은 이 대통령에게 직언을 아끼지 않는 것으로 알려졌다. 당 관계자는 "김 전 보좌관은 리스크 관리를 중요시하는 사람이다. 문제가 될 만한 것들은 사전에 차단하려고 하고 조심성이 강하다"고 했다. 이 대통령의 최측근으로 꼽히던 정진상 전 당대표실 정무조정실장과 김용 전 민주연구원 부원장이 각각 대장동 사건과 불법 정치자금 수수 혐의 등으로 사법리스크에 휘말리면서 당직을 내려놓은 영향도 있다. 김 전 보좌관이 정 전 실장과 김 전 부원장의 자리를 대체했다는 이야기도 있었다. 김 전 보좌관이 맡게 될 대통령실 총무비서관은 대통령실 예산을 총괄하는 직책으로 공무원 직제상 1급에 해당한다. 특히 대통령실 2급 이하 행정관 등 실무진 인사에 관여할 수 있다. 이 대통령은 수석급 인선에는 강훈식 비서실장, 우상호 정무수석, 강유정 대변인 등 비교적 친명(친이재명) 색채가 옅은 통합형 인재를 등용하는 한편 실무라인에는 김 전 보좌관처럼 오랜 기간 손발을 맞춰온 '복심'들을 배치하고 있다. 대통령실 1부속실장에 내정된 김남준 전 당대표 정무부실장, 의전비서관의 권혁기 당대표 정무기획실장, 인사비서관의 김용채 전 보좌관 등이 대표적이다. 원외에서 이 후보를 후방지원한 더민주전국혁신회의 핵심인물들도 이재명 정부에서 주요 역할을 할 것으로 보인다. 윤용조 혁신회의 집행위원장은 대통령 국가안보실 비서관으로 배치될 가능성이 크다. 강위원 혁신회의 상임고문은 전남 경제부지사에 내정된 것으로 확인됐다. 내년 지방선거를 앞두고 새 정부와 더 긴밀히 호흡을 맞출 수 있는 점을 고려한 것으로 보인다. heyjin@newspim.com 2025-06-11 17:10
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