[뉴스핌=이성웅 기자] 지난해 말 취업에 성공한 권수영(가명, 31)씨는 홀가분한 마음으로 직장생활을 시작할 수 있게 됐다. 아르바이트로 모은 200여만원을 3개월 전 가상화폐에 투자했는데 한달여만에 600% 넘는 수익을 거두며 학자금 대출 잔금을 모두 갚았기 때문이다.

권씨는 "사실 좀 더 묵혔더라면 더 큰 수익을 낼 수 있었는데, 요즘 불안정한 코인시장을 보면 작년에 빼길 잘했다라는 생각이 든다"며 "기분 좋게 새출발을 할 수 있도록 도와준 트론(가상화폐의 일종)이 너무 고맙다"고 소회를 전했다.

권씨의 사례에서 'N포세대'라 불리는 2030세대가 코인판에 뛰어드는 원인을 찾을 수 있다. 17일 통계청에 따르면 지난해 청년 실업률은 9.9%로 역대 최고 수준. 각종 공무원 시험 준비생, 아르바이트, 일용직 등 비경제활동인구까지 포함한 체감실업률(고용보조지표3)을 합하면 22.7%에 달한다.

또 취업포털 사람인의 조사결과, 지난 2016년 대졸사원 평균 초봉은 2373만원이다. 경기지역 웬만한 전세 매물도 2억원을 넘는 현실을 고려하면 내집 마련의 꿈을 실현하기엔 한참 부족하다.

정부가 '투기'로까지 말하는 코인판에서 청년층이 희망을 찾을 수 밖에 없는 이유다. 단순히 월급쟁이로는 미래를 도모할 수 없기 때문이다.

투자를 할 수 있는 대상은 많다. 그러나 종잣돈이 넉넉하지 않은 2030세대에겐 주식이나 부동산 같은 일반적인 투자는 진입장벽이 높다.

반면, 가상화폐는 500만원 이하의 상대적으로 적은 종잣돈으로도 고수익을 기대할 수 있다. 종목에 따라 한달만에 10배 이상 수익을 낼 수 있는 잠재력을 가진 것이 가상화폐이기 때문이다.

2030세대는 지난 2009년 거의 공짜에 가까웠던 비트코인이 주당 2000만원대로 성장하는 것을 보면서 부러움과 후회, 기대감을 동시에 느꼈다. '왜 난 일찍이 투자하지 않았을까?'라고 생각함과 동시에 '나에게도 기회가 올 것'이라는 기대에 부푼 셈이다.

또 가상화폐에 대한 정보는 온라인에 공개된 것이 많아 접근도 용이한 편이다. 주식이나 부동산 등에 대한 정보가 소수들 사이에서만 공유되는 것과 대조적이다.

실제로 특정 종목이 '떡상(급등을 의미하는 가상화폐계 은어)'한 날이면 가상화폐 관련 커뮤니티엔 2030세대의 수익인증 글이 줄을 잇는다.

지난해 말 한 20대 여성은 온라인 가상화폐 커뮤니티를 통해 "리플에 500만원을 투자해 2400% 수익을 거뒀다"며 "일부 수익을 동물보호단체에 기부하는 게 꿈"이라고 전했다.

한 30대 남성은 1100%대 수익 인증글을 올리며 "나는 가상화폐가 부의 재분배를 실현할 수 있는 현재 유일한 수단이라고 생각한다"며 "부동산 투기나 주식 붐으로 부를 이룬 세대들이 가상화폐 투자를 평가절하하는 것은 이율배반적"이라고 말했다.  

이밖에도 각종 '동전주(주당 수백원짜리 종목)'가 '지폐주(주당 수천원짜리 종목)'가 되는 날이면 포르셰, 벤츠 등 각종 고급 수입차를 계약하러 간다는 글을 어렵지 않게 찾을 수 있다.

김정식 연세대 경제학부 교수는 "2030세대가 가상화폐에 뛰어드는 이유는 마지막 인생역전 기회라고 생각하기 때문"이라며 "여기엔 월급만으론 집 한채도 살 수 없을 정도로 빈부격차가 큰 구조를 만들어놓은 기성세대의 탓도 있다"고 지적했다.

[뉴스핌 Newspim] 이성웅 기자 (lee.seongwoong@newspim.com)