[뉴스핌=황유미 기자] 포항 강진 이후 액상화 현상으로 보이는 흔적이 발견된 가운데, 실제 액상화 현상이 맞다면 내년 봄 이후 지진피해가 훨씬 커질 수 있다는 주장이 제기됐다. 

28일 김성욱 지아이 지반연구소장은 서울 종로구 환경운동연합에서 열린 '포항지진 발생 메커니즘과 원전 구조 안전성' 기자간담회에서 이같이 밝혔다. 이날 기준 포항시 지진 피해액은 1235억원으로 추산되고 있다. 

김성욱 소장은 "국립재난연구원과 기상청 등 분석 후 실제 액상화가 맞는 것으로 확인되면 진원지 인근의 저수지들이 무너질 수 있다"며 "국내 저수지 다수는 흙댐으로 조성됐기 때문에 3월 이후 저수지에 물이 차면 지반 변형으로 붕괴 위험이 증가한다"고 지적했다.

액상화는 강한 지진 흔들림으로 땅 아래 있던 흙탕물이 지표면 위로 솟아올라 지반이 순간적으로 액체와 같은 상태로 변화하는 현상이다.

지방자치단체와 농림축산식품부 등에 따르면 전국적으로 1만7000여개의 저수지가 농업용수를 공급하기 위해 설치됐다. 그 중 1965년 이전 생긴 저수지는 70%에 달한다. 그 대부분은 흙댐으로 만들어진 것으로 알려졌다.

실제 포항지역에서 액상화 현상이 일어나 물과 흙이 분리돼 체적변화가 생겼을 경우, 내년 3월 이후 저수지에 물이 차면 물의 압력이 높아진다. 그렇게 되면 지반의 변형으로 댐의 붕괴 위험이 높아지는 것이다.

이번 지진의 진앙지인 포항 북구에는 농업수리시설로 226개의 저수지가 있다. 포항 남구에는 67개의 저수지가 조성돼있다.

김 소장은 포항지진이 발생한 원인에 대해 지열발전에 의한 유발지진의 가능성은 낮은 것 같다고도 지적했다. 지열발전의해 지진이 일어날 경우 최대 규모는 3.4이며, 포항지열발전소가 주입한 6000t의 물의 양으로는 유발지진이 일어난 사례가 없다는 것이었다.

또한 그는 "물 주입에 의한 지반 붕괴의 경우에는 정단층 운동이 되어야하는데 포항지진은 역단층의 전단특성을 보이기 때문에 가설이 대치된다"고 설명했다.

이날 간담회에서는 경주와 포항에서 연이어 강진이 일어나는 상황에서 원자력발전소 구조물의 안전성 문제도 지적됐다.

한병섭 원자력안전연구소 소장은 "한빛 1·2호기를 비롯해 한빛 3·4호기에서 부식된 부분들이 발견되는 등 격납건물의 안전성은 확보되지 못한 상태"라며 "원자력 구조물의 전면적이 점검과 더불어 문제가 생겼을 때 육안검사 대안도 확보돼야한다"라고 주장했다.

양이원영 환경운동연합 처장 역시 "경주에 신월성 원전 설립이 계획될 때부터 활성단층 얘기는 나왔었다"며 "20년 사이에 이제는 실제 일어나는 지진에 대해 얘기할 정도로 (위험이) 점점 현실화되어가고 있다"고 말했다.

이어 "활성단층 얘기가 나왔을 때도 준비하지 못했는데 실제 지진이 일어나는 상황 속에서도 대책을 마련하지 못하면 앞으로 어떤 위험이 닥칠지 심각하게 우려가 된다"며 "정부차원의 (원자력 구조물에 대한) 대책이 마련돼야 한다"고 주장했다.  

[뉴스핌 Newspim] 황유미 기자 (hume@newspim.com)