[뉴스핌=장봄이 기자] 치킨업계의 가격 인상이 여론의 질타를 받으면서 치킨 프랜차이즈 업체에 대한 관심도 높아지고 있다. 동네 치킨집 사장님으로 시작해 재벌의 반열에 오른 각 프랜차이즈 오너들의 성공스토리도 관심사다. 

19일 관련업계에 따르면 교촌치킨·BBQ·BHC·네네치킨·굽네치킨 등 주요 치킨 프랜차이즈 업체 대표들은 전형적인 자수성가형이라는 공통점이 있다. 이들 프랜차이즈 오너들은 대부분 닭고기 등 식품회사에 근무하다 독립해 성공신화를 이뤄냈다.

업계 1위 교촌치킨 창업주인 권원강 교촌F&B 회장(65)은 대구 출신으로, 40세 때인 1991년 경북 구미에서 치킨집(10평)을 시작했다. 당시 권 회장은 노점상과 택시기사 등을 하며 모은 돈으로 창업의 꿈을 이룬 것으로 알려졌다.

고졸 출신으로 전국에 1000개 이상의 가맹점을 거느린 치킨 프랜차이즈 재벌이 된 입지전적인 인물이다. 그는 2008년 영남대 경영대학원에서 명예박사 학위를 받기도 했다. 

교촌치킨은 일본·미국·동남아 등 해외시장에도 진출해 30여개 가까운 매장을 운영하고 있다. 다만 최근 고전하면서 지난해 도쿄 롯폰기점을 폐점한 데 이어, 미국 뉴욕에 한인타운 매장의 문을 닫았다.

지난해 기준 교촌의 매출액은 2911억원, 영업이익은 176억원으로, 업계 1위다. 최대주주는 권원강 회장으로 지분율 100%를 보유하고 있다. 권 회장은 지난 2009년부터 5년간 배당금 145억원을 챙겨 논란을 일으키기도 했다. 지난해에는 배당을 받지 않았다.

윤홍근 제너시스 BBQ 회장(61)은 대기업 부장 출신이다. 전남 순천에서 태어난 윤 회장은 조선대학교 무역학과를 수석 졸업하고 동 대학원 석·박사를 수료했다. 1984년 미원그룹(현 대상그룹)에 입사해 6년 만에 과장, 4년 후 부장으로 초고속 승진하며 능력을 인정받닸다.

치킨업계와는 당시 미원이 인수한 닭고기 회사 천호마니커에서 영업부장으로 일하면서 인연을 맺었다.

1995년 9월 제너시스 BBQ를 세운 윤 회장은 창업 4년 만에 가맹점 1000곳을 확보하는 쾌거를 이뤘다. 2003년엔 해외사업도 본격 시작해 57개 국가에서 직영 350여곳, 가맹점 4000여곳을 운영하고 있다.

BBQ 지난해 매출은 전년 대비 1.8% 증가한 2198억원으로, BHC에 밀려 업계 3위를 기록했다. 영업이익은 전년 대비 37.7% 증가해 191억원이다. ㈜제너시스와 윤홍근 회장이 각각 84.44%(130만2481주), 15.12%(23만3182주)의 지분을 보유하고 있다. 

비교적 최근인 2005년 설립된 굽네치킨의 홍경호 대표(48)는 경기도 김포 출신으로, 단국대를 졸업하고 세종대 경영전문대학원 석사 학위를 받았다.

1995년부터 2004년까지 패스트푸드 업체 파파이스에서 수퍼바이저로 일하다가 최고경영자가 된 인물이다. 홍 대표는 2005년 3월 퇴직금 2000만원 정도를 투자해 통닭 가게를 처음 열었다. 당시 트렌드였던 웰빙을 적용해 개발한 오븐에 구운 치킨이 틈새시장을 노릴 수 있다고 확신했다고 한다.

그의 형 홍철호 바른정당 의원은 19·20대 재선의원이다. 홍 의원은 닭 가공·유통업체인 크레치코를 설립해 운영하고, 동생 홍경호 대표가 사업을 시작할 때 여러 가지 도움을 준 것으로 알려져 있다. 홍 의원은 올해 58억6000만원을 재산신고 했다.

굽네치킨(지앤푸드) 최대주주는 홍경호 대표로 지분율은 68.5%이다. 굽네치킨은 지난해 전년 대비 50% 급증한 1469억원의 매출을 올렸다. 영업이익은 141억원.

네네치킨을 운영하는 현철호 회장(혜인식품 대표·56) 역시 닭고기 가공업체 마니커 출신이다. 현 회장은 경기 의정부고 출신으로 1988년 건국대 축산학과를 졸업했다. 그는 농장 설립을 꿈꾸었지만 아내의 뜻에 따라 마니커에 입사했다.

그러나 10개월 만에 회사는 부도가 났다. 현 회장은 식자재 매장을 창업해 성공하면서 혜인유통이라는 회사를 열었다. 1999년 5월 의정부 신시가지지점으로 네네치킨 1호점을 오픈한다.

네네치킨은 현재 전국 1200여개 매장을 운영하고 있다. 지난해 매출은 568억원, 영업이익은 199억원이었다. 영업이익률은 35.04%로 3년 연속 30%대를 유지하며 업계의 부러움을 사고 있다. 혜인식품은 현철호 대표와 동생인 현황식 사장이 각각 지분 70%, 30%를 보유하고 있다.

업계 2위인 BHC는 2013년 7월 BBQ에서 분리돼 독자경영을 시작한 곳이다. 첫 경영자인 박현종 대표(54)는 성균관대를 졸업하고 20여년 간 삼성전자·에버랜드 등에서 근무한 삼성맨 출신이다. 그는 2012년 제네시스 BBQ로 스카우트 되면서 치킨 프랜차이즈 업계에 들어왔다.

지난해 BHC는 매출액 2326억원을 기록하며 BBQ를 제치고 업계 2위로 올라섰다. BHC 대주주는 미국계 사모펀드 운용사인 로하틴그룹이다. 지난해 새로 영입된 조낙붕 부사장이 현재 CEO다.

업계 관계자는 "치킨이 국민 간식으로 떠오르면서 치킨 프랜차이즈들도 자연스럽게 관심이 대상이 되고 있다"며 "기업 프랜차이즈 오너들은 대부분 창업주들로, 셀러리맨으로 출발해 기업 오너의 꿈을 이룬 입지전적인 인물들"이라고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 장봄이 기자 (bom224@newspim.com)