"승계 확정 수순..위기극복 책임경영 리더십 주목"
[뉴스핌=김신정 기자] 삼성전자 등기이사로 등재된 이재용 삼성전자 부회장은 앞으로 경영 전면에 본격 나설 전망이다. 이 부회장은 갤럭시노트7 단종 사태 수습은 물론 삼성 브랜드에 대한 신뢰를 회복해야 하는 과제를 안고 있다. 여기에 갤럭시노트7 단종 여파로 조직 내 뒤숭숭한 분위기도 다잡아야 한다.
삼성전자는 27일 서울 서초삼성본관에서 임시 주주총회를 갖고 이 부회장을 등기이사로 선임했다. 이 부회장은 그동안 비등기 임원으로서 이사회에서 빠져 기업 경영의 직접적인 의사결정 과정에 참여할 수 없었다.
하지만 이제는 이사회에 참여해 기업의 주요 경영사안을 결정하는 권한을 갖고 이에 따른 민·형사상 책임도 질 수 있게됐다. 무엇보다 갤럭시노트7 단종 사태로 위기에 처한 삼성전자에 주요 주주들은 이 부회장에게 책임경영을 물을 수 있게됐다.
삼성전자의 해외투자자 지분 비중은 60%다. 이 때문에 해외투자자들은 오너로서 뿐만 아니라 기업 경영에 책임을 질 수 있는 등기이사 등재를 숱하게 요구해 왔다. 이번 이 부회장의 등기이사 등재는 이런 맥락에서 이뤄진 것이라고도 볼 수 있다.
삼성전자 이사회는 4인의 사내이사 이재용 부회장, 권오현 부회장, 윤부근 사장, 신종균 사장과 5인의 사외이사(이인호 전 신한은행장, 김한중 전 연세대 총장, 송광수 김앤장 법률사무소 고문, 이병기 서울대 전기정보공학부 교수, 박재완 성균관대 국정전문대학원장으로 구성돼 있다. 사외이사의 경우 학계, 정부기관 출신 인사들이 대다수다.
이 부회장은 등기이사 선임된 이날부터 바로 등기이사직을 수행하게 된다. 등기이사로 첫 경영전면에 나설 이 부회장이 가장 먼저 풀어야 할 최대과제는 갤럭시노트7 사태 해결이다. 갤럭시노트7 발화원인 규명에 나선 삼성전자는 원인파악에 나선 뒤 브랜드 신뢰회복에 나선다는 방침이다.
또 올 3분기 갤럭시노트7 여파로 '어닝쇼크'를 기록했던 불명예를 회복하는 것도 숙제다.
주주달래기도 당면한 과제다. 지난해 삼성전자와 대립각을 세웠던 미국의 헤지펀드 엘리엇은 지난 5일(현지시간) 서신을 통해 주주가치 제고를 위해 삼성전자가 지배구조 개편에 나서야 한다고 주장했다. 여기에 30조원의 특별배당을 실시하고 3명의 사외이사를 추가 선임할 것을 요구했다.
지난 13일에는 삼성전자가 갤럭시노트7 단종을 발표한 뒤 주가가 곤두박칠치자 엘리엇은 "삼성전자가 세계 최고 브랜드라는 관점을 유지한다면서 최근의 위기가 삼성전자의 운영방식과 지배구조 개선으로 이어지기를 기대한다"는 우호적인 입장을 밝히기도 했다.
더욱이 삼성전자가 3분기 실적에 갤럭시노트7 손실비용을 다 털어 어닝쇼크를 기록한 가운데 주주친화정책을 어떻게 펼쳐 나갈지 관심이다. 삼성전자 주가는 갤럭시노트7 판매 당시만해도 최고가 1주당 170만원대를 웃돌았지만 현재는 156만원을 기록해 8% 가량 주가가 하락했다. 주주들이 불만을 가질 만한 이유가 충분하다.
실제 이날 주총장에서 주주들의 원성이 이어지기도 했다. 삼성전자 한 주주는 "삼성전자의 갤럭시노트7 사태 대응방법이 잘못됐다"며 "집행부가 무엇이 잘되고 있고 무엇이 잘못되고 있는지 알아야 하기에 갤럭시노트7 사태를 계기로 새로운 각오로 경영에 임해야 한다"고 당부했다.
또 다른 주주는 "빨리 빨리 문화 속에 천천히라는 용어를 넣지 않으면 이런 사태가 또 올 수 있다"며 "사태 원인 파악을 빨리하고 이를 극복할 수 있도록 최고 제품을 다시 구성해야 한다"고 지적했다.
이 부회장이 등기이사로 등재되면서 올해 말 단행할 사장단 및 임원 인사에도 세간의 관심이 쏠리고 있다. 이날 주총에서 삼성전자는 갤럭시노트7 원인 규명 파악 후 경영진들이 이에 걸맞는 책임을 지도록 하겠다고 밝혔다.
이에 따라 올해 말 인사에서 대규모의 인사이동과 조직개편이 예고되고 있다. 일각에서는 임원진 20%이상의 교체설이 나돌고 있어 관계자들의 긴장감이 고조되고 있다.
하지만 한켠에선, 지금의 실무진들에게 갤럭시노트7에 대한 책임을 물어 이를 만회할 수 있는 또 한번의 기회를 줘야한 다는 목소리도 만만치 않다. 책임자 및 실무진들이 이번 사태로 물러날게 아니라 이번 사태 원인 파악과 함께 개선안을 보여주면서 마무리까지 할 수 있도록 시간을 줘야 한다는 것이다.
재계 한 관계자는 "이번 이 부회장이 삼성전자 등기이사 등재는 대외적으로 삼성그룹 승계를 확정지으려는 순서로 보여진다"며 "때마침 갤럭시노트7 사태에 대한 책임경영과 맞물려 이뤄졌지만 본격적인 삼성그룹 승계 마무리 작업과정 중 하나로 보이며 이 부회장이 삼성을 어떻게 이끌지 주목된다"고 말했다.
[뉴스핌 Newspim] 김신정 기자 (aza@newspim.com)
