[뉴스핌=심지혜 기자] SK텔레콤이 사물인터넷(IoT) 사업에 박차를 가한다. 특히 정부의 IoT 규제 완화 정책에 탄력을 받아 올해 상반기 IoT 전국 전용망 구축을 완료하고 보다 저렴한 IoT 요금제를 출시한다는 계획이다. 

19일 SK텔레콤은 이달까지 대구 IoT 테스트베드에 IoT 전국망(LoRa망)을 우선 구축하고 상반기까지 인구대비 99%, 전국 면적 대비 90% 수준의 전국망을 설치하겠다고 밝혔다. 

숫자∙좌표 전송 등 저용량 데이터를 적은 빈도로 제공하는 소물인터넷(IoST) 산업의 국내 잠재시장 규모는 현재 적용 가능한 서비스 기준으로 2조2000억원에 달하는 것으로 평가되고 있다. SK텔레콤은 IoT 전용망을 기반으로 다양한 신규 서비스 개발에 적극 나선다는 계획이다.

SK텔레콤은 IoT 전용망이 통신빈도가 적고 저용량 데이터를 저렴하게 제공한다는 점을 고려해 원격 검침, 위치 추적, 모니터링 3대 분야에 대한 서비스를 중점적으로 개발할 계획이다.

원격 검침은 가스∙수도∙전력 등 각종 설비의 에너지 사용량 데이터를 측정∙수집하는 서비스. 지난해부터 시작한 SK E&S 대상 양방향 가스 원격검침(AMI) 시범사업을 기점으로 오는 6월까지 가스 AMI 서비스를 확대하고, 7월에는 수도 AMI 시범사업도 시작한다. 또한 전력 AMI 등 서비스 추가 출시를 목표로 다양한 기업과 협력에도 나선다. 

아울러 SK텔레콤은 이란에서의 AMI 시범 사업을 시작으로 글로벌 시장 진출도 가시화 한다는 방침이다. 

SK텔레콤은 LTE 상용망에서 이용할 수 있는 IoT 전용망 ‘LTE-M’과 저전력장거리통신(LPWA)를 동시에 제공하는 하이브리드(Hybrid) 형태의 IoT 네트워크를 활용한 서비스도 선보인다. 또한  중소기업 및 스타트업의 IoT 사업 참여 독려를 통해 IoT 산업 생태계 확산에도 적극 나선다는 방침이다.

SK텔레콤은 기존 LTE 요금보다 저렴한 IoT 전용 요금제 출시도 준비 중이다. 약정기간 및 회선 규모에 따른 차별적 할인률도 추가 적용할 계획으로 LPWA망을 이용할 경우 LTE-M망 이용 시보다 인하된 수준의 요금으로 이용 가능할 전망이다.

자사 플랫폼을 이용할 경우 회선 및 모듈을 무료로 제공하는 방안도 검토 중이다.

SK텔레콤은 LPWA 시장 활성화를 위해 모듈 제공 업체를 복수 운영, 초기 시장 형성을 위해 LPWA 모듈 10만개를 중소기업 및 스타트업에 무료 제공할 계획이다.

이형희 SK텔레콤 사업총괄은 “정부의 규제 완화 정책으로 우리나라의 IoT 산업이 글로벌 경쟁력을 강화할 수 있는 기반이 마련됐다”면서 “SK텔레콤은 정부 정책을 기반으로 투자를 확대하여 IoT 산업 생태계를 키우고, 스타트업과 중소기업이 해외로 진출할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 계획”이라고 말했다.

한편, 미래창조과학부는 지난 18일 IoT 산업 활성화를 위해 IoT용 비면허 대역의 주파수 출력 기준을 완화, 이를 상향할 수 있도록 했으며 IoT 요금제 규제를 완화하고 IoT용 비면허 대역 주파수 추가 공급 계획을 밝히는 등 관련 규제를 완화하겠다고 밝혔다.  

시장조사기관 가트너에 따르면 IoT는 2020년 세계 산업 규모가 1조2000억달러(약 1400조원)에 달하고, LPWA로 인한 산업규모만 2100억달러(약253조원)를 넘을 것으로 전망되는 국가 경제 재도약을 위해 꼭 필요한 신산업 분야로 평가되고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 심지혜 기자 (sjh@newspim.com)