[뉴스핌=이영태 기자] 북한 노동당 제7차 당 대회가 다음달 6일 평양에서 36년 만에 열린다.

북한 조선중앙방송은 27일 "당중앙위원회 정치국은 조선노동당 제7차 대회를 2016년 5월6일 혁명의 수도 평양에서 개회할 것을 결정한다"고 보도했다.

방송은 당중앙위 정치국 결정서를 인용해 지난 17일부터 시작된 각 도·직할시 당대표회가 성과적으로 진행됐으며, 김정은 노동당 제1비서 겸 국방위원회 제1위원장을 7차 당대회 대표로 추대했다고 밝혔다.

결정서는 또 도·직할시 당대표회에서 7차 당대회 대표자가 선거되고 방청자가 추천됐으며, "김정은 동지의 영도 따라 백두에서 개척된 주체혁명위업을 끝까지 완수하려는 전체 당원들과 인민들의 절대불변의 신념과 철석의 의지를 뚜렷이 과시했다"고 전했다.

이번 제7차 당대회는 김정은 국방위원회 제1위원장 체제 출범 이후 열리는 첫 당대회다. 1980년 10월 제6차 당대회 이후 35년7개월 만에 개최된다.

북한은 지난해 10월30일 제7차 당대회를 올해 5월 초에 개최한다고 발표한 바 있다. 당시 당중앙위 정치국은 "김정은 동지 영도에 따라 당을 김일성·김정일 동지의 당으로 강화 발전시키고 영도적 역할을 높여 주체혁명 위업의 최후 승리를 앞당겨나가야 할 혁명 임무가 나서고 있다"고 소집 사유를 설명했다.

북한은 이후 지난달 중순부터 각급 기관별로 대표회를 열고 김정은 국방위원회 제1위원장을 당대회 대표로 추대하는 한편, 당대회에 참가할 대표자 및 방청자를 선출하는 절차를 밟아왔다.

제7차 당대회는 6일부터 3~4일 안팎의 일정으로 진행될 가능성이 큰 것으로 보인다. 주중 북한대사관은 지난 26일 베이징 주재 외신기자들에게 당대회 취재를 위한 비자를 신청하라고 통지하면서 취재일정으로 3∼10일 또는 5∼12일 두 가지 가운데 하나를 선택하라고 안내한 것으로 알려졌다. 

당대회는 북한 노동당 최고 지도기관이자 최고 수준의 의사 결정을 내리는 무대다. 소집 날짜는 대략 여섯 달 전에 발표한다.

노동당 규약에 따르면 당대회는 ▲중앙위원회·당중앙검사위원회 사업 총화(분석) ▲당의 강령과 규약의 채택 또는 수정·보충 ▲당의 노선과 정책·전략·전술의 기본문제 토의 결정 ▲당 총비서 추대 ▲당중앙위원회 및 당중앙검사위원회 선거 등을 진행한다.

북한은 1946년 8월 제1차 대회를 시작으로 1948년, 1956년, 1961년, 1970년, 1980년까지 모두 여섯 차례 당대회를 열었다.

가장 최근 열린 제6차 대회에서는 김정일 전 국방위원장의 후계자 지위 공식화, 사회주의 건설 10대 전망 목표 제시, 고려연방제 통일방안 제안 등이 주요 의제로 다뤄졌다.

김정은 위원장은 올해 행사에서 김일성·김정일의 '유훈 통치'를 뛰어넘어 본격적인 '김정은 시대'를 선포하고 경제 및 국방 분야 청사진을 제시할 것으로 예상된다.

북한 전문가들은 김 위원장이 36년 만에 당 대회 개최를 결정한 배경에는 집권 5년차를 맞아 권력기반 공고화에 성공했다는 판단과 함께 경제분야에서도 어느 정도 성과를 냈다는 자신감이 작용한 것으로 분석하고 있다. 1990년대 '고난의 행군'을 겪는 등 경제정책에 실패했던 김정일 전 국방위원장은 집권 기간 중 단 한 차례도 노동당 당대회를 열지 않았다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)