[뉴스핌=전선형 기자] 중견보험사들의 사회간접투자(SOC) 관심이 커지고 있다. 저금리 기조 속에서도 5%대 이상의 수익률을 올리는 등 안정적인 수입이 보장된다는 장점 때문이다.

18일 금융업계와 서울시에 따르면 서울시가 추진하는 우면산터널 사업의 새로운 재무투자자로 흥국생명과 한화손해보험이 참여한다.

두 보험사는 교직원공제회와 상조전문회사 예다함(교직원공제회 자회사) 등과 함께 1200억원대 투자를 하게 되며, 예상 수익률은 5.3%대 수준이다.

특히 흥국생명은 우면산터널 사업에 재무투자자와 더불어 사모펀드업체인 파인스트리트운용과 함께 주주로서도 참여하는 등 적극적인 행보를 보이고 있다.

우면산터널은 서초구 서초동과 우면동을 잇는 왕복 4차로 터널로, 민간(우면산인프라웨이)이 1402억원을 투입했고 지난 2004년 개통했다. 이 터널은 수익형 민자투자(BTO)방식으로 건설됐으며 2034년까지 30년간 우면산인프라웨이가 운영한 뒤 서울시에 귀속될 예정이다.

그동안 우면산터널은 민간사업자의 운영비 보장을 위해 최소운영수입보장(MRG)을 채택했으나, ‘민자투자회사에 특혜를 준다’는 논란 등으로 폐지가 결정되면서 투자자에 대한 재설계가 이뤄졌다. 이 과정에서 기존 재무투자자인 신한은행 컨소시엄이 빠지고, 흥국생명과 한화손해보험이 새로운 주주와 투자자로 참여하게 됐다.

기존투자자인 신한은행 컨소시엄에는 삼성생명, 알리안츠생명, 메트라이프생명이 참여했다. 이들은 우면산터널 투자로 8%대 수익률과 더불어 중도상환수수료(투자금의 1% 수준)까지 받은 것으로 알려졌다.

서울시 측은 “이 사업은 재무투자자에게 대출을 받아 투자하는 형태로 이뤄지는데 최근 사업의 투자구조가 변경되고, 저금리 기조가 지속되는 등의 환경 변화로 재무투자자도 바뀌게 된 것”이라며 “사실 지자체 투자에 MRG는 상당히 매력적인 요소인데 이게 폐지되면서 위험도가 커졌고, 기대수익률도 내려가게 됐다”고 말했다.

이어 “흥국생명의 경우 주주와 재무투자자 등 두 가지 형태로 참여하기 때문에 주주배당도 받고, 투자수익률까지 받게 된다”며 “참고로 이번 재무투자자들은 기존 금융사보다 낮은 금리로 시공사에 대출을 해주는 것으로 안다”고 전했다.

흥국생명과 한화손보 측은 이번 우면산터널 사업 투자가 오히려 ‘좋은 기회’라며 자신하고 있다. 두 회사는 이번 우면산터널 투자에 각각 100억~300억원 정도를 투자하는 것으로 전해진다.

특히 이 두 회사는 최근 서울시 등 지자체 SOC 투자에 관심을 보이고 있으며, 지난 2014년 서울시 지하철 9호선 사업에도 재무투자자로 참여한 바 있다.

흥국생명 관계자는 “서울시의 우면산터널 사업 재구조화 사업에 신규 참여하게 됐다”며 “나쁜 조건은 절대 아니다”라고 말했다.

한화손해보험 또한 “저금리 기조가 지속되고 있는 상황에서 이번 우면산터널 사업은 장기적·안정적 투자로 한화손보 수익에 도움이 될 것으로 기대한다"이라고 전했다.  

한편 흥국생명과 한화손해보험은 지난해 9월말 기준 운용자산수익률을 각각 4.2%를 기록하며, 지속 하락세를 기록하고 있다. 

[뉴스핌 Newspim] 전선형 기자 (intherain@newspim.com)