[뉴스핌=글 이현경 기자·사진 이형석 기자] 신스틸러(Scene Stealer). 단어 그대로 장면을 훔치는 사람이다. 작품 속에서 주연 못지않게 영향력을 떨친 배우를 일컫는다. 올해 대중의 시선을 사로잡은 인물 중 배우 이주승(26)을 빼놓을 수 없다.

‘셔틀콕’ ‘소셜포비아’ 등 독립영화에서 두각을 드러낸 배우 이주승은 최근 출연하는 드라마마다 모두 대박 행진이다. 게다가  차곡차곡 쌓아온 연기력을 바탕으로 지난해 SBS ‘피노키오’에 이어 올해 상반기에도 tvN ‘식샤를 합시다2’를 통해 존재감을 확실히 드러냈다.

이주승이 출연한 ‘식샤를 합시다2’는 1인 가구의 삶과 로맨스에 먹방 코드가 가미된 드라마로 시즌1보다 높은 인기를 끌었다. 그 가운데에는 스릴러 장르가 축을 잡았고 옥탑방에 사는 의문의 남자 이주승(이주승)의 정체를 찾아가는 과정이 흥미를 끌었다. 

최근 ‘식샤를 합시다2’ 종영 후 마주한 이주승에게 촬영 전 자신의 존재에 대해 알고 있었느냐고 물으니 “사연은 알고 있었다. 미리 알아둬야 연기하기 편하기 때문에 작가 선생님이 제게만 알려주셨다”면서 그 비밀을 꼭꼭 숨기느라 힘들었다고 말했다.

“‘식샤를 합시다2’에서 제가 맡은 역할을 보니 다음 회에 대한 궁금증을 일으키는 역할이라 생각했어요. 저도 방송 후에 사람들의 반응이 어떨까 보는 재미도 쏠쏠하더라고요. 저를 사이코패스라고 생각하는 사람도 많았고요. 가장 재미있었던 댓글은 ‘혹시 이주승이 식샤 시즌1에서 이수경 누나의 친동생 아니냐. 같은 이 씨인데’였어요. 많은 분들이 저의 정체에 관심을 갖고 재미있게 봐주셔서 감사했어요.”

이주승의 존재감이 빛났던 것은 그의 연기력이 바탕이 됐기 때문이다. 독립영화에서 갈고닦은 실력이 드라마를 통해 확실히 진가가 드러났다. 독립영화를 자주 접하지 못했던 시청자들은 ‘식샤를 합시다2’ 속 이주승의 연기에 주목했다. 섬뜩한 살기 어린 눈빛, 무뚝뚝한 말투와 그의 미스터리한 행동이 눈길을 끌었다.

특히 집주인 아들에게 살인한 적이 있다고 말한 적 있는 그가 야밤에 큰 트렁크 가방을 끌고 나가고 옥탑방 욕실을 미친 듯이 청소해 시청자들의 의심은 커졌다. 마침 20대 여성의 토막시체가 발견됐다는 뉴스가 나왔고 그의 정체에 대한 관심이 집중됐다. 그러나 혜림(황승언)이 갈 곳이 없어 주승의 집에 머무르기로 했고 그는 혜림을 위해 청소를 하고 자신이 찜질방으로 나가기 위한 것이었다는 이유가 밝혀지면서 긴장감은 다소 누그러졌다. 이주승이자 안찬수 캐릭터를 연기한 그는 “시청자를 속여야한다는 생각으로 연기했다”고 밝혔다. 

“사실 관계를 떠나서 일단 주승(극중 정체가 밝혀지기 전)이가 살인범으로 몰릴 수 있도록 시선을 맞췄어요. 실제 주승은 살인을  하지 않았지만요. 그리고 가방에는 돈(태인호의 보험금)이 있었지만 시청자 입장에서는 가방에 시체가 있다고 오해하게끔 연기했죠. 사실과 떠나서 극중에서 제 정체를 들키지 말아야 하는 상황이었으니까요. 거짓이지만 사실인 것처럼 보이기 위한 연기였어요.”

이주승은 스릴러극에 어울리는 역할뿐만 아니라 유쾌한 캐릭터도 꽤 선보였다. ‘피노키오’에서는 전라도 사투리를 구사하는 최달포(이종석)의 친구이자 경찰 안찬수를 연기했고 현재 방영 중인 KBS 2TV ‘프로듀사’에서는 ‘1박2일’ FD로 신입PD 백승찬(김수현)에게 방송 세계에 대한 깨알같은 조언과 너스레를 떠는 인물로 등장해 웃음을 자아낸다. 미스터리한 역할과 밝은 캐릭터 중 자신이 선호하는 이미지는 어떤 것일까.

“PD나 작가분들 중 독립영화를 자주 본 분들은 제게 미스터리한 역할이 잘 어울린다고 하시더라고요. 그래서 그런 역할로  드라마에 모습을 보였죠. 지금은 우울한 것부터 푼수 등 다양한 캐릭터로 섭외가 들어와요. 연기하는 게 조금 더 편한 건 어두운 인물인 것 같아요. 말수가 적고 남모를 사연이 있는 인물이요. 그런데 재미는 아무래도 밝은 캐릭터를 연기할 때죠. 목소리 톤도 분위기도 한층 높아지니 미스터리한 캐릭터를 연기할 때와는 확실히 다르더라고요.” 

이주승은 매해 꾸준하게 5개 이상 영화와 드라마에 출연했다. 다작하는 이유에 대해 “현재 최대한 많은 것을 경험해야할 나이라 생각한다”면서 “실패를 해봐야 많이 배울 수 있다”고  답했다. 이어 그는 “아직 배우가 안 된 것 같다”고 말한 뒤 연기를 즐기면서 하는 순간이 왔으면 좋겠다고 바랐다.

“올해 운이 참 좋아요. 재미있는 연기를 계속할 수 있는 기회가 주어져 행복합니다. 아직은 배우로서 시작단계라고 생각해요. 얼굴도 많이 알려야 하고 배워야 할 것도 많으니까요. 올해가 가기 전에 독립영화도 한편 하고 싶어요. 영화 현장이 그립더라고요. 그리고 로맨스나 코미디 장르에도 도전하고 싶어요. '식샤2' 후에 27일부터 방송하는 SBS 주말드라마 ‘너를 사랑한 시간 7000일’에서 하지원 누나의 동생으로 또다시 시청자와의 만남을 준비하고 있습니다. 1, 2부에서는 대사가 많진 않은데  아마 재미있는 캐릭터가 될거로 생각합니다. 기대해주세요.”

[뉴스핌 Newspim] 이현경 기자(89hklee@newspim.com) 이형석 기자(leehs@newspim.com)